— Як вони забезпечені матеріально? — поцікавився Смоляк.
— А що їм треба? Працюють добре і заробляють непогано. Візьміть Бориса Притулу з четвертої кімнати. Останнім часом придбав плащ, пальто сіре демісезонне, кілька костюмів, а сорочок скільки! Днів три тому всі були на зміні, а я саме у четвертій прибирала. Відсунула тумбочку, щоб пил витерти, а дверці й відчинилися. Дивлюсь (це якраз тумбочка Бориса), а там два нові годинники — такі гарні. Один жіночий, а я ще й подумала: “Навіщо тільки гроші тратить?” Ні, хороші у нас хлопці. Дружні, працьовиті. А хіба що трапилось?
— Та надійшла заява, що у гуртожитку деякі непорядки.
— Раніше були, правда. А щоб на моїй пам’яті…
Лейтенант попрощався із балакучою тіткою і вирушив до готелю, сам себе переконуючи: “Він! Його робота. Ні на роботі, ні в рідних під час пограбування магазину не був, шинель, яку залишили в магазині, його. Кого ж іще розшукувати?”
Але поквапливих рішень приймати не треба. Така робота. Схибиш — покалічиш душу людині.
Смоляк не затримав Притулу ні на роботі, ні у гуртожитку. В кінці зміни почекав його на прохідній, а потім разом пішли вулицею міста. Познайомились.
— Мені треба з’ясувати деякі обставини, що стосуються безпосередньо вас, — сказав лейтенант. — Прошу зайти зі мною до райвідділення.
— Буду радий, якщо зможу чимось допомогти, — відповів Притула.
“Невже хитрує?” — подумав Смоляк.
Розмова відбулася у невимушеній обстановці. Так, він, Притула Борис Іванович, у ту тривожну для Смоляка ніч ні у гуртожитку, ні на роботі, ні у родичів не був. Він збирається одружитися. Його наречена Таня проживає у селі Садки. Там він і гостював у її батьків. Через місяць весілля.
— Я Тані, — розповідав Притула, — уже й подарунок купив — годинник. І для себе деякі обнови придбав.
— А шинель? — поставив питання руба Смоляк.
— Яка шинель?
Лейтенант поклав на стіл пакунок, розв’язав шпагат, розгорнув упаковку, розправив шинель-і аж тоді промовив:
— Оця.
Притула уважно її оглянув і щиро здивувався:
— Моя. А як вона до вас потрапила?
— Вашу шинель знайдено у Заліському. Там пограбовано магазин. А як вона опинилася на місці злочину, поясните ви.
Притула пильно глянув на Смоляка і, зітхнувши, кинув:
— Не покаявся таки, пішов слизькою дорогою.
— Хто?