Эйприл слегка опустила свои лезвия, забавляясь странным разговором.
— И каким образом вы предлагаете это сделать, мисс демон?
— Легко! Мы поговорим. Ты расскажешь мне о себе, а я расскажу тебе о себе. И после этого мы понравимся друг другу, я уверена!
— Это очень маловероятно, — фыркнула Эйприл. — Ты действительно хотела обмануть меня так просто?
— Я вовсе не собираюсь тебя обманывать, вкусняшка… — заговорила незнакомка, но Эйприл раздраженно прервала ее.
— Назовешь меня вкусняшкой еще раз, — взревела Разбойница, — и я запихаю свои лезвия тебе прямо в…
— Ладно, ладно! Ну не сердись, сахарная! Если тебе не нравится, как я тебя называю, то я буду звать тебя, как ты захочешь, солнышко! Так будет лучше, милая?
Эйприл чуть не захихикала. Идиотизм ситуации смущал и приводил в замешательство. Мысли перепутались, предубеждения и любопытство боролись в ней, не давая принять какое-то определенное решение.
«Какая глупость, — решила Эйприл про себя. — Это действительно происходит или я сплю?»
— Меня зовут Эйприл. Я бы предпочла, чтобы ты звала меня так.
— А меня зовут Сайтана Корракс, Высшая, Наследница, Оружейница, Прощенная, Темный Паладин… и еще много страшных слов.
— Ты странная, Сайтана, — задумчиво произнесла Эйприл. — Я вижу, что ты пытаешься меня заболтать, но это не так работает. Чтобы обмануть человека, не говоря уже про экзорциста вроде меня, нужно использовать магию эфира, чтобы принять человеческую форму. Или просто нападать. Но ты ничего из этого не делаешь. И я не могу понять, чего ты хочешь. Так чего же ты хочешь от меня, Сайтана?
— Я просто хочу, чтобы мы стали друзьями, Эйприл.
***
Эйприл и Сайтана сидели друг напротив друга на некотором расстоянии. Эйприл отключила Оружие, но оставалась настороже, внимательно наблюдая за новой «подругой». Сайтана развалилась на траве в расслабленной позе, улыбаясь и время от времени подмигивая.
«Я словно переживаю заново тот первый день, когда встретила Айрис, — подумала экзорцист. — Интересно, шоколадный тортик покупать придется?»
Она вспомнила, свой ужас при встрече с девушкой-гибридом, свое неподобающее поведение в первый день их знакомства, стыд и искренние извинения с тортиком в руках. После этого дела пошли на лад, и соседки по комнате стали подругами, а их дружба со временем переросла в нечто большее.
Браслет Эйприл завибрировал и замигал, отвлекая ее внимание. Пришло новое сообщение.
«Лучше, чтобы это было что-нибудь важное, — с неудовольствием подумала Эйприл. — У меня сейчас нет времени на болтовню или переписки».
Вызвав экран, она увидела сообщение от Нэнси. Что-то случилось? Она попала в опасность на своем задании? Но в заголовке было написано: «Ты в это не поверишь! :)))))))))».
Явно ничего срочного. Эйприл закрыла экран. Она не поверит в это позже, если переживет сегодняшний день.
— Ха-ха, — произнес голос откуда-то слева, — вы только посмотрите на это!
Эйприл ощутила, как подкатывают страх и адреналин.
«О, боги! У демона есть друзья! Я была такая дура и повелась на ее уловки, пока она ждала своих приятелей на помощь».
Эйприл сжала кулаки, подавляя желание немедленно включить наручи, и повернула голову к источнику голоса. Приближались еще две женщины. Каждая была одета в ярко-красного цвета бронированный костюм, отличавшийся по дизайну от того, что носила Сайтана. Обе выглядели совершенно обычно, но в мире существ, с помощью эфира способных изменять свою форму, никогда нельзя быть уверенным на все сто. По мере их приближения взгляд выхватывал новые черты. Из густых рыжих волос торчали небольшие антенны, как у бабочки или стрекозы. Глаза одной из незнакомок светились оранжевым, словно тлеющие угольки; она заговорила первой, когда женщины приблизились к Эйприл и Сайтане.
— О нет! Мы оставили Сайтану всего на полчаса, и она уже умудрилась завести друзей, да еще и посреди леса. Как ты это делаешь?
Другая женщина рассмеялась.
— Не обращай внимания на мою подругу, она просто дразнится. Меня зовут Лиатрис, а эту едкую особу — Эмбер. Итак, Сайтана как-то нашла тебя?
— Скорее, это Эйприл нашла наше маленькое укрытие, — вмешалась демон. — Я просто не могла упустить возможность познакомиться с ней.
— Меня зовут Эйприл, приятно познакомиться, — сказала экзорцист. — Сайтана была дружелюбна со мной. Надеюсь, вы тоже будете такими?