На ночь мы остановились на небольшой полянке, вампиры выставили охранный периметр с помощью вырезки рун у корней деревьев и поделили ночное дежурство, мне тоже филонить никто не дал, и моё дежурство с ещё двумя бойцами из незнакомой мне тройки было под утро. Что меня очень поразило, так это то, что кашеварить ужин взялась Виола, её характер никак не ассоциировался с домохозяйкой, но было видно, что ей это не впервой. Поужинав довольно таки вкусной кашей с мясом, дежурившие заступили на пост, остальные разбрелись по полянке и занялись своими делами: кто-то просто отдыхал; кто-то проверял снаряжение и устранял недочёты; я же, вспомнив такие вылазки на природу в своём родном мире, сидел и просто смотрел на огонь, палочкой ворочая и подкидывая обратно в костёр выпавшие угольки.
Неожиданно, рядом плюхнулась Виола, я ждал, что она начнёт опять поучать меня — мол то неправильно делал… это… и дышать, вообще, надо реже, но она молчала, мы сидели и смотрели на пламя. Было что-то в этом волшебное, внутреннее умиротворение, я был благодарен ей за эти минуты молчания, этого не объяснить словами, это нужно испытать, эти мгновения навсегда остаются в памяти, как напоминание, что ты не зверь, ты человек! Но такие моменты к сожалению скоротечны.
— Ил, можно я задам вопрос, но ты только не отшучивайся и не ври, если не хочешь отвечать, то просто так и скажи, — женской хитростью поставила она меня в безвыходную ситуацию. Тут как не вертись, или правду говорить или молчать, но и молчание ей о многом скажет, и, конечно же, даже имя сократила. Как и любой мужчина, я вздохнул и согласился: — Задавай!
— Кто ты Ил? — и в нотках голоса прозвучала мольба.
У меня появилось желание всё рассказать, но я справился с этой мимолётной слабостью. — По сути, я обычный человек, просто… просто я из другого мира. Возможно, когда-нибудь я тебе всё расскажу, но не сейчас! Я сам ещё не разобрался — кто я и какова моя роль в этой постановке?!
Я ожидал вереницу вопросов, но их не последовало. Виола облокотилась на меня и положила голову на плечо, так мы и просидели, время текло, но оно было неважно в тот момент, может, прошли минуты, а может часы. Потом она сказала, что пора спать и ушла, я ещё немного посидел и тоже лёг, укутавшись в походное одеяло. Под утро меня разбудил сменщик, я честно отработал свою вахту, но ночь прошла спокойно.
Утром Виола разогрела остатки каши руной на котелке, не разжигая костра, и, позавтракав, мы двинулись дальше.
Этот день был похож полностью на предыдущий, мы просто находились в движении. Кстати, утром, я, не ощутив никакой боли в тазобедренном суставе, опять через пару часов скачки в полной мере прочувствовал все блага средневекового передвижения — задница просто ныла! Только ближе к вечеру мы всё-таки добрались до конечного пункта. Это был обычный посёлок, в котором был всегда в наличии свободный двухэтажный дом для таких случайных гостей, как мы. Как я потом выяснил, что такие бесплатные гостиницы были в каждой деревне, вампиры не глупая раса, и лишний раз убедился в их консервативности и тяге к комфорту. Я просто завалился на кровать в комнате, которую мне предоставили, и отдыхал от этой безумной скачки.
Примерно через час всех позвали вниз на ужин. Насытившись, Лугат, который сидел во главе стола, взял слово: — Я поговорил с местными, ничего нового они мне не сообщили! И ещё не факт, что это волколак, хотя именно нападения в полную луну наводят на такие мысли. Завтра днём отдыхайте, до полнолуния ещё дней пять, но мы завтра ближе к вечеру выдвигаемся в лес и переночуем там, тут всё равно бессмысленно сидеть. Потом он назначил дежурных на ночь, мало ли что, но меня почему-то даже не рассмотрел, как кандидатуру на ночной пост, а причину я понял утром.
Только поднялось светило, как из постели меня выдернула Виола, как она попала в запертую комнату — осталось загадкой. Она потащила меня на утреннюю разминку и, вдоволь поиздевавшись над моей тушкой, начала тренировку на мечах, причём в связи с отсутствием тренировочных макетов, действие происходило боевыми клинками, а надеть кольчугу она не разрешила. К обеду моё тело было похоже, словно меня закинули в комнату забитую бешеными кошками, всё было в порезах и кровоточило, хорошо хоть рубаху снял, хотя штаны превратились в элегантные шорты, причём бомжа, хорошо запасные вампирша заставила взять, наверняка заранее знала об участи этих.
