— Мне кажется, что у тебя какие-то проблемы с алкоголем.
Не тратя время на долгие объяснения, Вероника выбралась из машины и направилась ко входу. Ученице не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. Она уже привыкла к тому, что ведьма любит преподносить сюрпризы.
Внутри заведение действительно оказалось баром, хотя Алёна до последнего ожидала, что это лишь обманка — маскировка для непосвящённых. Но нет — гремела музыка, люди за столиками пили и оживлённо разговаривали, некоторые бродили по помещению или танцевали а в воздухе чувствовалась атмосфера праздника. Девушке даже самой захотелось присоединиться к этому веселью, забыть на какое-то время обо всём, погрузившись в алкогольное расслабление. Но у Вероники были другие планы.
Ведьма уверенно направилась куда-то вглубь помещения, приветливо махнув бармену и скользнув сквозь толпу. Хмыкнув, Алёнка двинулась следом. Кажется, её наставница была здесь завсегдатой. Очень уж уверенно она прошла мимо барной стойки, после чего свернула в сторону. Девушка прибавила шагу. Ей не хотелось потерять ведьму из вида, а в местной сутолоке это было вполне реально.
— Я к Вику, — услышала Алёнка голос Вероники. Спустя мгновение она увидела и её саму. Ведьма стояла у неприметной двери, которую охранял какой-то молодой парень. Он молча кивнул и вопросительно глянул на девушку. — Она со мной.
Алёна поёжилась. Взгляд парня совсем не подходил его внешности. Холодный, пристальный и какой-то… голодный? В нём таилась злоба, и все чувства юной ведьмы вопили об опасности. Не будь здесь Ники, и она не отважилась бы и близко подходить к этому человеку. Но ведьма ждала её у порога, и Алёнке пришлось взять себя в руки. Стиснув зубы, она прошмыгнула мимо неподвижного парня, чувствуя как его мёртвый алчущий взгляд сверлит её в спину. Лишь огромным усилием воли она заставила себя идти вслед за Никой не оглядываясь. Та вела себя спокойно, а значит никакой опасности здесь не было. Но почему тогда её инстинкты твердят об обратном?..
Тряхнув головой, девушка поспешила догнать ведьму, которая уже поднималась по лестнице. Впереди виднелась очередная дверь, но на этот раз никакой охраны возле неё не было.
— Так куда мы идём?
— К хозяину этого места, — ответила Ника и толкнула дверь. Раздражённая ученица зашипела и шагнула вслед за ней. Ну вот почему нельзя просто взять и нормально всё объяснить?
Вероника улыбнулась, переступая порог. Она прекрасно понимала, о чём сейчас думает девчонка. Перед ней приоткрылась завеса, скрывающая целый новый мир, наполненный тайнами. И ведьма по себе знала, как это будит голод любопытства. Хочется как можно быстрее узнать всё об этом мире, постигнуть все его секреты. Но, как и везде, здесь нужна умеренность. Как от переедания даже самым лакомым блюдом может случиться расстройство живота, так и от избытка информации можно потеряться в океане знаний. Она обучит девчонку, но сделает это постепенно.
Ведьма шагнула в комнату, расплываясь в улыбке. Здесь всё оставалось по-прежнему: уютные мягкие диванчики, стол, приятная тихая музыка. Вик ценил комфорт, впрочем, как и многие другие долгожители.
— Вероника! — молодой мужчина шагнул ей на встречу, дружелюбно улыбаясь. Ведьма знала, что эти эмоции были достаточно искренними. У них были хорошие отношение, а несколько раз они и вовсе переводили их в горизонтальное положение. И Ника была не прочь как-нибудь повторить — Вик был очень хорош в постели. Опыт, выносливость и неожиданная страсть — что ещё нужно ведьме, чтобы отлично провести ночь?
— Рада тебя видеть!
Они обнялись, и Вик чмокнул её в щёку.
— А кто эта юная леди?
Пристальный изучающий взгляд уставился на Алёнку, и у той перехватило дыхание. Глаза мужчины завораживали. Они были омутами, в которых девушка тонула с головой. Алёна видела только эти чёрные бездонные глаза и больше ничего. Весь окружающий мир исчез, растворился, не было ни комнаты, ни Вероники, ни звуков музыки, доносящихся из-за дверей. Она совершенно потеряла чувство времени. Как долго это длилось: час, два, день? Мгновения растянулись в вечность.
— Вик, хватит!
Резкий голос наставницы разрушил этот транс, и к девушке вернулась способность контролировать своё тело. Лёгкие горели огнём, и Алёна лихорадочно вздохнула, закашлявшись. Покачнувшись, она чуть было не рухнула на пол, в последний момент успев ухватиться за спинку дивана. Ослабевшие ноги дрожали от напряжения и с трудом удерживали её тело. Девушка поспешила упасть на диван, чтобы избежать позора и не растянуться на полу.
Да что с ней такое?!
— Прошу прощения, юная леди, — мужчина прижал руку к груди и слегка поклонился. — Не рассчитал сил.
— Это моя ученица, будь с ней поаккуратнее, — Вероника ожгла Вика недовольным взглядом и села рядом с девушкой.
— Вот как? — искренне удивился хозяин помещения и присел напротив. — Ты ведь всегда говорила, что не хочешь тратить время на такую ерунду.
— Так сложились обстоятельства.
Алёнка тем временем разглядывала нового знакомого, избегая, однако, смотреть ему в глаза. Это был импозантный высокий молодой мужчина с тёмными тщательно уложенными волосами. В левом ухе она заметила у него серьгу в форме клыка. На его губах играла насмешливая улыбка, и в целом выглядел он очень даже привлекательно. Но чувство опасности твердило, что он куда страшнее того паренька, который напугал Алёну у входа.
— Кто вы? — рискнула спросить она, справившись с собой. Дыхание пришло в норму, да и слабость стала исчезать.
Мужчина по-доброму усмехнулся, и извлёк из стоявшего неподалёку холодильника бутылку с прозрачной жидкостью. Сноровисто расставив стаканы, он плеснул в них немного напитка, после чего разбавил его какой-то газировкой. Кубики льда и ломтики лимона органично дополнили картину.
— Давайте выпьем за встречу, — предложил он, и Алёна подхватила стакан. Вероника выглядела расслабленной, так что девушка решила довериться наставнице и плыть по течению. Пригубив получившийся коктейль, Алёна вынуждена была признать, что вкус был очень неплох. Хвойный запах с едва ощущаемой горчинкой пришёлся ей по душе. — Меня зовут Виктор, и я — вампир.
Это откровение уже не очень-то удивило девушку. Она даже стала думать, что вскоре и вовсе разучится удивляться. Бесы, ведьмы, колдуны, а теперь ещё и вампиры. Мир вокруг неё стремительно наполнялся всё большим количеством мифических персонажей.
— Кажется, вы не удивлены?
— Не очень, — призналась она, а Вероника хохотнула. — Но признаюсь честно, я представляла вампиров несколько… иначе.