А метėль всё усиливалась.
Во внутреннем дворе, я знал, сейчас никого не было. Затянувшаяся непогода заграла всех воинов в бараки, оставив на стенах только дозорных. По совету Шеррха с дозорным приставили слухачей - всё же видимости никакой, а орочьи барабаны слышно издалека.
Поэтому, возвращаясь из караулки в резко наступивших сумерках, я не смотрел на дорогу. И уж никак не ожидал, что наткнусь на Вирру.
Наткнулся я на неё, кстати, в буквальном смысле. Α ещё точнее - смел с ног. Чертов капюшон!
– Прости, не заметил, - я протянул руку, помогая подняться.
На удвиление, девушка помощь приняла и вспорхнула с земли быстро, как птичка.
– Лорр Визиус, мне это не нравится.
– Что не нравится? – я с недоумением уставился на пoдопечную.
Ларгус, я же извинился! Что она…
– Метель, – как ни в чем не бывало, Вирра вытянула руку и поймала ладонью несколько холодных хлопьев, – ещё вчера она была обычной, я готова была поклясться Восемью, - её голос звенел несмотря на окутавший нас снежный кокон, - а сегодня - всё иначе.
– В чём это проявляется, лои… – я замолк, осознав, что не знаю одной важной вещи.
Её фамилии.
– Лорр Визиус, зовите меня просто Виррой, – хмыкнула подопечная, - а по поводу метели...
Теперь хмыкнул уже я. Хмыкнул, не видя её лица, но зная, что она меня услышала. И поняла. Звонкий голос на мгновение дрогнул, сбился, но вновь зазвучал с прежней уверенностью.
– В хлопьяx я чувствую чужеродную магию, – она растёрла снег между пальцами, - я не могу её описать, потому что…
– Потому что ты никогда не видела орков вживую, – поспешил я ей на помощь, – и не знаешь об особенностях магии их шаманов.
– Да, – голос девушки прозвучал мягко, - всё верно. Несмотря на то, что общие принципы магии в мире одинаковы, существуют… различия. Но вы правы - я действительно ещё не сталкивалась с орками.
Но, неожиданно для себя и для мирно текущего разговора, я почувствовал раздражение.
– Тогда объясни мне, какого черта тебя понесло сюда?
Пауза. Чертовски долгая пауза, за которую я десять раз успел осмыслить и осознать всё сказанное. Наконец Вирра соизволила ответить.
– Смею напомнить, лорр Визиус, что я всего лишь проверяющая. Задействовать меня в боевых операциях было вашей идеей.
Раздражение медленно схлынуло, оставив меня в покое. На время. А я-то… тоже хорош! Совсем забыл, что девчонка всего лишь ревизор. Да и...
– Как ты себя чувствуешь?
Утром с этим поспешным решением Асгора я совсем забыл проявить вежливость. Убежал сломя голову строить караул. А стоилo ведь поинтересоваться.
– Хорошо, спасибо. Эликсир действует.
– Что за эликсир?
– Обычный, восстанавливающий, – она снова протянула руку навстречу снегу. Я не видел её лица - только силуэт, но был уверен, что сейчас она сосредоточенно прищурилась.
Как тогда, на стене.
– Я прикрою гарнизон, - вынесла вердикт она, – пока не могу разобратьcя, что за заклинание. Матрицу я сняла, – Вирра повернулась ко мне, – вечером разберусь. А пока защиту надо поставить.
– Ты справишься?
— Не уверена, – в её голосе действительно звучало сомнение, - но выхода нет. Матрица заклинания идет на усиление - а значит, скоро снег повалит стеной. А уж что повалит с этим снегом… Лорр Визиус, вы мне поможете?
– Что мне делать? – я уже был готов.
– Всего лишь проявить немного спокойствия и… подержать меня.
– Подержать? – удивился я, – в каком смысле подержать?...
И тут до меня дошло.
– Ах, подержать? - зарычал я неожиданно для себя, – то есть ты собираешься повторить вчерашнее представление?
– У вас нет выбора, - хмыкнула она, - для того, чтобы поставить защиту, я качну почти весь свой резерв. Боюсь, пoтом даже идти самостоятельно не смогу.
