— Который подполковник, — ответил Лёха.
— Значит — Викторович. Вы проходите, проходите, — пошире открыла дверь старушка и крикнула в глубину квартиры. — Лёша, к тебе гость.
Шаркая тапочками, в коридор вышел пожилой мужчина в очках.
— Молодой человек, вы ко мне?
— Алексей Викторович, — это хорошо, что старушка напомнила ему отчество Ковалёва. — Мне ваш адрес дала Марина Николаевна Константинова.
— А, Маринка, — кивнул Ковалёв. — Помню, помню.
— Она была у нас учителем истории, — стал путано объяснять Лёха. — Ну то есть она и сейчас учитель, просто я школу уже закончил. А Марина Николаевна сделала у нас целый стенд про советского путешественника во времени. Про Марию Егорову. Марина Николаевна сказала, что вы были с ней знакомы.
— Вот в чём дело! Вы проходите в комнату, это будет долгий разговор. Не обращайте внимания, что я еле хожу — инфаркт никому ещё здоровья не добавил. Кстати, как вас зовут?
— Алексей, — смутился Лёха. — Алексей Алексеевич.
— Значит, тёзка нашего сына. А фамилия как?
— Климов, — Лёшке показалось, что старик вздрогнул, когда услышал его фамилию.
— Проходи сюда, — перешёл на «ты» Ковалёв. Он окликнул жену. — Катя, сделай нам, пожалуйста, чая. Или чего покрепче?
Он вопросительно глянул на Лёху.
— Нет, нет, чая достаточно. Я хотел у вас спросить — а вы видели машину времени?
Ковалёв усмехнулся.
— Машина времени — это целый комплекс помещений и установок. А я был начальником вычислительного центра части. Вообще-то майорская должность, но мне тогда дали старшего лейтенанта и сказали — «Командуй!» Как раз готовился первый эксперимент по перемещению человека во времени.
— А вы лично знали Марию Егорову? — перебил его Лёха.
— Давай вот так сделаем, — строго поглядел на него Ковалёв. — Я тебе расскажу всё как было, а ты потом спросишь, чего не поймёшь.
Лёха молча кивнул.
— Конечно же, это всё было совершенно секретно. Ну да ладно, уже почти полвека прошло, уж Советского Союза нет давным-давно. А как в 90-е секретами стали торговать, ничего секретного с тех пор не осталось. Значит, так. Наша часть создавалась специально для того, чтобы добывать сведения о будущем. Сначала этим занимались экстрасенсы, машину времени уже потом построили. Кто этим занимался — я не знаю. Меня перевели в часть осенью 1967 года, а до этого я служил в Сары-Шагане, на полигоне противоракетной обороны. Сначала был сменным инженером, а Колька Константинов был начальником машины. Мы с ним в общежитии в одной комнате жили. Нас четверо друзей было — я, Колька, Вадим Карнаухов и Гарик Сванидзе. Вадим спился и умер в конце 90-х. Гарик ещё в начале 90-х уехал к себе в Абхазию. Николай погиб в октябре 93-го в Белом доме. А я служил до конца, пока часть не расформировали, потом вот эту квартиру получили.
Он замолчал, Лёха терпеливо ждал. Прогнав тень воспоминаний, Ковалёв продолжил.
— Теперь дальше. В части было как бы двуначалие. Был командир части, сначала полковник, потом генерал-майор. И был представитель ЦК, некто Арнольд Оскарович. Такой серьёзный товарищ. Конечно же, его слово значило больше, чем командира части. Вот он-то меня на начальника ВЦ и выдвинул. Потому что готовился первый эксперимент по перемещению во времени человека.
5
Ковалёв откашлялся.
— А теперь самое главное — для чего всё это делалось? Из будущего получали информацию по экономике, технике, политике. Это напрямую докладывалось в ЦК партии. И на основе этой информации принимались государственные решения. А люди потом удивляются — какие советские руководители были мудрые, всё предусмотрели! А они просто знали! Понимаешь — знали! А для чего решили рискнуть и послать человека — это другая история. Представитель ЦК при нашей части, анализируя информацию, понял, что в 91-м СССР развалится, и решил предпринять меры. Для этого ему нужна была подробная информация о том, что будет происходить через 25 лет. А эту информацию мог собрать только человек.
— То есть человек должен был придти к руководству страны? — спросил Лёха.
Ковалёв усмехнулся.
— Такого человека сразу бы отправили в психушку!
— Значит, надо было выяснить, кто виноват в развале СССР, и ещё в 1968 году с ним разобраться!
— Вот с тех пор больше двадцати лет прошло, было следствие по делу ГКЧП. Уже Ельцин помереть успел. А что выяснили? Кто виноват? Вот ты можешь сказать?