Когда судно отошло от причала метров на триста, Глеб заметил вслух, конкретно ни к кому не обращаясь:
- Ничего не меняется: вот так и меня провожала моя семья, когда я отправлялся с друзьями на осеннюю охоту несколько лет назад в России.
Его услышал один из охотников, который поинтересовался:
- В России? Так это же на краю света?! Говорят, там медведи ходят по улицам городов, а жители до сих пор отбиваются от них рогатинами, так как не имеют ружей!
- Ну, это большое преувеличение. Медведей в городах я не видел, а ружей там много: и своего производства и привозных: были бы деньги на их покупку.
- Так Вы тоже охотник? А как оказались в СА?
- Это - долгая история. Предлагаю сегодня собраться вечером в ресторане и поговорить об охоте. Чем она отличается в России и СА!
- Жаль, сегодня не получится. Сегодня у нас - день отдыха от проводов дома на двухнедельную охоту: чуть стоим на ногах, засыпаем на ходу.
- Тогда можно встретиться завтра вечером.
- Вот это другое дело. Мы согласны.
- Тогда собираемся в восемь вечера в ресторане, если Вы не против.
- Прекрасно. Встречаемся завтра вечером в ресторане. Расчёт - каждый за себя. Если не возражаете, то прибывшие первыми заранее заказывают лёгкие закуски и виски: садиться за пустой столик - не комильфо. Меня зовут Джон. Мои товарищи: Карл и Виктор, - проговорил он, пожимая руку Глебу.
- Я - Глеб. Договорились.
* * *
Чисто мужская компания всегда отличается от других ясно выраженной брутальностью и определённым настроем, особенно, состоящая из опытных охотников, не раз попадавших в чрезвычайные ситуации и привыкших надеяться только на себя.
Трое охотников собрались несколько ранее установленного времени и до прихода Глеба успели опустошить бутылку виски.
Встретили его любопытными взглядами и первое, что сделали: налили ему грамм двести виски.
- Выпей! Мы уже немного бухнули и тебе надо догнаться!
Кочевряжиться Глеб не стал и не раздумывая махнул стакан виски, закусив его слабосолёной форелью, горкой лежащей на блюде, стоящем посередине стола.
Тут же раздались возгласы одобрения и после тоста "За удачу на охоте" начались "охотничьи" рассказы, коих у настоящих охотников всегда хватает. Глеб тоже изредка рассказывал наиболее интересные случаи из своей практики охоты в Сибири, которые "на ура" воспринимались собранием.
Расстались они очень довольные друг другом, договорившись встречаться в ресторане ежедневно до прибытия в Сан-Франциско и обязательно совместно поохотиться в Мьюирском лесу, который отлично знали охотники.
* * *
Плавание на корабле проходило комфортно и бесконфликтно. Ежевечерние посиделки с охотниками продолжались до самого прибытия в Сан-Франциско. Там пути приятелей на некоторое время разошлись: охотникам необходимо было посетить старых друзей, а Глебу - добраться до городка Марин-Сити и снять там жильё. Но уже спустя три дня приятеля снова встретились в знаменитом баре Марин-Сити "Охотничьи сказки", где договорились через день отправиться на совместную охоту и расписали ответственность за припасы, которые должен взять с собой каждый участник мероприятия.
К подготовке участия в охоте Глеб отнёсся очень серьёзно. Он на самом деле был опытным охотником и хорошо понимал, что мелочей в этом деле не бывает. Когда по списку всё было подготовлено и рюкзак забит под завязку - вес его оказался под пятьдесят килограмм. Хорошо хоть, что охотники предупредили Глеба об имеющемся в их распоряжении охотничьем домике в Мьюирском лесу, где они остановятся на все десять дней охоты. Тащить рюкзак придётся всего около сорока километров до базы, которые они планируют пройти за один день, выйдя рано утром и достигнув охотничьего домика уже в сумерках.
Добрались до конечного пункта охотники уже в темноте: хорошо, что последние три километра надо было идти по протоптанной многими десятками охотников тропинке, соединяющей охотничий домик с маленьким озером, до которого пришлось добираться по лесу, ориентируясь только по карте и компасу. Глебу объяснили, что это сделано специально: точное местоположение базы было известно только их охотничьему клубу и незваные гости в ней не приветствовались. Было много случаев, когда неизвестные лица не только грабили базу, но даже её сжигали. А восстанавливать её приходилось членам их охотничьего клуба. Держать на ней сторожа было накладно: по прямому назначению база использовалась не более шести месяцев в году.