Поэтому, когда карета остановилась на ночь, он практически вылетел из нее и сразу ускакал куда подальше. Я проводила его тоскливым взглядом. Рядом хохотнул Игор. Подал мне руку, помогая выйти. Джентльмен. Если бы еще я хоть немного его понимала.
— Ты удивительная женщина, — со смешком сказал он, — но старуха в твоем исполнении все равно была лучше.
— Откуда ты, мифический идол моего распутства, об этом знаешь? — подозрительно спросила я, делая короткую зарядку рядом с каретой. Помахала руками, ногами, покрутила головой. Размяла раненую кисть, с удовольствием отметив значительно посветлевшие вены.
— Следил за тобой с самого начала.
— Ясно.
Мне действительно все было ясно. Ровно до того момента, пока мы не подошли к костру.
Граф был уже тут, сидел на завалинке, потягивал что-то спиртное из фляжки. Мне мучительно захотелось выпить, но тут мне предлагали только травы.
— О, Евгения! Игор! Как вам дорога?
Он был в приподнятом настроении. По-дружески махнул нам рукой, предлагая сесть рядом. Прям боевой товарищ, а не гад, который хочет принести несчастную иномирянку в жертву.
Мне пришлось принять приглашение.
— Не беспокойтесь, все отлично. Ваши люди — просто прелесть, — с придыханием сообщила я, кинув горячий взгляд на Чиита, который отсел от меня подальше.
— Да, мне уже доложили. Ты очень влюбчивая, не правда ли?
— Да, есть такой грешок, — со вздохом сказала я, принимая из его рук миску с овощами и мясом и чашку ягодного отвара, — и есть еще один. Буду вам очень признательна, если дадите мне отхлебнуть из вашей фляжечки.
— Ты — женщина, — с удивлением сказал граф.
— Ну да. Женщина. И чего? — я вообще не понимала, к чему он клонит.
— Женщины не пьют выморозки, это вредит их организму, — как дурочке объяснил он мне. На что я весьма красноречиво посмотрела ему в глаза.
— А, да… — растерялся граф. — Держи. Только осторожно, креп…
Но я уже присосалась к вожделенному сосуду. Запахло алкоголем и пряностями, немного — ягодами. Горло слегка обожгло, по телу пробежали приятные мурашки. Вооот, вот чего мне хватало! Пусть и слабенький напиток, зато успокаивает отлично.
Я протянула порядком опустевшую фляжку шуту.
— Хороший аперитивчик.
Он только крякнул. Видимо, в этом мире самогоноварение было на примитивном уровне, так как сладенькая дамская настоечка считается крепким напитком. Но это и хорошо. Убивает на корню всякое желание надраться в дрова, чтобы меня потом кантовали до дворца в горах, как комод с клопами. А мне нужна ясная голова и прямые ноги. Мало ли что.
Я молча ела, изредка бросая взгляды на наш отряд. Двадцать человек, включая меня и Игора. Десятка «серых плащей». Семеро из посольства, не считая графа.
И все ненавязчиво за мной следят. Постоянные взгляды в спину, брошенные вскользь: всё в порядке? Все на месте? Иномирянка не чудит?
Тут и шагу вбок не сделаешь.
Мы уже поели, но расходиться не спешили. Ночь была теплой, ласковой, восхитительно пахло какими-то полевыми цветами, похожими на дикие ночные фиалки. Потрескивал костерок, вспыхивая, когда кто-то подбрасывал туда лапника. Фыркали в отдалении лошади, отдыхая перед завтрашним днем. И комары не кусали, их тут просто не было. Чем не идеальная вылазка на природу? Правда, компания не самая лучшая, но не я же выбирала. Сюда бы дядю моего с гитарой, а не вот это вот все…
Граф, снова отхлебнув из фляжки, полностью сосредоточился на моей персоне.
— Ну, Евгения, расскажите нам о себе и о вашем мире? Вы, надо сказать, вызываете мой к вам интерес. Да и иномирянок, я, признаться, не встречал. У нас есть лишний час, чтобы больше узнать друг о друге.
Ишь ты. Иномирянок он не встречал… Еще б ты их встречал, когда их всех уже давно сожрала Мавен. И вот это вот «больше узнать друг о друге», ага… Ну, козлить в лицо ему не хочется, не тот человек. Дуру тоже поздно включать, да и не прокатило бы с ним. А вот просто побеседовать, прикинувшись Шахерезадой — можно попробовать. Я устроилась поудобнее, выпросила себе еще ягодного отвара и охотно начала делиться с графом интимными подробностями.
— Ну, что ж. Удовлетворю ваше любопытство. В моем мире более двухсот стран. Среди них есть те, где правят короли, а есть такие, где правит народ. Вторых больше. Я была в пятнадцати разных странах, и все они не похожи друг на друга.
— Как же вы уживаетесь? У вас, наверное, очень частые войны?