На следующий день Лёха забил на универ и отправился в родную школу. Охранник на входе не захотел его пускать — пропуска нет, для школьника слишком взрослый, для родителя — слишком молодой.
— Вот паспорт в залог возьмите! — размахивал документом Лёха. — Я к Константиновой Марине Николаевне, она историю преподаёт.
Зазвенел звонок на перемену. Охранник неохотно развернул журнал, поводил по графам пальцем и достал мобильник.
— Марина Николаевна? Это охрана. Тут к вам пришли, спуститесь на вахту, — и кивнул Лёхе. — Здесь подожди, сейчас спустится.
Ждать пришлось недолго.
— Алексей, ты ко мне? — удивилась историчка.
— К вам, Марина Николаевна, — подтвердил Лёха.
— Ну пойдём в кабинет, у меня сейчас как раз окно.
Дождавшись, когда охранник запишет его в свой журнал, он поднялся на второй этаж. Марина Николаевна вопросительно поглядела на него.
— Я это… — смущённо произнёс Лёха, не зная, с чего лучше начать. — Я тут вспомнил, как вы рассказывали про путешествия во времени. И чего-то меня это заинтересовало. Вы не могли бы мне рассказать подробнее.
— Я знаю только то, что мне рассказывали отец и подполковник Ковалёв. Отец не говорил про сами путешествия во времени, рассказывал только про работу на ЭВМ. Он был не программистом, а сменным инженером. Говорил — техника была самая современная, даже были американские машины IBM-360, тогда это были новинки. Секретность была очень серьёзная, за потерю одного листа могли посадить.
— А это девушка, Мария Егорова? — перебил её Лёха, кивнув на фотографию на стенде. — Он был с ней знаком?
— Да, она была комсоргом их вычислительного центра, а потом добровольно вызвалась участвовать в эксперименте по перемещению во времени.
Лёха не понял, что значит «комсорг», но переспрашивать не стал. Учительница продолжила рассказ.
— Отец всё вспоминал, как тогда ей завидовал, ведь они думали, что в 93-м году в стране уже будет коммунизм. Он говорил, мы думали: они вот так раз — и сразу в коммунизме, а нам ещё четверть века ждать. А на самом деле в 93-м никакого коммунизма уже никто и не вспоминал, совсем другие дела были.
— Вы сказали «они», — уцепился Лёха. — Путешественников во времени было несколько?
— А я не сказала? Во втором эксперименте участвовал ещё один лейтенант, но он был не из их части, а из КГБ. После возвращения он и рассказал, что Мария погибла, но тело осталось там, кроме него её никто не видел. Но подробностей отец не знал, потому что этого лейтенанта почти сразу куда-то увезли.
— А как этого лейтенанта звали?
— Отец не помнил, они с ним общались только один раз. А, вот ещё что! Эта работа была настолько важной, что при части постоянно находился представитель ЦК партии — такой серьёзный мужчина в возрасте, имя у него ещё было необычное — Арнольд Оскарович.
— То есть эти эксперименты были на самом деле? — всё ещё не мог поверить Лёха. — А этого второго, из КГБ, вы не пробовали найти?
— Я же тебе рассказывала — нашим соседом в Чехове был подполковник Ковалёв, сослуживец отца. Он лично знал Марию Егорову в 1968 году, и сам мне рассказывал, что в октябре 1993-го они с этим лейтенантом КГБ зашли к нему. Он тогда уже был в отставке, а они — всё такие же молодые, как и в 1968 году. То есть он лично это видел. И отец намекал, что у Ковалёва с Марией Егоровой были отношения. Как я поняла — далеко у них не зашло, но Ковалёв очень переживал, когда Мария погибла. Поэтому когда я с дядей Лёшей Ковалёвым последний раз встречалась, то старалась говорить об этом очень деликатно. Если тебе это так интересно, то у меня есть его адрес, но это город Чехов. Поедешь?
— Конечно! — Лёха полез за записной книжкой. — Дадите мне его адрес?
4
Утром следующего дня электричка уже везла его в Чехов. Конечно же, надо было сначала созвониться, но телефона Ковалёва у Марины Николаевны не оказалось. По её словам, у него никогда мобильного и не было. Поэтому придётся как в старые советские времена — тогда ведь было принято приходить в гости без приглашения.
Окраина города, старые девятиэтажки-брежневки. Лёха поднялся на четвёртый этаж и позвонил. Дверь открыла невысокая старушка.
— Я это… — засмущался Лёха. — Мне нужен Ковалёв. Алексей…
Отчество выскочило у него из головы.
— А он на работе, — ответила старушка.
— Как на работе?! — опешил Лёха. Деду под восемьдесят, а он ещё работает?!
— А вам который Алексей нужен? — заподозрила путаницу старушка. — Алексеевич или Викторович?