Как итог, со стороны полубогини она сама и небольшой отряд на двадцать разумных. Со стороны Крысса примерно тоже самое в количестве, возглавляемое одним начитанным старым троллем и парочкой придворных волколаков. Угу, именно придворных, это более высокий ранг у волколаков, стоящий над благородными волколаками. Впрочем, благородные волколаки тоже участвуют.
Причем тут я? Во-первых и самых незначительных, для перестраховки, дабы хоть кто-то точно выжил (интересно, а ко мне, как к нежити, вообще этот термин применим?) и доложил, что там творится. Причем, не со слов союзницы, которая может что-то и утаить (политика — она такая), а более нейтральное создание. Второе — показать пустынному народу, что Король Крысс “не лыком шит”. То есть, продемонстрировать меня, позиционируя, как его наемного работника. Учитывая, что я далеко не слаб, и могу расцениваться, как герой-наёмник, то…
“Хозяин, при всем моём уважении, скорее вы герой-наёбник”, — я уже в который раз задаюсь вопросом, почему у моего первого творения на ниве создания фантомов настолько целостное сознание? И столь глубокая связь со мной на ментальном уровне? И почему он такой тролль? Хотя, учитывая первые два пункта, третий вопрос можно и отбросить.
В общем, я сторона нейтральная, к тому же представительная вся из себя такая. Как нежить, я еще и живучий и еще масса плюсов. Хотя, мне так кажется, что если там окажется “слишком жарко” и я окончательно умру, то это будет отличным поводом не выполнять договоренности для Крысса, при этом не нарушив ни одного пункта договора.
В итоге нас в поход отправилось десяток гоблинов-ветеранов (они же копейщики, и несмотря на свой рост, орудуют копьем неплохо… в строю), три гоблина-снайпера (продвинутые лучники), пять благородных волколаков, два придворных волколака, один старый тролль и я… мне кажется, или за счет меня, один предприимчивый крыс решил сэкономить на целителях? Нет, лечение мне теперь дается лучше — я теперь падаю без движения не после трех-четырех малых исцелений подряд, а после пяти. Видимо, несмотря на отсутствие каких-либо облучений жизнью или еще какой хрени, банально улучшенный контроль над силой дал мне немало и в лекарском деле. Ладно, мало для прочих, но как для нежити, так вообще круто.
Пройдя через наш портал, мы сразу были встречены шестью рейнджерами, это лучники людей, и десятком воинов. Еще четыре участника похода с их стороны и их Великий Маг (если так можно обзывать полубогиню, для которой пустынный мир вроде как родной) будут ждать на месте, а эти покажут направление и помогут в переходе через пустыню.
Как ни странно, хуже всего переход дался волколакам. Люди были привычны, гоблины спокойно будто скользили по песку, да и вообще создавалось ощущение, что для них это тоже вполне родные и комфортные условия, Призрачным Волкам было всё равно, где идти, тролль уставал, но его сила и восстанавливающий фактор, вроде как самый мощный из таковых среди монстров (даже превосходящий на голову Зверскую регенерацию волколаков) позволяли ему переть без отдыха. Я вообще нежить, пока есть запасы крови и на мне закрытые одежды защищающие от солнца, я могу топать в любых условиях и через любую местность.
А вот волколакам было на удивление трудно — и пасть приоткрытой не подержишь — рот пересыхает быстро, да и песок летит. И в шерсти песок застревает, а потом всё тело чешется… в общем, к моменту, когда из песка встали невдалеке какие-то монстры, раздраженные волколаки, порыкивающие уже на всех своих спутников, порвали монстров раньше, чем я вообще понял, кто там перед нами вылез. Скинули стресс ребятки. Вот только шутить на эту тему мне не дал инстинкт самосохранения, в виде моего первого волка-фантома, напоминающего, что стоит тактично промолчать. Ну а что поделать, если мой собственный инстинкт самосохранения видимо, несколько атрофировался, и его приходится заменять кому-то другому.
Так что буквально за четыре дня неплохого темпа (считая от портала, не от Нью-Орка) мы добрались до отключенной арки портала. Ну и что я могу сказать? Эта особа реально выглядела неплохо, кожа шоколадного оттенка, серебряные украшения сочетаются с синим платьем, вот только волколаки меня несколько нае*али. У неё не синие глаза, а синий свет из глаз, словно вместо глаз у неё фары ближнего света включены! И по телу порой проскакивают разряды… но не ветвящиеся, как молнии, а полосы света. Блин, от неё маной несет за версту! Чисто по количеству она и с деми-личами могла бы посоревноваться. Другое дело, что вот в качестве проиграла бы.
