Во взгляде Валькирии мелькнуло уважение, и это очень мне польстило, ради таких моментов было не жалко золота. Как пришло, так и ушло!
Потом мы отправились в конюшню, вообще, у каждого вампира была лошадь, закреплённая за ним, они их воспитывали сами, и некоторые людские поселения на территории вампиров занимались их разведением, чтобы животные привыкали с детства к сущности клыкастых, обычные кони из людских королевств шарахались от них, чуя тёмную суть хищника и убийцы. Мне подобрали более-менее смирную кобылку по кличке Шёпот, как мне объяснили, кличка из-за её умения передвигаться тихо даже по сушняку в лесу. Опыта верховой езды у меня не было, поэтому остаток дня Виола обучала меня этому искусству, но в итоге сказала, что свой драгоценный зад я конечно отобью, но с моей регенерацией это не страшно. Потом мы зашли к Лугату, он выдал нам три комплекта стандартных для таких вылазок амулетов. После чего Валькирия озвучила, что сегодняшнюю ночь я проведу в её комнате. Услышав это, я попятился и уткнулся спиной в Умарта, повернувшись, я увидел выражение его лица, как будто он прощался со мной, от этого стало ещё страшнее.
— Виола, а зачем такие крайности, потом же весь клан опять будет слухи распускать, а виноватым я останусь?! — начал я придумывать отговорки. После всех её издевательств над бедным мной, как женщину я её уже не воспринимал, и ночь в одной комнате с этой неадекватной вампиршей, для меня звучало скорее, как наказание.
— Во-первых, ты сам слышал приказ лорда, чтобы я до выезда с тебя глаз не спускала! — начала приводить аргументы Валькирия: — Во-вторых, с ним… — ткнула она пальцем в Умарта: — …я тебя не оставлю, вы и так неплохо повеселились прошлую ночь, а то есть подозрения, что захотите обмыть вином новые игрушки и опять натворите дел.
Судя по виноватому лицу Умарта, именно так он и планировал поступить.
— А в-третьих, мне надо тебе ещё объяснить предназначение всех амулетов, принцип их действия и способ активации, — привела самый весомый довод вампирша: — И последнее! Демонам под хвост слухи, пусть думают, что хотят!
— Ага, с каких это пор ты стала в точности выполнять приказы старших?! — огрызнулся я, но сам задумался о нетипичном поведении Виолы, сейчас от неё действительно чувствовалась забота, уж не материнские ли чувства у неё проснулись, но решил, что делать выводы — пока рано, и согласился с её аргументами. Я отдал ключ от своей комнаты Умарту, чтобы он переночевал там, сам же он, после нашей пьянки, остался без своего угла, вампир поблагодарил и пошёл искать свои вымокшие вещи, а мы двинулись к Виоле.
Уже в комнате она объяснила мне принцип работы всех амулетов, заставила три раза повторить озвученное, и, поужинав у неё же, дала мне одну из двух подушек и сказала, что я со всем комфортом могу располагаться на полу.
— Виола, а тебе не кажется, что это нечестно, могла бы хоть одеяло запасное дать! — решил я возразить явной дискриминации.
— Демонёнок, ты будущий воин, а не избалованный мальчик-дворянчик, а жизнь воина — это часто лишения многих благ, в том числе и подушки, — сказала она, отбирая у меня эту самую подушку. — И, кстати, не вздумай выходить отсюда, я спросонья сначала проткну твою тушку, а потом буду разбираться в мелочах! — предупредила она, вынимая один из клинков и положив его рядом.
Ну кто меня за язык тянул, подумал я, устраиваясь на полу и пытаясь умостить поудобней голову на локте.
Утром, из-за затёкшего тела, проснувшись раньше охраняющей от меня же самого персоны в виде одной жестокой вампирши, я почувствовал давление в мочевом пузыре, но помня предупреждение, решил потерпеть. Когда же терпение закончилось, начал осторожно пытаться разбудить её: — Виола… Виолочка… проснись, милая!
И тут же ощутил остриё клинка на своей щеке и замер.
— Ещё раз меня так назовёшь, проткну обе щеки насквозь! Чего тебе? — совсем, не шутя, пообещала Валькирия.
— Чего… чего… Я писать хочу! — по-детски озвучил я свою проблему.
— Тьфу на тебя, мерзкий демон, иди уже, чтобы одна нога здесь, другая там! — хихикнув, пошутила она моей же шуточкой.
Выходя, я пробурчал: — Можно подумать, что девочки в туалет не ходят!
На что в ответ получил рядом с моим ухом воткнутый метательный нож в косяк двери. Вернувшись, обнаружил Виолу уже переодетой и собиравшую необходимые вещи в дорогу.
Выезд прошёл буднично, все были собраны, во дворе разобрали уже осёдланных лошадей и ворота проехали, когда солнце только начало вставать. В наш состав включили кроме тройки Голдаса, ещё одну, наглядно я их знал, но лично знаком не был. В дороге все были серьёзны и сосредоточены, впервые я видел вампиров такими, это в замке они могут быть раздолбаями, когда начальство не видит. Сейчас они были готовы в любую секунду вступить в бой и лишать жизни всех — кто вызовет хоть малейшее подозрение в недружелюбности к ним. Кроме меня все были в балахонах поверх защиты, и когда солнце встало в зенит, тройки истинных, в том числе и Умарт, накинули капюшоны, видимо, долгое пребывание на лучах светила доставляло им дискомфорт, бывшему лорду и вампирше это не грозило. Я представил, как мы смотримся со стороны, и аж самому стало жутковато. Прямо девять всадников апокалипсиса и один раздолбай — Илвус!
