— Очень… смелое и одиозное. Не стоит разбрасываться такими словами, Добрыня. За них ведь можно и ответить.
— Поучи меня, ведьма, — усмехнулся он. — А уж ответить — это я завсегда готов. Дайте мне только повод, только намёк, и вся ваша кодла будет у меня вот где, — мужчина резко сжал пудовый кулачище, и Вероника мысленно поёжилась. В холодных стальных глазах гиганта не было ни капли сомнения в своих силах. Он не угрожал — лишь предупреждал, и ведьма слишком хорошо понимала, что громила и впрямь способен в одиночку перебить всю верхушку Конклава. Да, даже для него это будет делом непростым, но всё же вполне решаемым.
— Ты же понимаешь, что будут последствия…
— Да, — тоскливо вздохнул он. — Только поэтому вы всё ещё коптите небо. Но если выяснится, что Конклав связан с ним, то мы будем считать себя свободными от всех обязательств.
— Да с кем это — с "ним"? — не выдержала Вероника.
— С Крысоловом, — выплюнул Добрыня, поморщившись.
Ведьма нахмурилась. Крысолов… Это прозвище определённо была ей знакомо, но вот подробностей она припомнить пока не могла.
— Вставай! — скомандовал гигант, прервав её размышления. — И вы тоже. Поедете все со мной.
— Ты не имеешь права, — от такой бесцеремонности Ника даже на мгновенье опешила. Это переходило все границы и нарушало мыслимые и немыслимые правила.
— Здесь и сейчас только я сам решаю, на что я имею право, а на что — нет. Или ты добровольно идёшь со мной, или я потащу тебя силой. Выбирай.
В бессильной злобе Вероника заскрипела зубами. Никакого выбора у неё на самом деле не было, и она покорно поднялась на ноги, кивнув Алёнке.
— У Конклава к вам будет куча вопросов, — прошипела она, шагая к выходу. Добрыня лишь равнодушно пожал плечами, не став комментировать брошенную ею фразу.
— Кто это? — недоумевающе прошептала Алёнка, поравнявшись со своей наставницей. Девушка не понимала, что происходит, но чувствовала, что события повернули куда-то явно не в ту сторону.
Счастливая, она даже и не представляла себе всю величину их проблем.
— Это богатыри, — прошипела в ответ Вероника, сверля спину Добрыни злобным взглядом, а лицо Алёны выразило непередаваемую палитру эмоций.
Допрос
Богатыри.
Это слово никак не выходило у неё из головы, отдаваясь набатом. Ответ Вероники поразил её до глубины души, хотя она-то наивно считала, что уже готова ко всему. Почему-то принять существование сказочных богатырей оказалось для Алёнки куда более сложной задачей, чем поверить в вампиров и ведьм. Хотя если рассуждать логически (о какой логике тут вообще может идти речь?..), то богатыри не более и не менее сказочны, чем те же оборотни. Просто им меньше повезло. Массовая культура, популяризовавшая, к примеру, образ вампиров, была порождением Запада, для которого богатыри оставались в лучшем случае забавной диковинкой из далёкой и неведомой России.
Придя к таким нехитрым умозаключениям, Алёна вновь стрельнула глазками на сидевшего напротив парня. Фургон увозил их, что называется, в неизвестном направлении, наставница не предпринимала никаких попыток освободиться, а потому девушка решила воспользоваться случаем и внимательнее рассмотреть новых для неё представителей мира Изнанки.
Молодой богатырь выглядел внушительно, пусть даже и терялся на фоне своего совсем уж монстровидного наставника. Добрыня занял собой добрую треть фургона, заставив остальных пассажиров потесниться. Ведьмам пришлось практически прижаться друг к дружке, что тоже не прибавляло им настроения. Алёна видела, что всё происходящее здорово не нравится Веронике. Она смотрела на их пленителей с неприкрытой злобой, но богатырям было наплевать. На их бесстрастных лицах нельзя было разглядеть даже тени эмоций. И Алёнку это здорово задевало. Девушка поймала себя на каком-то совершенно детском желании заставить этих истуканов показать свои чувства.
— И куда мы едем? — поинтересовалась она, уставившись на Добрыню. Сидевшая рядом Ксения вздрогнула и затряслась пуще прежнего. Девушка панически боялась богатырей и предпочитала делать вид, будто её здесь и вовсе нет. Привлекать к себе их внимание она явно не хотела.
Молчание было ей ответом.
— Как некультурно, — вздохнула Алёнка и улыбнулась молодому парню. — Ну хоть скажи как тебя зовут, молчун. А то сидишь весь такой серьёзный и суровый. Люблю таких парней! А у такого красавчика есть девушка?..
— Хватит! Он с тобой не заговорит, ведьма. Не пытайся использовать свои чары обольщения, они тебе не помогут.
— Чары обольщения? — Алёнка искренне засмеялась, услышав из уст старшего богатыря такую чудную фразу. Даже Вероника издевательски ухмыльнулась.
Щёки парня предательски заалели.
— Ой, как это мило!..
Впрочем, дальнейшие издёвки и подколы не вызывали никакой реакции, и Алёнке пришлось замолчать. Богатыри вновь превратились в безэмоциональные статуи, а упражняться в остроумии не видя результатов — довольно глупо и скучно. Так они и ехали: в тишине и молчании.
Но вскоре машина остановилась, и Добрыня распахнул дверь, выпрыгнув наружу.
— На выход!