Глава 12
Зал поражал своими размерами. Огромный, украшенный золотом и дорогими парчовыми тканями. С большущим камином, уютным креслом перед ним, высоким книжным шкафом и низеньким стеклянным столиком.
- Значит девы? - вопрошал нас дракон уже в десятый раз, видно все еще сомневаясь, - Очередные?
- Ну да. Все, как требует обычай.
- А почему сразу четыре?
- Так впереди полевые работы, - авторитетно заявил Богдан, перекинув косу через плечо, - В следующие три месяца недосуг будет. Вот, заранее решили, стало быть.
- А покрасившее не нашлось? - чуть скривился Арз.
Ну, знаете ли! Ладно, мужики. Они в женском, как слон в носках, но я-то чем не угодила?
- Не хотите таких брать? Могем уйти обратно! - обиженно поугрожала я.
- Нет, нет, что вы… Раз уж пришли, то милости просим. Вам сначала комнату показать или хотите дворец осмотреть?
Мы с ребятами удивленно посмотрели на дракона. Он издевается, что ли?
- Так вы нас есть не будете?
- Кого?
- Нас. Мы же жертвы.
- Вы… сумасшедшие, да? - подумав, "догадался" Арз.
Мы переглянулись и поняли, что скорее всего останемся живы.
- Ну почему же сразу "сумасшедшие", - с улыбкой качнул головой Емеля, - Мы просто такие… необычные.
- Оно и видно. С первого взгляда понятно. Так что? Проводить вас в комнату? Отдохнете с дороги. Марафет наведете. Вам не мешало бы…
- Конечно! - с радостью согласились мы.
Арз хлопнул в ладоши (точнее, в лапы) и в зал вбежала служанка. Худенькая, остроносенькая, с длинной белобрысой косой.
- Комнату для дам, - распорядился дракон, - Прошу прощенья, но комната всего одна. Обычно ко мне не приходят такой многолюдной компанией. Идите за Аленой. Она вас проводит.
Девушка поспешила вперед. Мы двинулись за ней.
Комната была очень миленькой и какой-то, по-настоящему, девчачьей. Всюду рюшечки, бантики, цветочки и кружева. В самом центре стояла огромная кровать под небесно-голубым балдахином. Причем одна. И как нам спать, позвольте спросить? Вчетвером?
- Завтра я за вами приду, а сейчас отдыхайте, - напоследок сказала служанка и, закрыв дверь, удалилась.
Значит, ждем до завтра. Кстати, а сколько время? О, ночь скоро.
- Мальчики, вы как хотите, но на этом царском ложе сплю я!
- А мы? - удивленно спросил Богдан.
- На полу… Спокойной ночи!
Ночь прошла на удивление быстро. Я нежилась на огромной постели и вовсе не хотела просыпаться. Глаза открывались с трудом. А в голове сразу же возник вопрос: как там мои спутники? О, какая я заботливая.
Рядом слышался неспешный разговор. Я решила еще немножко полежать и навострила ушки.
- Она красивая. Очень, - тихо шелестел голос Богдана.
- Да. Молода больно, но ничего, ум и опыт с годами набирается, - отвечал Емеля.
- Глаза добрые. А как взглянет, так на душе сразу теплее становиться.
- И фигурка загляденье…
- Ой, не про твою честь фигурка-то.
- А прям про твою что ли? Такие девушки только князьям и достаются. Правда, княже?
Послышался легкий смешок.
- Не дай бог узнает, что вы тут про нее лопочете, - в голосе Руслана чувствовалась улыбка.
- А если услышит, так на что обижаться-то? Мы же от всего сердца…
- А волосы-то у нее, волосы, - мечтательно продолжал Богдан, - Прям, как золото! Такие светлые, блестящие, мягкие, наверное. Да и тебе княже, она ведь сразу понравилась. Понравилась же?
- Хм… Можно и так сказать. Понравилась.
Я слушала затаив дыхание и чувствовала, как легкий румянец разливается по щекам. Приятно же знать, что тебя так ценят. Все. Даже князь. Жаль слышно плоховато. Пододвинуться поближе бы.
- А голос у нее, какой замечательный. Нежный, ласковый…
- Да. Что не говори, славная девушка. Как бишь, ее имя-то?
- Аленушка.
Бум! Свалилось на пол мое ошеломленное тело. Какая "Аленушка"?! Совсем страх потеряли?!
- Доброе утро, - вежливо приветствовали меня три пары удивленных глаз, - Кошмар приснился?
- Ага, про упыря в княжьем обличье, - зло ответила я, поднимаясь и потирая ушибленный бок.
- Странный сон, - пожал плечами Руслан.
Зараза!
- Ничего, иногда бывает, - как можно спокойнее ответила я.
- Арз хочет нас видеть. Вчерашняя служанка недавно заходила, передала.
И она зараза!
- Так что же сидим? Сейчас умоюсь и пойдем. Кстати, и вам не мешало бы подкраситься. Сами справитесь или помочь? Руслан, ноги брить тебе еще не пора? Если что зови, подсоблю.
А уж я, какая зараза!
Арз ожидал нас в той же зале, что и вчера. Уютно горел камин. Рассеянный солнечный свет пробивался сквозь хрустальные стены и светлыми бликами падал на мягкий ковер. Дракон сидел в кресле-качалке и задумчиво читал толстую книгу.
