Продолжая мысленно петь осанну Инстанциям, я запираю дверь и двигаюсь на улицу.
В левом кармане моей лёгкой куртки — пистолет.
У меня даже разрешение на него есть. После того, как законом 2022 года было разрешено скрытое ношение лёгкого стрелкового оружия, такими игрушками обзавелись многие — благо большой проблемы с оформлением этого дела нет. Правда и толку от него не особо…
Законодатели ‘мудро’ ограничили для гражданского оружия максимальную кинетическую энергию пули — так что теоретически можно в упор палить по одетому в бронь дружиннику без особых для него последствий. Но, поскольку лёгкий бронежилет можно купить в том же оружейном магазине, получается, что при любом столкновении со злоумышленником ты, скорее всего, либо будешь вынужден целиться ему в голову, рискуя намотать на себя весьма чреватую статью о превышении пределов обороны, либо пытаться стрелять по конечностям… ожидая встречных выстрелов. Так что, после первого всплеска всеобщего энтузиазма, экологическое равновесие в социуме восстановилось — граждане как выворачивали карманы перед грабителями, так и выворачивают. Только вот в моём пистолете пули специальные. Сам над ними поработал. Хотя внешне остались точно такие же — и никакая экспертиза ничего не докажет. А волею Инстанций способны пробить пятнадцатимиллиметровый листупрочнённого сталепластика — расстрелял в своё время штук пять, испытывая. Убедился. В магазине 14 патронов — больше мне при любом раскладе не понадобится, я же не воевать собираюсь.
В правом кармане — невзрачный цилиндр мутновато-белого стекла. Сантиметров 6 длиной, пол сантиметра в диаметре. В торец ввинчен медный штырёк, кончающийся небольшим колечком, в которое продёрнут тонкий бурый шнур из натурального шёлка. Хорошая штука. Жалко, не знаю, насколько её хватит.
Я выхожу из подъезда и, прокручивая в голове план дальнейших действий, двигаюсь в сторону ближайшей станции метро. Моя дорога ведёт через небольшой парк, чудом сохранившийся в бурях массового городского строительства начала века. В парке, как и положено, тусуется и выпивает молодёжь.
Я обхожу очередную развесёлую компанию — трое парней и две девчонки лет по 19–20. Они хохочут, подпевая несущемуся из плеера попсовому мотиву. Раздражающие взгляд желто-голубые огни, вроде цветомузыки, мигают на его корпусе в такт мелодии. Девушки коротко стрижены, почти налысо, может пол сантиметра осталось от волос, их лица раскрашены по последней моде макияжем в виде черных, тонких, как будто тушью выведенных цветов. Если бы я не знал, что это — результат минутной гель-аппликации, поразился бы, сколько времени потрачено, чтобы с таким искусством навести мгновенно смывающуюся красоту. Одна из них, невысокого роста, с рыжим ежиком в качестве причёски, зеленоглазая и смеющаяся, протягивает плеер в мою сторону.
— Веселись с нами!
Мой взгляд неожиданно фокусируется на пальце, уже нажимающем невзрачную серую кнопку. Я любуюсь совершенной формы ногтем, покрытым перламутровым, с чёрными прожилками лаком.
Огни плеера бьют прямо в глаза — теперь голубой сменяется глубоко синим, а жёлтый остаётся таким же резким и противным. Смотреть на них больно, но я, почему-то, не отворачиваюсь.
Окружающее меня пространство начинает терять цвета, предметы становятся полупрозрачными, звуки затухают, движения гуляющих по аллее людей замедляются…
Я слышу щелчок, который производит дожатая до крайнего положения кнопка и делаю шаг в сторону девушки.
Краем глаза ухватываю за спиной движение — и, повернув голову, вижу медленно, улиткой, перемещающийся по направлению моего прежнего движения серый столб, огрублёно повторяющий формы моего собственного тела.
25 Александр Солодов, вечер 17 июня 2024 года, Москва
Монор пришёл вовремя, и сдувшиеся инъекторы отправились в ближайшую урну. Никаких особых изменений в окружающем пространстве я не заметил — но это меня не смутило. На практике, в зависимости от индивидуальной биохимии, биософт может срабатывать с разбросом в несколько часов. Добравшись, до кабинета А.А. я столкнулся с выходящим оттуда местным аникейщиком Пашей.
— Вместе поедем, — сказал он, — давай быстрее, лучше пораньше на вокзал.
— О’кей.
И я шагнул внутрь на предмет получения начальственных инструкций.
— Тут такое дело, сразу взял быка за рога хозяин кабинета. В нашем консульстве в Миц-Риме есть свои компьютерщики. Они там вообще-то совсем уже обнаглели — воруют и с начальством не делятся. Технику, софт закупают без тендеров за бешеные деньги. Там всё курирует третий консул, ну ты сам понимаешь…. в общем, сложно с ним. Нас его начальство пригласило прислать комиссию — типа как независимых экспертов. Чтобы в отсутствие этих… провести проверку и написать разгромное заключение. Мы-то сами сейчас свою систему внедряем по госучреждениям — нам выгодно было бы найти там заказчика. Собственно, потому тебя так срочно и дёрнул, что стало известно — они уезжают там, один в отпуск, второй — в местную командировку ненадолго. Остаётся самый безопасный, которого вы и будете мучить — всякие документы из него требовать и вообще.
Сойдёшь за независимого эксперта?
— Да сойду, в общем. А визу итальянскую Вы мне в паспорт поставили? Я Вас не спрашиваю, как Вы его сделали, без моей подписи и фотографии…
— Ну обижаешь, для этого специальные люди есть. Но это не Италия. Это Миц-Рим…
Увидев непонимание в моих глазах, А.А. пояснил:
— Я вижу, ты ещё не вошёл полностью в курс дела. Разметкой скрываются не только небольшие объекты, но и целые территории, которые не обозначаются на стандартных картах.
Ты вообще знаешь, что в Европе существуют еще несколько десятков государств? Среди них и Миц-Рим, который среди нефигурантов официально считается погибшим. Ну он не только в Европе, у них острова в Средиземном Море и ещё анклавы в Африке… Поскольку он находится в Тени, у России там нет посольства, только консульские отношения. Консульство находится в европейской части Миц-Рима, которая граничит с Италией, Австрией и Хорватией. Горы, великолепная местность, коридор в сторону моря через Италию— будет время, съездите, искупаетесь в Аквилею, там недалеко от Норика, всего километров 200. Мне в своё время очень понравилось. Лавриак, между прочим, очень живописный город, советую осмотреть на досуге. Один мост через Энс чего стоит… У Вас где-то дней пять на всё про всё — так что будет возможность отвлечься.
— Интересное дело. И много таких государств вообще?
— Ну, порядочно. Земля, как ты понимаешь, имеет несколько больший размер, чем принято в открытой литературе. Процентов так 15 площади скрыто в Тени. Разумеется, плотность вещества, составляющего Землю в справочниках несколько завышается. Ну поэтому мало кто чего замечает. А так — не только в Европе есть такие страны. Или частично скрытые. К примеру, Япония, на самом деле огромна, цепочка островов тянется почти до Антарктиды. Хотя официально — всего четыре больших острова, на самом деле — около двух десятков. Но не будем об этих странах… времени нет уже. Пойдём, шеф тебе командировочные выдаст, в комплекте с ценными руководящими указаниями, у девочек на ресепшене возьмёшь билеты и пора уже вам на вокзал.
…
Высокий, белобрысый, довольно красивый, даже на мой мужской взгляд, парень шагнул в купе.
— Паш, привет.