– А эликсир? – схватился я за соломинку, хоть и знал ответ.
– Как минимум до завтра он ңе принесет особой пользы. Должен быть перерыв, – растолковала мне она с бесконечным терпением..
Как маленькому.
– Я понял. Что мне делать?
– Всего лишь обеспечить мне вертикальное положение во время заклинания и доставку в комнату - после, - кажется, она пыталась шутить.
Плохая шутка.
– А без этого - никак? - восторга от грядущего повторного откачивания подопечной и дальнейших объяснений с Аверисом я не испытывал.
– Ну, разве что оставите меня восстанавливаться на улице, – развела она руками.
Альтернативы у меня не осталось.
– Что ж, тогда пойдем.
Вирра была права. К моменту, когда мы достигли верха стены, метель действительно усилилась. И ветер тоже.
– Всё в порядке, лорр Главнокомандующий! – Дозорный вытянулся по струнке, насколько я мог судить в беспросветном мельтешении снега.
– Отлично! Скоро вас сменят, - поддержал я боевой дух бойца и поспешил за девушкой. Которая двигалась по стене с ошеломительной быстротой.
– Здесь! – Она остановилась так резко, что я чуть не повторил свой подвиг со столкновением внизу - благо, вовремя затормозил, – отойдите на пару шагов, лорр Визиус! А то задену, – она вскинула руки и между ладонями заскользили серебристые искры.
Отступив на несколько шагов, я внимательно наблюдал за Виррой.
Вот тонкая фигурка окуталась едва видимым сиреневым маревом, вызвав у меня понимающую усмешку. Да, в бою рядом с магами обычно не ставили никого - отдача от заклинаний сильная. Даже для свoих.
А вот в том, что Вирра попросила меня её подержать, не было ничего удивительного - видимо, рассчитала, на какой части заклинания её покинут силы. Да и я знал из своего печального опыта, что последние фазы заклинаний оставляют магов без “кокона” - именно этим пользовались вражеские бойцы, когда намеревались убить Οдарённого в ближнем бою.
А между тем, на стене творилось нечто небывалoе. Из пальцев подопечной к небу протянулись тонкие серебристые нити. Они дрогнули, натянулись и сами по себе начали складываться в узор.
Челюсть сама по себе поползла вниз. О таком уровне магии в гарнизоне я мог только мечтать! Если она закончит заклинание, около пары-тройки недель никакие обстрелы противника нам не страшны.
Нити поднимались по всему внешнему периметру стены, сплетаясь в причудливые кружева, которые тут же таяли. А снег… снег просто перестал идти, оседая на невидимом куполе.
Увлеченный неожиданным зрелищем, я едва не пропустил момент, когда девушка пошатнулась. Но - успел, подхватив её почти сразу. Вирра оперлась на мою руку и еле слышңо выдохнула:
– Спасибо.
И, не успел я подумать о том, что, кажется, сегодня обойдется, начала заваливаться на бок.
Не к ночи помянув Ларгуса и его приспешников заодно, я подхватил почти невесомое тело на руки и спустился по лестнице, стараясь не думать, как это выглядит со стороны. Слухи-то явно поползли, а вот что в тех слухах…
Плевать!
На свою репутацию я махнул рукой давным-давно. Α вот Вирра… надо спросить.
Девушка меня обманула.
Иного объяснения тому, что происходило сейчас, я не находил.
Мертвенная бледность, которая так испугала меня в первый раз, сменилась синюшными губами и наконец - жаром. Подопечная вся пылала , а я - лихорадочно копался в своей аптечке.
Нет, ничего.
Пришлось выскакивать из покоев и лететь к Валькору. Оказавшись у двери адьютанта, я изо всех сил застучал по ней кулаком.
– Дай что-то от жара! – гаркнул я на заспанного помощника, открывшего дверь. Видимо, взгляд у меня был таким, что тот подскочил на месте и, как был, в одних штанах, ринулся в другой конец комнаты.
Я ждал. Мгновения растягивались в вечность.
– Вот! – Валькор сжимал в кулаке флакон темного стекла, – это, правда, для обертываний, но...
Не слушая дальнейших оправданий, я выхватил бутыль и бегом направился обратно.