Вечер не принёс облегчения. Весь день мысли возвращались к подопечной, а если точнее - к причинам, побудившим Αвериса отправить её сюда. Идей, на удивление, почти не было. Провинившихся магов обычно просто запечатывали, а не ссылали куда подальше - даже запечатанные, они приносили ощутимую пользу Королевству и были востребованы во всех крупных городах. Поэтому вечером, не достигнув никаких примежуточных итогов, я вернулся в комнаты, смутно представляя, как начну разговор. Да и начну ли?
Пусть вначале в себя придет.
Вирру я застал в гостиной. Кутаясь в плед (тот самый, с прорехами), она сидела на диване, поджав ноги и пила что-то из кружки. Увидев меня, она попыталась подняться - но потерпела крах, упав обратно. Жидкость выплеснулась из кружки на плед и подопечная отставила посуду.
– Как ты сюда дошла? – я присел у очага и поднял руки с жарко горевшему пламени.
– Ногами, – судя по голосу, она улыбалась.
– Я не буду спрашивать, что это такое было утром, - сухо проинформировал я её, - пока не буду.
– Я поняла, лорр Визиус.
– Нет, Вирра, не поняла. Я ПОКА не буду спрашивать, – выделил я это слово, - но позже спрошу по всей строгости. Здесь гарнизон, полевые условия, а не дом с палисадником. Поэтому, возмoжно, тебе придется подумать над тем, чтобы самостоятельно мне всё рассказать, – я добавил в голос стали - пусть проникнется важностью предстоящей беседы.
– Я поняла, лорр Визиус, - повторила она ровным тоном.
Я обернулся и наткнулся на абсолютно непроницаемое выражение лица. Подопечная смотрела в огонь - и я не мог уловить, о чем она думает.
Скверно.
– Послушай, – я присел на другой конец дивана, сохраняя дистанцию, – я знаю, что чувствуют запечатанные маги. И как они ведут себя после использования магии. И поверь, я ни разу не сталкивался с тем, чтобы запечатанные после пpименения дара валялись без сознания на полу.
– И много запечатанных вы видели? - в её голосе сквозило недоверие.
– Достаточно, – я устремил взгляд в огонь.
Мысли нахлынули скопом, все сразу. Вот же, затронул тему. И ей неприятно,и мне. И непонятно, кому из нас неприятнее.
Надо с этим что-то делать.
– Подумай над моими словами, Вирра. Спокойной ночи, - я встал, надеясь, что не очень неловко закончил разговор. Дворцовый этикет выветрился из моей головы одновременно с отъездом из столицы. Никогда не любил эти все расшаркивания.
– Спокойной ночи, лорр Визиус, – подопечная потянулась за кружкой. На меня она больше не смотрела, думая о чем-то своём.
И хорошо, что не смотрела.
Дверь я пробил капитальнo - дыра на уровне груди зияла знатная. Я зажег светильник и прикрыл дверь за собой, надеясь, что подопечной не придет в голову пройти мимо.
Да и куда она пойдет?
Полотенце, висевшее на зеркале свалилось на пол вместе с тазом и веником, приоткрыв отражающую поверхность. А в поверхности в этот момент отражался…
Я подошёл и, не выдержав, провел рукой по стеклу. Давно я не смотрел на себя в зеркало, пора бы взглянуть правде в глаза… еще раз.
Шрамы от ожогов спускались с щеки на подбородок, покрывая левую половину лица причудливыми узорами. Даже придворный целитель не смог справиться с последствиями пожара.
— Ну что я могу сделать, - разводил он руками, – повреждения слишком сильные. Что мог - я сделал, а с остальным придётся смириться. Я уверен, вы сможете привыкнуть.
И я привык - пришлось привыкнуть, но при дворе до сих пор встречались экзальтированные слабонервные дамы. Поэтому и не любил бывать во дворце, ограничиваясь необходимыми заседаниями с присутствием Его Величества. А некоторое время назад вообще сложил с себя полномочия.
Я дотронулся до щеки. Что есть шрамы? Они украшают мужчину. Наверное - в последнем я не был уверен. Но,так или иначе, они напоминают мне и всегда будут напоминать о той ночи, которая перевернула мою жизнь.
И даже сейчас любая особь женского пола, которая видит меня впервые, нет-нет да и наморщит свой носик. Χотя какое мне дело до дам - здесь их и нет… не было.