Во второй половине дня, оставив лошадей под присмотром местных жителей, мы выдвинулись в близлежащий лес. Я заранее запасся разными приправами и репчатым луком, который был и в этом мире, и, мечтая о шашлыке, попросил Лугата, чтобы тот отправил кого-нибудь на охоту, но он упёрся и не хотел разделять отряд. Моё нытьё не действовало, а потом, вообще, пообещал вставить мне кляп, чтобы я заткнулся, но после моей угрозы, что я сам пойду охотиться, он пообещал, что на стоянке отправит одного из бойцов за свежим мясом.
Перед сумерками мы остановились и начали обустраиваться на ночлег, как и обещал бывший лорд — один из вампиров подстрелил трёх зайцев, которых быстро распотрошил Умарт. Из зайчатины шашлык — это конечно не из свинины, но выбирать не приходилось. Я замариновал мясо, нарезал два десятка рогатинок, чтобы было на что положить шампура, роль которых исполняли обычные полоски стали, которые смог найти в деревне и принялся за готовку шашлыка. Вампиры с интересом за мной наблюдали, зная вкусовые пристрастия некоторых из них, я сделал часть — чуть сыроватую с кровью, их я поднял выше над углями, а часть — нормальной прожарки. Естественно, жареным мясом на костре их было не удивить, но способ готовки для них был в новинку. Ужин прошёл на ура, пришлось делать ещё подход к готовке и доделать остатки зайчатины, вампиры схомячили всё мясо, а если учесть, что ели вприкуску с продуктами, взятыми из деревни, то полноценный ужин не стали делать. За мои кулинарные способности меня освободили от ночного дежурства, чему я был только рад — и шашлык поел и выспаться есть возможность.
Когда я уже укладывался, рядом тихонечко присела Виола. Она, не глядя на меня, помолчала, а потом, опустив голову, виновато сказала: — Ил, прости меня за то, что хотела унизить тебя тогда в зале перед всем кланом, я знаю, что ты мне в лесу жизнь дважды спас, просто я… просто я… Просто прости меня!
Я впал в ступор, такого я точно не ожидал! То, что женщину не надо пытаться понять, а просто принять её нелогичные поступки — это я ещё в родном мире уяснил.
— Ви, — присев рядом, осторожно начал я: — Тебе не за что извиняться! Понимаешь, вся эта ситуация, это урок для нас обоих. Я был самонадеян и решил помагичить, при этом практически ничего не умея, за это чуть не потерял тебя с Лугатом. Ты решила, что непобедима в бою, хотя сама меня учила, что заведомо слабый противник побеждает более сильного, умело используя его слабые стороны, и я сыграл на твоей самонадеянности и выиграл бой. Просто мы должны сделать выводы, и обид между нами не должно быть!
Вампирша немного посидела с задумчивым видом, глядя в темноту, потом встала, потрепала мои волосы и с улыбкой сказала: — Спи давай, демонёнок! — и гордо удалилась!
Вот кто этих женщин поймёт, последнее время её поведение очень изменилось, есть над чем подумать. С этими мыслями я уснул.
Следующий день мы просто шли по лесу, иногда приходилось продвигаться чуть ли не с боем по густым зарослям. По каким критериям Лугат выбирал направление — было известно лишь ему одному. А к обеду устроили привал. Мы с Умартом начали раскладывать съестные припасы, и к нам подошла и начала располагаться рядом тройка Голдаса.
— Слушай, демонёнок, — раскладывая продукты, начал Голдас: — Мы тут подумали и решили, что всё честно, мы в курсе, что это ты подставил нас перед Валькирией, но мы тоже виноваты, когда оставили тебя с ней наедине в той камере. Я, вообще, не думал, что ты живой оттуда выйдешь! И на поединке всем досталось! Так что, мир? — протягивая руку для пожатия, предложил он. Мы обменялись рукопожатием, и я подтвердил: — Мир!
— Слушай, Илвус, — заговорчески прошептал Голдас: — Так это правда или нет, что там в лесу ты лапал Виолу, говорят, что вы, вообще, там совокупились?
