– Проверь! – покачав головой, предложила мама. Она подтянулась и сняла связку ключей с полки над дверным косяком. Потом тщательно перебрала и отыскала среди них один – самый старый, самый большой самый черный и ржавый ключ. Они пошли в гостиную, и мама отперла дверь.
Та с готовностью распахнулась.
Мама оказалась права. Дверь никуда не вела. Она открывалась в кирпичную стену.
– Когда здесь был один целый дом, – объяснила мама, – дверь куда-то вела. А затем дом разделили на квартиры, и проем просто заложили кирпичом. По ту сторону стены другая квартира, которую еще никто не купил.
Она закрыла дверь и вернула связку ключей на полку над кухонным косяком.
– Ты ее не заперла, – напомнила Коралайн.
– А зачем? – пожала плечами мама. – Дверь все равно никуда не ведет.
Коралайн промолчала.
Уже почти совсем стемнело, а дождь по-прежнему барабанил по стеклам и размывал дальние огни проезжавших по дороге машин.
Отец Коралайн оторвался от работы и приготовил на всех ужин.
– Пап, ты опять сам накулинарил! – с отвращением сказала Коралайн.
– Это лук с тушеной картошкой, гарниром из эстрагона и плавленым сыром «Груэр», – разъяснил отец.
Коралайн вздохнула, отошла к холодильнику и достала мини-пиццу и картошку, намереваясь разогреть их в микроволновке.
– Ты же знаешь, я не люблю домашнюю еду! – пожаловалась она папе, пока ужин вращался в печке, а крохотные красные циферки вели обратный отсчет до нуля.
– Ты даже не пробовала, может, понравилось бы, – заметил папа, но Коралайн упрямо затрясла головой.
В ту ночь Коралайн долго лежала в постели без сна. Она почти уснула, когда дождь прекратился, и тут раздалось: «т-т-т-т-т-т». Коралайн села.
Вдруг где-то скриииииипнуло.
Коралайн выбралась из постели и заглянула в прихожую, но не заметила ничего странного. Она повернула назад. Из спальни родителей доносился раскатистый храп – папа, конечно, – и беспорядочное сонное бормотание – мамино.
Коралайн задумалась, уж не приснилось ли ей всё это – чем бы оно ни было.
Что-то шевельнулось.
Едва плотнее тени, оно молниеносно скользнуло вдоль темной стены прихожей, словно оживший клочок ночи. Оставалось надеяться, что это не паук. В обществе пауков Коралайн чувствовала себя крайне неуютно.
Черный силуэт скрылся в гостиной, и Коралайн, немного нервничая, последовала за ним.