— Никому доверять нельзя, — тихо бормочу себе под нос из-за разбитых надежд. Я ожидал узреть совсем иное. Подстава. Ну и где там внеземная красота? Исключая эффекты изобилия маны, обычная негритянка, пусть и смазливой внешности, но мало того, что подобная экзотика не была в моём вкусе, так еще и равнодушно-высокомерный вид лица отбивал всякое расположение к этой особе.
Вот только, похоже, эта полубогиня мой шепот услышала и поняла как-то иначе, судя по кинжальному взгляду в мою сторону, и новому осмотру нашего отряда… уже как противников возможных. Думает, что я что-то знаю о новом мире? Пфф, откуда? Вот ведь параноик. Но из разговоров я самоустранился, а то еще что-то скажу и переговоры реально перейдут к войне союзников. Вон, пусть троица лидеров нашего отряда болтает!
Впрочем, полчаса сухих разговоров и подготовки ритуала, и портал открылся… и оттуда сразу же вывалилась чья-то еще живая тушка. Ну блин началось!
========== Глава 8 ==========
Не успели другие отреагировать, как один вампир уже стоял перед отрядом с выпавшим из портала телом на руках, внимательно и подозрительно глядя в сторону прохода.
— Это ведь… — на скорость передвижения вампира если кто и обратил внимание, так только сильнее сузившая глаза Нефертати, признавшая того опасным. Более опасным, чем раньше. Зато внимание остальных приковала к себе зеленокожая особа на руках вампира. Слишком высокая для гоблина, слишком субтильная и миловидная для тролля. Однозначно полукровка, но вот кого с кем… как минимум, Салаар точно не знал, но от фантазии “спаривающихся” гоблина и тролля ему стало дурно. Хоть он и должен был признать, внешность данной особы вышла до ужаса миловидной.
— Да, учэница прэдателя! — протявкал волколак.
— Давайте не будем делать поспешных выводов, дадим даме прийти в себя, объяснить ситуацию и так далее. Не просто же так она такая истощенная? — помахал рукой Салаар.
— Понравилась самка? — поинтересовался-то один из гоблинов, а вот понимающе вопросительные лица сделали все зеленокожие… и волколаки, и тролль и даже призрачные волки, которые, так на минутку — фантомы!
— Давайте не будем делать поспешных выводов? — осталось лишь попросить Салаару.
— В любом случае, этот немертвый прав. Сначала её надо вылечить… сделано. Я не имею к ней претензий. Насколько мне известно, её учитель — Аш-Хаар Мудрый, Великий Маг и вождь монстров в прошлом оказал некую услугу Единому…
— А что, и так можно?
На сказавшего это вампира покосились, как на идиота.
— Что? Я вообще не с Ардании и не в курсе что там творится, я вообще об Ардании впервые услышал полгода назад! — возмутился вампир, вот только от взгляда полубогини не укрылся его цепкий взгляд. Этому вампиру, похоже, и правда было всё равно на беды других народов и он мог бы даже перейти на сторону врага, лишь бы чего-то достичь. Но вот чего — она прочесть не могла. Однако, даже этого хватало, чтобы “не оставлять свою спину открытой”. Этому вампиру доверия нет!
— Мне и самой это неведомо, я так же не участвовала в тех событиях. Некоторые поговаривают, что её учитель оказал некие услуги Единому еще до его обожествления. Но факт остается фактом, Аш-Хаар единственный из всех Великих Магов, кто не бежал с Ардании, а неспешно уходил в наиболее комфортный мир… который ему выделил сам Единый…
— Единый выделил моему учителю “за помощь и понимание” солидную часть своих сокровищ в придачу к уютному, прекрасному и неприступному миру, — будто процитировала кого-то одна особа, всё еще придерживаемая Салааром.
У Нефертати явно был неудачный день, так часто её уже давно не перебивали!
— И да, я уже могу стоять, так что меня можно отпустить, — произнесла ученица Великого Мага.
— Оу, извиняюсь, — Салаар “только сейчас заметил”, что его рука, придерживающая девушку за талию, съехала несколько ниже положенного. Впрочем, спокойная реакция полукровки ему понравилась. Пусть, возможно, это и было лишь выражение смирения и благодарности. Как вампир заметил, эта особа пусть и мутным взором всех оглядывала поначалу, но в сознании была с самого начала — с момента выпадения из портала.
— Ничего. Благодарю за исцеление, — кивнула та полубогине.
— Пустое. Мне интересней переговорить с твоим учителем. Это и есть портал в ваш неприступный мир? — спокойно отмахнулась от благодарностей темнокожая особа.