Дед развернулся и побрел к роднику, а я, наконец, то развязал горловину мешка и посмотрел, что там передал мне Гореслав. Это была кольчужная рубашка с короткими рукавами. Грязная, вся натертая каким то жиром или маслом. Ух ты, а я думал, что кольчугу изобрели в средневековье, а тут мечи гладиусы и кольчуги. Интересно, а когда исчезли гладиусы, в каком веке, в 3 или 4, а может и вообще в пятом, и когда этот самый век железа наступил? Да плохо нас в 90-х в школе учили, ни хрена по общей истории не помню. Русь там, викинги, монголо-татары, тиран Сталин, ГУЛАГ и всё такое, это помню, но как то смутно, а вот про историю оружия вообще ничего не знаю.
Таскать кольчугу в мешке было тяжело, поэтому я натянул её на себя, прямо на рубаху, а поверх надел кожаную куртку с нашитыми металлическими бляхами. Подпоясался чужим кожаным ремнем и был похож на маленького Мука. И бронь, и пояс были мне, как говорится на вырост, но таскать это в мешке вообще тяжело, лучше на себе, так хоть вес распределяется более равномерно, мне теперь главное не упасть в воду.
Открыл свой старый сидор, сунул кусок вяленого мяса в рот, второй дал старику, но тот покачал головой, типа не хочет. Я посмотрел на странного старика и тоже есть не стал, вдруг этот лешак отравил еду, а сейчас хочет меня на жертвенный костер пристроить в угоду своим непонятным богам. Посмотрел на старика грозным видом и засунул кусок мяса обратно в мешок, завязал горловину, накинул лямки на плечи, поправил меч на левом боку, кинжал с права немного передвинул за спину и скомандовал: «- давай старик пошли в болота, где люди прячутся».
Радомир молчал, отряд разведки в составе трех опытных следопытов не нашел ни братца, ни болотных людей, а надежда отобрать дорогое золотое колье все же была. Отряд Арха нашел следы, ведущие в болото, но пройти по болоту не удалось, в какую сторону не иди, но шагов через сто, начиналась топь.
— Так ты говоришь он был не один? — спросил Радомир у Арха, старшего отряда следопытов.
— Так и есть, Чеслав добежал до дуба, где его ждал человек и они вместе ушли в топь.
— Надо же — произнес седобородый старик — а у твоего братца уже появились знакомцы, в чужом краю, и ты еще сомневаешься, что он тут выживет?
Радомир махнул рукой.
— Ну его к бесам, эй вы грузитесь в ладьи уходим. Придем когда начнется листопад, может действительно у этого сумасбродного мальца что-то получится.
Через часа три ладьи отвалили от берега и пошли на юг, но перед этим седобородый мужик отошел от полянки и на самом краю леса оставил под деревом небольшой мешок.
А когда ладьи ушли из леса вышел парень, лет 12-ти, вскинул мешок на плечо и пошел в чащу.
Глава 2
НОВЫЙ РОД
Поход по болотам был достаточно сложным, мы вначале шли по лесу, потом свернули в болото и по колено в воде прошли небольшое расстояние, затем свернули немного влево и почти проплыли метров 200–300 по самую грудь в воде и грязи, затем поворот направо и еще метров 500 по колено в воде. По моим чувствам мы прошли часов пять, и вышли, на сухой участок, а потом топали еще до самого вечера и уже на закате мы увидели людей.
Люди были, как бы это сказать, ну совсем забитые, даже вспомнились слова из повести временных лет, Нестора писателя блин, о том, что все славянские пламенна, кроме полян, жили животным образом, в ямах и болотах, сношались между собой как собаки, то есть где попало, воровали девок друг у друга и ели младенцев.
Картина как раз Несторовская.
Сначала я даже подумал, что местные жители вечером меня съедят как австралийские аборигены съели Кука, но потом понял, это они меня боятся, будто бы я демон болотный, что поднялся из дрягви и вот прямо сейчас я их всех начну медленно жрать на костре.
Людей было многовато, я обнаружил 11 разновозрастных тёток, 19 детей, 6 стариков седовласых и самое интересное было два здоровых мужика.
Во дела, а где были эти мужики, когда у них селение грабили, неужели сбежали? Я долго не думая спросил об этом и мне объяснили, что это охотники и они ходили искать зверя.
— И где собственно ваша добыча? — сразу же спросил я.
Мне показали, на ветке низкорослого дерева висели большие куски мяса, типа сушились.
Как ни странно, местные вели себя не агрессивно, но меня побаивались, ждали, когда я потребую жаренного младенца, но я не потребовал, а показал пальцем на мясо и спросил, сколько стоит такой лось.
Мне ответили, что охотники добывают примерно по одному зверю раз в седмицу, часть мяса родовичи едят, часть вялят на черный день, а третью часть, то есть два окорока продают в бург. Собственно с продажи этого мяса селение получает примерно по одному мешочку соли в луну.
Я достал в поясе горку серебра, похожего на приплюснутые молотком лепесточки.
— Сколько соли вы сможете выторговать за моё серебро, если не продавать на ваше мясо?
Как ни странно, но ко мне подошла женщина и взяла лепестки.
— Это серебряные золотники. Один окорок мяса можно продать за один такой золотник.
— Понятно — я снял пояс и достал золотую монетку — и показал женщине — что это?
— Это золотой бизант — ромейская монета, её меняют на десяток серебряных монет.
— А за сколько можно купить коня или скажем корову? — спросил я.