Так мы двигались почти весь день. Нам попадались пару людских поселений, но в них заезжал лишь Лугат, а мы же ждали на окраине.
Задницу, как и обещала вампирша, я отбил уже в первые часы скачки. Во второй половине дня от скуки я решил поговорить с Лугатом, улучшив момент, когда мы немного растянулись в цепь и нас не услышат, я поравнялся с ним.
— Лугат, у меня есть один вопрос, касающийся Виолы, не прояснишь? — в наглую спросил я.
Лугат пожал плечами: — Спрашивай, если смогу, отвечу.
— Виола, когда вручала мне клинки, случайно проговорилась про месть за родителей, не расскажешь, что с ними случилось?
Лугат услышав вопрос, посмотрел на меня прожигающим взглядом, я, вообще, подумал, что он сейчас на меня бросится. Пару минут мы ехали молча, потом он сказал, чтобы я ехал за ним, предупредил остальных, что мы поедим чуть впереди, и рысцой оторвались от отряда. Когда мы сбросили темп движения, бывший лорд опять взял паузу, видимо, собирался с мыслями, и я его не торопил.
— Эта история произошла уже около двадцати циклов назад, может чуть меньше, — начал рассказ Лугат: — Из империи поступил заказ на одну очень влиятельную особу из высшей знати. Заказ был от нынешней главы внутренней службы безопасности, то есть от самого императора. В принципе мы могли отказаться, но здесь деньги не играли никакой роли, тут, как говорится, сегодня мы вам услугу — завтра вы нам! Устранить этого человека без следов, ведущих к нам, было очень непростой задачей, большое количество денег обеспечивает охрану на должном уровне. В империи есть разумные, занимающиеся предоставлением услуг безопасности на высокой, профессиональной ступени. Естественно, такую задачу не поручишь рядовым бойцам, и этим занялся мой брат. Вообще, в нашей расе двое детей — это дар богов, но нам помогал один артефакт. Почему-то именно на мою родовую линию он так положительно повлиял, с чем это связано — мы не знаем. Но это маленькое отступление. Так вот… при исполнении заказа что-то пошло не так, всегда есть обстоятельства, которые предусмотреть невозможно, ты их называешь, по-моему… хм… форс-мажор. Ну в общем, мой брат устроил там бойню, больше пяти десятков трупов, в том числе и жена объекта. Что доподлинно там произошло, мне не известно, но факт в том, что один человек выжил, который в последствие опознал в убийце вампира. И это был сын заказанного объекта! Мы не боги, и всё предусмотреть не можем! Хотя и боги не всесильны! — и вампир покосился на меня, наверное, ожидая моей реакции, но я сделал морду кирпичом, мол ничего не знаю — моя хата с краю!
— Прошло время, и эта история стала забываться, — продолжил Лугат: — Мой брат поехал в Эрдаганию по делам клана и взял с собой жену — просто развеяться. Ночью с помощью магии их спеленали прямо в гостинице, как выяснилось потом, брата пытали почти декаду, его жену насиловали каждый день у него на глазах, а потом отрезали ей голову, трупы в ящиках прислали к нам в замок! — бывший лорд снова замолчал, заново переживая чувство утраты, но справившись с воспоминаниями, продолжил: — Если бы это убийство не было настолько циничным, возможно, не случилось бы того, что произошло дальше.
Ко мне пришла Виола, поставила перед фактом, что клан не должен лезть в это дело, и она сама накажет убийц родителей! Я с ней согласился! Примерно через цикл после её отъезда, столица умылась кровью! Собрав информацию обо всех участниках тех событий, моя племянница приступила к мести. Она убивала всех, кто хоть как-то был причастен к той истории, даже косвенных свидетелей. Она прикончила даже хозяина той гостиницы и прислугу, которые знали о похищении её родителей, но молчали и не сообщили властям. На всех трупах она вырезала наш герб клана — руну, обозначающую тьму, ну или ночь. Из теории ты должен знать, что при определённых условиях с помощью такой руны можно создать в отдельно взятом помещении кромешную тьму, даже при наличии дневного света. Позже ко мне обратился глава службы безопасности империи и потребовал прекратить убийства, на тот момент было уже около сотни трупов. Но я знал, что Валькирию не остановить и она была в своём праве кровной мести, поэтому пришлось даже пригрозить войной с империей. В открытом бою мы конечно им не соперники, но при желании мы бы утопили людские города в крови. Конечной целью стал заказчик убийства моего брата и его жены, тогда парень выжил, и полученное наследство не стесняло его в достижении к этой цели. Вообще непонятно, на что он надеялся, наверное, думал, что деньгами можно решить все проблемы, но, рано или поздно, мы бы пришли за ним. С него Виола сняла кожу, а ночью его труп вывесила на главных воротах столицы. После исполненной мести, в ней как будто что-то сломалось, и, как ты знаешь, она уже давно не подпускает к себе мужчин. Я не лезу к ней в душу, все мы по разному переживаем потерю близких! — закончил рассказ Лугат. и мы какое-то время ехали молча.
Когда нас стали догонять остальные, вампир попросил: — Илвус, в клане слухов про эту историю много, но правду знают единицы, я бы попросил тебя не распространяться на эту тему!
Я кивнул в знак согласия, да и не собирался ни с кем это обсуждать, это не моя тайна.