- Ой, не волнуйтесь обо мне, Моди. Я прекрасно обхожусь без зонтика. Вообще-то я достаточно сильная и не нуждаюсь в мужчине, который защищал бы меня.
Саша решила, что эта женщина похожа на кошку. Сытую и довольную.
- О, просто мне нравится, когда рядом есть большой и сильный мужчина. Так приятно, когда о тебе заботятся.
Отвратительно. С нее хватит! Саша отвернулась и поспешила домой.
В спальне она стянула с себя сарафан и переоделась в легкий ситцевый костюм, позволяющий ветерку охлаждать ее разгоряченную кожу.
- "Крупные женщины", - ворчала она, делая бутерброд с холодным мясом и солеными огурцами, которые так любила. Она всегда гордилась своим ростом и хорошей фигурой. Правда гордилась!
Саша отказывалась признать, что надела этот наряд в надежде, что к ней сегодня заглянет некий мужчина со своим сыном. Она попыталась вспомнить все успокаивающие фразы, которые выучила, общаясь с Дуэйном.
Я сильная... Я непобедимая.
Саша усмехнулась, вспомнив голос старой Хелен Редди. Надо было просто наорать на Моди. Это произвело бы большее впечатление, чем все мурлыканье Моди вокруг нового священника.
Июньский воскресный день, ленивый и жаркий, казался бесконечным. Поскольку в магазин идти было не нужно и шесть текущих заказов вполне могли подождать, Саша решила посвятить следующие несколько часов блаженному ничегонеделанью.
Через несколько минут она растянулась на раскладушке, стоящей на заднем дворе, со стаканом холодного лимонада, чашкой миндального мороженого и любовным романом.
Саша успела добраться до третьей главы, когда ее вдруг отвлек какой-то шум. Точнее, стук.
Коди Виндзор стоял за калиткой, и по его круглым щекам текли слезы.
- Эй, Коди! Что случилось? Ты поранился?
Она присела перед ним на корточки и торопливо ощупала руки и ноги мальчика. Переломов вроде не было, но лицо было в грязи и ссадинах.
Коди покачал головой. Крупная слезинка сползла по его щеке и упала на измазанную рубашку, оставив дорожку на сморщенном личике.
- Ну, что тогда? Ты заболел? - Саша усадила его на раскладушку. Теперь он перестал так горько всхлипывать, только шмыгал носом. - Коди, в чем дело?
Взгляд его больших карих глаз уставился на нее, ресницы дрогнули.
- Тот мальчишка побил меня. Он сказал, что я еще маленький.
У Саши екнуло сердце. Должно быть, это Бобби. Он многому научился у своих старших братьев. В том числе и плохому.
Она осторожно промыла содранные коленки мальчика.
- А папа знает, где ты?