— Воля твоя, — равнодушно пожал плечами тот и сорвался с места.
Отбросив спасённую в сторону, чтобы та не мешалась, Ника выхватила нож и в последний момент успела отклонить мощный удар колдуна. Незнакомый ей чернокнижник двигался быстро и постоянно атаковал, не давая ей возможности ответить. Выручала ведьму лишь её гибкость и отличная реакция.
Поняв, что с наскоку её не взять, колдун отпрыгнул в сторону и выкрикнул заклинание, подбросив в воздух какой-то порошок. Злорадно ухмыльнувшись, колдун что было мочи дунул, и огненная волна окатила ведьму.
Увидев, как фигура её спасительницы скрылась за валом огня, Алёна вскрикнула, зажав рот ладонью. Она не сомневалась, что всё было кончено. Не сомневался в этом и улыбающийся колдун, уже празднующий свою победу. Вот только и у Вероники были козыри в рукаве.
Уходя от огненного облака, в воздухе мелькнула чёрная тень. Крупный ворон спикировал к чернокнижнику и ударился оземь, обратившись ведьмой. Очень злой ведьмой с опалёнными волосами.
С диким рыком Вероника взмахнула рукой, целя когтями в горло противника. Невероятно изогнувшись, колдун сумел избежать рокового удара — когти ведьмы лишь вспороли ему кожу на груди, оставив глубокие борозды.
Колдун неуклюже отпрыгнул в сторону, зажимая болезненные раны.
— Лучше беги, дурачок, — Ника покачала в воздухе пальцами с чёрными ногтями. — Чувствуешь яд, касатик? Продолжишь битву, потеряешь время — и всё, заказывай заупокойную.
— Ещё свидимся, — прошипел тот и бросился прочь. Он понимал, что счёт его жизни пошёл на минуты. Успеет принять противоядие и заговорить рану — уцелеет, а нет… Что ж, жизнь — штука непредсказуемая, никогда не знаешь, когда ей конец настанет.
— За мной, — устало выдохнула Ника, направившись к стоящей неподалёку машине, в который раз за этот длинный день жалея, что выбралась в бар без своего автомобиля. Пересекаться с полицейскими она не желала.
***
По дороге к ведьме домой Вероника и Алёна разговорились. Всё-таки какой бы сильной девчонка ни была, похищение и плен даром для неё не прошли. Напряжение требовало выхода, вот она и разговорилась, делясь своими страхами и переживаниями с новой знакомой.
И что, что она знала Нику чуть меньше часа? Та ей жизнь спасла, а потому заслуживала определённого доверия.
Как выяснилось, девчонка была дочкой какого-то полукриминального бизнесмена. После смерти жены всё своё внимание и любовь папаша направил на ненаглядную дочурку. Да вот незадача — совсем недавно умер. Вот и стала Алёнка наследницей не то чтобы огромного, но и немаленького состояния.
Вот только отцовские компаньоны делиться очень не хотели. Пришлось ей бежать в другой город, да только и тут её нашли и похитили.
Вот такая вот история. Прям как в каком-то криминальном боевике.
— И что теперь со мной будет? — поинтересовалась Алёна у ведьмы.
— Приедем ко мне, моё начальство найдёт тебе учителя. Будешь постигать науку колдовскую. Тогда тебя никто не обидит, — тихо произнесла Ника, вцепившись в руль. Устала она зверски, бой с колдуном дался ей совсем не просто.
— Начальство? Это те, кому ты душу заложила? — нахмурилась девушка.
— Они.
— Тёмные силы? А если я не хочу у них учиться? — показала свой строптивый характер девушка.
— Тёмные силы, — улыбнулась Вероника. — Как высокопарно. Ну не учись. Могу прямо сейчас тебя отпустить. Вот только ты думаешь колдун тот случайно тебя нашёл? Ты ведьма природная, кровь твоя да сила аж звенят! Это все слышат, кто слушать умеет. Упыри, оборотни, колдуны, да другие ведьмы… Уж они найдут, куда тебя определить. В жертву принести, или на ингредиенты для зелий пустить. Ночью кровь твоя проснулась — от страха, да от опасности. Теперь единственный твой шанс выжить — это силу свою приручить.
Правду сказала её ведьма, да не всю, не всю…
Алёна молчала, нахмурив брови. Думала и решала. Ничего. Пусть подумает — это дело хорошее, ещё никому не вредило.
К Веронике они добрались через полтора часа. Пришлось неподалёку во дворах бросить машину, после чего немного пройтись пешком.
Жила ведьма в новом районе, с закрытым двором, облагороженном деревьями и местами для отдыха. Квартира у неё тоже была отнюдь не скромной: три огромные комнаты, шикарная кухня, да ещё и джакузи в ванной.
Комфорт Ника очень любила.
— Справилась всё-таки, — произнёс огромный чёрный кот, стоило девушкам только переступить порог квартиры.
Алёна удивлённо ойкнула, переводя изумлённый взгляд с кота на ведьму и обратно. Вероника устало вздохнула.
— Это мой куратор. Он решит, куда тебя дальше определить.