Я заржал, а вампир посмотрел на меня обиженным взглядом. Взрослые разумные, а ведут себя, как дети малые! Просмеявшись, я решил их очередной раз проучить: — Слушайте, клыкастые, я то могу и приврать в рассказе, так что давайте мы этот вопрос сразу Валькирии зададим, — и, не дожидаясь, когда они мне заткнут рот, крикнул: — Виола, можно тебя попросить подойти к нам. Она обернулась и молча двинулась в нашу сторону. На вампиров было жалко смотреть, мне показалось, что они так усердно пытались изобразить из себя местный пейзаж или хотели казаться невидимыми, что даже уменьшились в размерах. В их взглядах читалось — за что… за что ты так с нами?!
Когда подошла Валькирия и спросила, чего мы хотели, я озвучил начало вопроса: — Собравшиеся господа хотели поинтересоваться… — тут я взял паузу и боковым зрением заметил, что Умарт начал потихоньку отползать, а вампиры потихоньку потянулись к оружию, поэтому не стал обострять обстановку: — …господа интересуются, а ты правда из такого бездаря, как я, сможешь воина сделать?
Виола обвела всех хмурым взглядом и остановила его на мне: — Выражаясь твоими же шуточками, демонёнок, то да, я сделаю из говна конфетку, но если вы ещё раз отвлечёте меня по всякой ерунде… — тут она молниеносно выхватила клинок и кончик приставила к шее Голдаса: — То я вам всем языки поотрезаю, тебе тоже, демонёнок, и приготовлю по твоему же вчерашнему рецепту! Хороший шашлык получится, как раз одна порция. Всем всё ясно?!
Все усиленно закивали головами в знак согласия, в том числе и я, а Умарт, вообще, зажал рот руками, видимо, таким образом хотел обезопасить свой язык. Когда Валькирия удалилась, вампиры минут пять приходили в себя, потом поняв и оценив шутку, Голдас хлопнул меня по плечу и сказал: — А ты молодец, не хотел бы я быть твоим врагом!
Подкрепившись, мы двинулись дальше. В какой-то момент у меня появилось внутреннее беспокойство, я никак не мог понять — в чём дело?! Ближе к вечеру смог объяснить это чувство, как будто мой затылок просматривают через оптику снайперской винтовки, на здешний манер — через прицел арбалета, это внутреннее наитие осталось ещё с армии родного мира. Я старался незаметно оглядываться, пытался разными способами вызвать способность демона, как тогда в камере — контролировать окружающее пространство без зрения, но тщетно, и те же вампиры, с их врождённой чуйкой на опасность, вели себя спокойно.
Мы остановились на ночлег, за ужин снова взялась Виола, тройку Голдаса отправили устанавливать охранный периметр. Моё же чувство беспокойства всё больше нарастало, уже начало смеркаться и я решил посоветоваться с Лугатом. Он был недалеко и копался в своём вещмешке. Я присел рядом на корточки: — Лугат, что-то не так, я чувствую опасность!
Он взглянул на меня и, не дав договорить, приказал, не попросил, а именно приказал: — Сейчас же активируй амулет защиты от магических атак. Спокойным шагом, делая вид, что идёшь по нужде, предупреди Голдаса, пусть все будут готовы к бою, он своим даст знак на расстоянии! Я предупрежу остальных!
Я активировал одноразовый амулет и, сломав его, начал подниматься, но вампир придержал меня и попросил: — Илвус, пожалуйста, не лезь на рожон, если ты чувствуешь опасность — значит так и есть, в случае боя держись меня или Виолы, всё иди.
Я, как можно естественней, пошёл в сторону Голдаса, размышляя, не зря ли панику поднял, амулеты уже не вернуть будет. Вампира скрывали деревья, увидев его, я хотел тихонько его позвать, но тут сыграла роль случайность, уж не знаю, как это назвать — удача, или это то самое везение, о котором предупреждал Аригат, которое я унаследовал от него, но факт в том, что я споткнулся об обычную корягу и, падая, услышал свист над головой и глухой стук. Лёжа, задрав голову, я увидел в стволе арбалетный болт! Стреляли, судя по всему, в район груди, я хотел крикнуть и предупредить вампира, но увидел его сидящим у дерева, в глазнице торчал такой же металлический снаряд, которым только что чуть меня не подстрелили. Этот не жилец — подумал я. Все эти мысли проскочили в доли секунды. Прыгнув за дерево, наконец, осознав опасность и уловив мои эмоции, проснулся демон и тут же вынырнул из глубины подсознания. Из кустов начали выскакивать какие-то тени. И тут началась свалка!
Глава 18. Убийца поневоле