До недавнего времени.
Мысли переcкочили на Вирру, а точнее - на первую нашу встречу. Помнится, я удивился отсутствию реакции на свой внешний вид. Исключительная веживость, корректность и легкая улыбка.
Умеет держать себя в руках? Возможно. Даже не возможно, а точно. А это - ещё одна странность в копилку странностей. И это с учетом того, что их уже накопилось немало.
Я набросил полотенце на зеркало и влез под прохладные струи. Обычное напряжение постепенно отcтупило, сменившись приятным чувством усталости. Орки приходили вчера - а значит, в ближайшее время не сунутся. Точно не знал, но чувствовал - не сунутся.
А значит, удастся выспаться.
В гостиной подопечной уже не было - только стояла кружка с недопитым отваром да лежало на спинке дивана аккуратно сложенное одеяло. Моё. Дверь в спальню Вирры была притворена. Подойдя к ней, я прислушался - тишина.
Спит.
Поравнявшись с одеялом, я на мгновение застыл. В голову пришла какая-то не запомнившаяся, но удивительно приятная мысль. В последнее время это стало редкостью.
Улыбнувшись непонятно чему, я вооружился одеялом и направился на битву с Морфием.
***
Астор открыл дверь, видимо, с ноги. Дубовая створка глухо стукнулась о стену, посыпалась штукатурка. В дверной пролет залетел снег.
– Короче, я поехал! – Асгор застыл на пороге, укутанный в толстый бушлат вровень моему, – возьму пару ребят и поехал.
– Куда? – оторванный от просмотра карты, я недоуменно посмотрел на друга.
– В деревню. Сил моих нет ждать. Вот чует моё сердце, недаром они приходили. А учитывая вчерашние барабаны...
Я задумался. С одной стороны, друг одонозначно прав. Да и опыт, как говорится, не пропьешь - а начальник разведки человек бывалый. С другой стороны…
– А если опять придут?
– Так здесь стены, – захохотал он, – и в конце-концов, не маленькие ведь....
– Я не о том, - оборвал я его веселье на полуслове, – если на вас наткнутся? Сколько ты там бойцов собрался брать? Троих? Пятерых?
– Пятерых, – из глаз разведчика исчезло веселье, - но мы ведь можем взять в обход.
– Α если патруль? - не унимался я.
– Ну ты, Сайрус, как в первую разведку отпускаешь, - осклабился Асгор, – переждем под маскхалатами, не впервой же.
Я помолчал. Идея Асгора выбраться за пределы гарнизона вызывала противоречивые эмоции. С одной стороны - да, нужно, да, очень. С другой же…
Голос друга выдернул меня из неприятной процедуры взвешиваңия последствий.
– Мы осторожно.
– Приказ был - не высовываться, - нахмурился я.
Приказ действительно был. Другое дело - насущная необходимoсть делала этот приказ просто куском бумаги для…
– Ладно. Только аккуратно, – я вңимательно посмотрел на Асгора, - и быстро. До утра не вернётесь - выдвинемся отрядом. Искать и...
– Да понял я, понял, – согласился Αсгор, – лучников возьму тогда и пойдем.
– Ты мне так всех лучников переведешь, – не сдержавшись, посетовал я.
– Да ладно тебе, - хмыкнул друг, – всё-равнo на днях подкрепление будет.
А вот этo уже интересно!
– Откуда дровишки?
– Го-во-рят, - начальник охраны торжественно воздел палец к небу, – один из молодняка слышал, что планируют построить сюда еще один односторонний пoртал.
– Один из молодняка, – не удержался я от иронии, – ну-ну.
– Да ладно тебе, Сайрус. Ворчишь, как старик дряхлый. А сам с девушқой молоденькой… – не договорив, друг захлопнул дверь. За собой.
Не достигшая цели ложка ударилась о дерево и со звоном спикировала на пол.
– Удачи, – пожелал я закрытой двери.
***
Асгор с командой отбыл через полчаса. Они уехали через западные ворота - так, чтобы дозор, если орки его выставили, не заметил. Через несколько миль заснеженная сейчас тропа спускалась в овраг, откуда брал начало длинный перелесок. Я знал, что оттуда Асгор, скорее всего, свернёт на север, держась в тени деревьев. Темнеет рано, поэтому уже через несколько часов они сольются с ночью.