Но он не мог, его вела только узкая нора в скале. И вела она только в пропасть.
Этого гному совершенно не хотелось. Но и назад в ближайшее время можно было не собираться. Там продолжала ворочаться и порыкивать крупная зверюга. И звуки эти пугающе приближались.
Чувствуя, как нарастает паника, Толя прикинул расстояние до другой стороны и то, насколько далеко он сможет прыгнуть.
И паника от этого только усилилась. Далековато, а он скрючился в узкой норе.
Преодолевая страх, Раккар почти вылез наружу, удерживая себя от падения только вцепившимися в скалу пальцами.
И почти сразу же увидел по левую руку провисший железный трос между двумя лебедками. Достаточно потянуться и он сможет дотронуться до своего конца.
Недолго думая, гном прыгнул, уже когда совсем близко рядом с ним, в норе, раздались резкий скрежет и рык.
Рывок. И он вцепился обеими руками в рванувшую пальцы «спасительную соломинку».
Конечно же трос оборвался с его стороны. Проржавевшая лебедка не выдержала и ухнула вместе с ним во тьму пропасти.
Сердце подскочило к горлу, перехватив дыхание. Все мышцы до единой сжались так, что он даже не смог заорать, хотя этого как раз очень хотелось.
Удар. Это он всем телом впечатался в противоположную стену, едва не расшибившись и не разжав рук.
Но они конечно же соскочили с троса и задержались только на круглой катушке, которая одна и осталась от всего механизма, намертво заклинив на тросе.
Дерганый свет от болтающегося на поясе фонаря высветил там, откуда он только что выпрыгнул, чью-то здоровенную морду. Ярко белые зубы и блеснувшие блюдцами глазищи явно следили за ним не отрываясь.
«Не было печали, — промелькнуло в голове, пока Раккар пытался подняться повыше и перестать раскачиваться. — Здравствуйте и до свидания. Не будь это игрой, я бы уже взмыл вверх на реактивной „газовой“ тяге от страха.»
Мысль показалась ему неожиданно прогрессивной, в смысле взмыть вверх поскорее.
Оставшаяся в живых лебедка на этой стороне, отчаянно скрипела и дрожала. Порываясь отправиться вместе с гномом на покой.
Осознание срочности задачи, заставило его выбросить из головы все лишнее и начать соображать.
После рекордно короткого раздумья, Раккар оторвал одной рукой от своего кафтана широкий лоскут.
Благо тот уже изрядно был подорван стараниями «каменного крота». Это позволило зацепиться за трос достаточно крепко и не соскальзывать вниз.
Проделав ту же операцию другой рукой, он начал неожиданно быстро подниматься вверх.
Гномьи пальцы были крепки и надежны как никогда.
Он подтягивал одну руку выше по тросу и хватался, покрепче сжимая лоскут. Затем подтягивался и проделывал тоже самое второй рукой. А когда он смог помочь себе ногами, обхватив тросик как учили в армии, то дело пошло и еще быстрее.
На карниз он перевалился, выпучив глаза и дыша как паровой двигатель.
Отчего-то совсем не хотелось подергать лебедку, чтобы узнать, как долго она бы еще выдержала его занятия альпинизмом. Зато едва отдышавшись, он сразу же ползком стал перебираться подальше от обрыва.
Гномы похоже игнорировали какие-либо ограждения.
Подняться на ноги удалось не сразу, они дрожали и предательски подгибались.
Идти куда-то в таком состоянии было неразумно, и Толя устроился на отдых у входа во вполне приличный коридор. Чуть дальше от входа виднелись даже каменные рукотворные опоры, поддерживающие свод.
Это не могло не радовать, вселяя надежду поскорее выбраться в более благоустроенные и безопасные места.
***
Не торопясь, но и не мешкая, отдохнувший гном стал собираться к новым «горизонтам» и штольням.