– Так может, он не психопат‑учёный, а просто психопат? В этот его ящик с кнопкой кто‑нибудь заглядывал?
– Да все кому не лень! Сам обычно хвастаться ведёт…
– И что там внутри?
– В принципе вообще… физик один смотрел – говорит: бред сивой кобылы.
– Тогда, простите, из‑за чего весь сыр‑бор?
Официальное лицо закряхтело, достало носовой платок и, расстелив, с омерзением присело на ящик с тремя кликухами.
– Физик, – повторило оно тоскливо. – Мало ли что физик! В Царицыне вон Чернобров машину времени изобрёл. Тоже вроде бред, но… работает же!
На поляне тревожно задумались. Любой самородок опасен в первую очередь своей непредсказуемостью. Не имея ни малейшего понятия о существующей в научных кругах конъюнктуре, он по простодушию вторгается в такие области познания, куда серьёзные исследователи давно уже договорились не соваться ни при каких обстоятельствах.
Хотя встречаются отморозки и среди профессионалов. До сих пор памятен скандал, учинённый в начале двадцатого столетия известным авиахулиганом Сикорским. Знал же, знал, что мотор в аэроплане принято ставить точно по центру! Вот расчёты, вот формулы, вот наконец честное слово академика: поставишь сбоку – закружится самолёт и упадёт. И что ж вы думаете? Назло всем четыре мотора на крыльях укрепил. Мало того: в полёте из озорства половину с одной стороны взял и выключил. А народ‑то внизу – стоит смотрит! Видят: не крутится, не падает – летит себе и летит. Пришлось из‑за него, баламута, всю аэродинамику переписывать…
– Тогда уж скорее Пандора, чем Прометей, – неожиданно промолвил интеллигент. – Тем более ящик у него…
Вынул руку из кармана и рассеянно взглянул на часы. Рука оказалась под стать облику, изящная, с ухоженными ногтями, но почему‑то этот простой жест сильно взволновал представительного Поликрата Поликратыча. Официальное лицо поспешно встало с дощатой тары и отступило подальше, словно гранату из кармана вынули.
– А вы что молчите, молодой человек? – нервно спросило оно Глеба – явно для того, чтобы как‑то оправдать странную свою ретираду.
– А что такое?
– Ну вот физик говорит: бред сивой кобылы. А вы что скажете? Вы же… э… без пяти минут специалист… Есть там колдовство? В принципе вообще…
Ученик чародея внутренне приосанился.
– Колдовство есть везде…
– Нет, я в смысле… в самом приборе.
– Так, чепуха, – равнодушно изронил Глеб.
Поликрат Поликратыч остался недоволен его ответом.
– А почему ваш руководитель сам не прибыл? – несколько раздражённо спросил он. – Нет, вы поймите, я вообще в принципе против вас ничего не имею, но… возраст, опыт… Всё‑таки не кто‑нибудь – исполнительная власть просит выступить в качестве эксперта. Мне кажется, Ефрем Поликарпович мог бы отнестись к такому предложению и повнимательней…
– Хворает, – скупо отмерил информацию Глеб Портнягин.
– А позвонить ему нельзя? В принципе вообще…