Четверте. Ваш закордонний друг Джефрі Колінз…
Наполягатимете, що не друг?
— Не буду. — І правильно. Є відеосвідчення. Ваш заокеанський друг раптово хапає під пахву дочку і повертається на батьківщину.
Схоже на втечу.
— Вільна людина.
— На професійних касетах відзняті ви з Колінзом. Слів не чутно, але сурдоперекладачі визначили, що йшлося про трагедію в ліцеї, й упередженим людям може здатися, що ви звітуєте йому про виконання терористичного завдання.
Мікронна плівка позірного життя, в якому є дружба і любов, приязні сусіди, чиста білизна і пухнастий Макс, знову луснула, тріснула, відкривши безодню кривди, зради, химер. І Зірка Симчич шкереберть летить туди. А най їх усіх качка копне. Татусю, забери мене звідси. Я не хочу жити у світі, де живе така наволоч, як Олег Ткач. -… і ми маємо цих правил дотримуватися, — адвокат поставив крапку.
— Даруйте, — Зірка торкнулася немитої голові, де волосся вже не стирчало пухнастим їжачком, а прилипло до тім’я. — Даруйте, я не почула, повторіть, будь-ласка.
— Ви кепсько почуваєтеся? Можна влаштувати медичне обстеження. Це дасть нам виграш у часі.
— Я в нормі. Але, якщо треба, то чиніть, як знаєте. Маю здогад про потугу, яка стоїть за всім цим страшним сном.
Здогад для мене настільки неймовірний, що я сама собі видаюся божевільною. — Імена, паролі, явки, — адвокат знову розгорнув записника і наставив золоте стило, як списа. — Ім’я є, доказів жодних, мотивів — ні. Що ви сказали про правила гри?
— Зірко Орестівно, невігласам здається, що слідство і суд — об’єктивна реальність, як математика чи конструкція двигуна внутрішнього згоряння. А насправді, вступаючи в кожну нову справу, ми розпочинаємо, сказати б, парний танок. На кшталт танго. Від людського фактора залежить — виграють танцюристи чемпіонський титул чи ні. Один партнер робить крок уперед, другий, відповідно — крок назад, один — праворуч, другий — ліворуч. Це я — для наочності. Ми з вами маємо вцілити у потрібну мішень у потрібний час. Від сьогодні говоритимете слідству лише те, що я вам дозволю і лише тоді, коли дозволю. Хто першим прокинувся, того й капці.
— Я можу вас попросити? — зненацька запитала Зірка.
— Для того я тут — У мене залишився вдома кіт… Максиміліян. Я хвилююся. Ось телефон мого сусіда Олега Ткача…
— Я вже думав, що нічому в житті не здивуюся. Її життя — на волосинці, а вона — про кота. Жінки — марсіянки.
Загомоніло місто. Знуджені літньою спекою і відпливом читачів на моря-океани, газети протерли очі, прочистили вуха і увігнали спраглі сенсацій ікла у ласий шмат. Засідання оголошене закритим. Попри це, біля суду тирлувалися телевізійники й газетярі.
Зірку вивели з автозаку, юрма хлюпнула на неї. Схудла, зблякла, з порожніми очима, легким волоссям, що закривало вуха, Зірка не відсахнулася, ковзнула поглядом по мікрофонах, що їй зусібіч тицяли в обличчя, мовчки зачекала, доки дадуть пройти. Натовп поринув за нею. Двері зачинилися. Проте ніхто не відійшов.
Зірка вперше побачила клітку для підсудних і зрозуміла: камера попереднього ув’язнення — квітка, духмяна троянда.
Сидіти у клітці… Хіба є слова? Подивилася в зал. Першим побачила батька. Він посміхався, бгав у руці білу кепку.
Постарів, посивів, щока сіпається, іноді притримує. Вбрався у знайому сорочку. Зірка довго її вибирала, бо знала впертість неня: не визнавав яскравого, моднього. Мав свої уявлення, як має вбиратися справжній мужчина. Радше, як не має. Цю сорочку теж не вподобав. Подякував, віддав мамі, аби сховала. А зараз надів. Звідки дізнався про суд?
До залу заходили батьки померлих дітей, чоловік дієтсестри, адвокат, прокурор, іще хтось. Зірчин адвокат демонстрував уже четвертого костюма. Цього разу темносірого у вузеньку світлу смужечку. Краватка на синій бездоганній сорочці яскрава, але не надто, аби не дратувати.
Слухається справа, склад суду, заперечення, відведення, прошу тиші, бо виведу, звинувачення, захист, матеріали справи…