-- Прекрасно помню:
Когда увидел образ твой,
Я повредился головой,
Но даже с этой головой
Я все равно навеки твой!
-- Вот, вот! Разве можно так рифмовать? "Твой -- головой, головой --твой!"
-- Ты просто не любишь меня... -- захныкал принц и с ходу сочинил:
Какое розовое утро!
Вокруг -- ну прямо все из перламутра.
А я смотрю -- и тихо слезы лью.
Поймет ли душу кто мою?
-- Поймет, -- утешала его Диана. -- Разумеется, поймет. Только надо больше работать со словом, узнать жизнь, набраться опыта.
-- Эх! -- махнул Лютик рукой и поднялся с колена, морщась от боли. -- У тебя сейчас какие планы? Планы... бананы... марципаны...
-- Хочу побродить по замку. В южной башне я еще не все обследовала. Там лестница наверх крутая-крутая! А в подвале что-то тихо брякает. Может, привидение? Страшно люблю приключения. Я уже фонарь у садовника выпросила. Схожу, ладно? А ты пока сочиняй.
-- Храбрая ты... -- поежился Лютик. -- А я боюсь. У нас в прошлом году из Восточной башни министр выпал. Разбился в лепешку... картошку... поварешку... Знаешь, пойдем лучше со мной, я тебе обезьянку подарю.
-- Какую обезьянку?
-- Маленькая такая, забавная. Поваренок во дворец принес. Он был на рынке, там-то обезьянка за ним и увязалась. Сбежала, наверное, от кого-то. Может, ее мучил хозяин. Пойдем, посмотришь...
Крохотная золотисто-красноватая обезьянка сразу вспрыгнула девочке на плечо, обхватила за шею пушистыми лапками и прижалась так крепко, словно больше никогда не собиралась расставаться.
-- Видишь! -- обрадовался Лютик. -- Она тебя полюбила. Тебя все любят. Ко мне, небось, так не прижималась, -- он вздохнул. -- Забирай. Хоть что-то тебе приятное сделал.
-- Спасибо...-- прошептала Диана, гладя зверька, смотревшего на нее голубыми, совсем не обезьяньими глазами.
Глава шестая.
Признание Мануэлы
-- Нет, так нечестно! -- закричала Лиза. -- Ты же не закончил эту историю!
-- Как это? -- притворно удивился Печенюшкин. -- Разве что-то осталось неясным?
-- Так это ты был той обезьянкой? Хотя, что я говорю! Понятно, что ты! Диану спас? Министра с этой толстой наказал? А что с принцем было? Что с королем?
-- Да, ты права, -- согласился мальчик. -- Надо досказать. Но я постараюсь покороче, ладно?
Диана закрыла дверь своей комнаты, оставшись с обезьянкой вдвоем. И, как только звякнул засов, зверек заговорил. Девочка совсем не удивилась. Все то время, что она несла пушистое существо к себе по длинным переходам, сердце ее билось в предчувствии необычайного. Недаром она сама была капельку колдуньей. Да и глаза! Не может быть у обезьянки таких голубых человеческих глаз...
-- Меня зовут Пиччи-Нюш, -- быстро, но четко объяснял ей зверек. --Остальное о себе расскажу потом, сейчас некогда. Тебя хотят убить. Бежим немедленно! Первый министр решил женить принца на принцессе из соседнего королевства. Пока ты жива, Лютик на это не согласится. Он тебя любит, бедный. Да, бедный, ведь ты не полюбишь его никогда. Жаль, он славный, но ничего не поделаешь. Так вот, надо исчезнуть. Смерть может подстеречь тебя всюду. Подгнившая ступенька, отравленные вишни, взбесившаяся лошадь, неизвестная рука, толкнувшая в спину из окна. У королевского министра талант на такие дела. Ему бы крысоловом быть, да так не добьешься ни власти, ни почестей. Но я разболтался... Ты веришь мне?
-- Верю. Не знаю, почему, но верю. Только мне нельзя исчезать отсюда. Я должна отомстить королю и министру. И принца так нельзя оставлять. Его воспитают или дураком, или злодеем.
-- Мы вернемся, -- твердо обещал Пиччи. -- Я слова своего никогда не нарушаю. Мы бы с тобой и сейчас управились, но срочно нужна помощь в Трулебякии. Там кучка колдунов одурманила целый народ. Половину страны они хотят насмерть заморозить, а другую половину навсегда этим запугать. И будет в Трулебякии империя зла. Разве можно допустить такое?! Так что я тебя отведу в надежное место. Там побудешь немного, а потом закончим наши дела здесь. Поехали?
-- Да! -- сказала Диана.
-- В седле держишься?
-- С трех лет.