- Доброе утро, милые девушки, - любезно приветствовал он нас, - Как ночь прошла? Не тесно было вчетвером-то?
- О, нет! Замечательно, - искренне ответила я.
- Нормально, - согласился князь.
- Терпимо, - отозвался Емеля.
Богдан же просто уныло вздохнул.
- Вот и ладно. Я рад, что вы здесь, красавицы. Простите, если вчера причинил вам неудобства. Но несколько дней назад мою охрану устрашила шайка подвыпивших деревенщин, и эти олухи спутали вас с ними.
- Ну, надо же! Неужели так похожи?
- Нет, что вы, - засмущался дракон, - Совсем не похожи. Кстати, мне будет приятно, если вы осмотрите дворец. Вы ведь не против?
Мы с ребятами переглянулись.
- С радостью!
- Вот и отлично. Алена! - в зал вбежала вчерашняя блондинка, - Девушки, милые, Аленушка пока составит вам компанию, а я присоединюсь через полчасика. Согласны?
Нет, я определенно не согласна! Но мои спутники, так радостно кивали, что ничего не оставалось делать, как тоже согласиться.
Осмотр дворцов дело весьма увлекательное. Столько комнат, коридоров, лесенок и закоулков! А уж если это все сделано из настоящего хрусталя…
Пол и стены тут совершенно не прозрачные. Насквозь ничегошеньки не видно. Видимо хрусталь особый. А вот потолок последнего этажа просто загляденье! Как будто и нет его совсем. Небо чистое над головой простирается, птицы крыльями машут, ветерок, будто вот-вот волосы растреплет. Красотища!
Алена весело болтала, рассказывая нам о дворце, и словно вовсе не замечала умильных взглядов, бросаемых на нее братьями. Оно и понятно. Распознать в моих "подружках" мужчин было сейчас очень сложно.
Емелюшка научился покачивать бедрами при ходьбе и поводил плечами, как настоящая цыганка. Коса Богдана была заплетена по последнему писку моды, а на кокошнике красовалась узорчатая вышивка (всю ночь с иглой в руках провел, бедняга). Наряд Руслана сменился на скромный сарафан, а современные шпильки (после шести мозолей и подвернутой лодыжки) заменили удобные лапти. Одна я оставалась прежней.
- Аленушка, вы так замечательно рассказываете, - заглядывал ей в глазки Богдан.
- Спасибо! - засмеялась она, - Я очень рада слушателям. Тут же каждый месяц новые девушки, вот так со всеми перезнакомишься, а потом скучно становится.
- А куда ж они потом деваются-то?
- Как куда? Домой возвращаются. Не знаете разве?
Я качнула головой.
- Откуда? Нас когда сюда спровадили, объяснить что к чему не удосужились.
- Бедныееее… Это как вас угораздило-то? Ну да ничего! Арз у нас добрый. Через месяц домой вернетесь. А вам на смену новые девушки уже придут. Если не подойдете, конечно.
Богдан нахмурился.
- Куда не подойдем?
- А, так вы же не знаете! Ой, тут дело такое, - заговорщицки улыбнулась Алена, - Айда, что покажу.
Девушка провела нас в маленький ухоженный садик позади дворца.
- Хозяин тут сам садовничает, - тихо пояснила она.
Кругом росли чудесные цветы, а диковинные деревья ломились от обилия плодов. Потрясающее многообразие красок и запахов.
В самом центре садика, на небольшой горке, словно специально возвышаясь над всеми, гордо цвела одинокая роза. Глубокого алого цвета.
- Не фига себе, - ахнула я, - Аленький цветочек!
Минут через пять мы уже знали все трагичную историю заколдованного принца.
- Воооот, - рассказывала Алена, - Ну и теперь ходят к нему девицы. На все у них месяц сроку. Влюбятся в Арза, поцелуют - спадет проклятье, а нет - домой возвращаются. Но пока никто не смог полюбить по-настоящему, да и целуют далеко не все…
Я слушала и поражалась очередному сказочному сюжету в моих приключениях. Красавица и чудовище. Точнее девица и дракон. Так, а что там у нас в конце? Жили долго и счастливо. Блин, ощущение какое-то противное. Как - будто, что-то упустила…
- Араминта, - наклонился ко мне Руслан, - Боюсь у нас проблемы.
- А? - вопросительно вскинула голову я.
- Он человек.
- И?
- Горыновна не пойдет за двуногого.
Черт! Точно. "Я не извращенка", - сказала тогда Змея. Ох, что ж все так не вовремя?
- Вот вы где, красавицы!
В сад вошел Арз.
- Любопытничаете? Знаю, знаю, - тихо засмеялся он, видя наше смущение, - Всем интересно. Ну, думаю рассказывать заново смысла нет? Аленушка, наверное, все в подробностях поведала?
Служанка хихикнула и скрылась во дворце.
- Попробуем? - вопросительно взглянул на нас дракон.
- Что?
- Влюбиться друг в друга. А через месяц, вдруг одна из вас, красавиц, рискнет меня поцеловать?
- Хм…, - разом отшатнулись мужчины.
- Да вы не бойтесь, девушки. Я супротив желания вашего ни-ни, - успокоил Арз.