— За двумя гарпиями погонишься… — невесело покачал головой Николо.
— Какой-то вы мрачный сегодня, главный советник.
— И мнительный, — поддержал ее Коул.
Эйриэн взошла по ступенькам и села на трон. Она инстинктивно выпрямила спину, расправила плечи, гордо окинула присутствующих царственным взглядом, и сразу стало ясно, кто здесь настоящая королева. Чистая эльфийская кровь без малейших примесей давала о себе знать: даже находясь в неприглядном дорожном платье, королева затмила собой одну из прекраснейших человеческих дев, одетую в дорогое платье, хорошо причесанную и напомаженную.
— Ну кто что думает о данном посольстве? Милена?
— Мне они не понравились, — простодушно призналась девушка, — особенно сам посол, этот маркиз. Он так похож на петуха! И еще от них плохо пахнет, и они все некрасивые.
Королева слегка улыбнулась:
— Да, мне он тоже напомнил петуха. А как тебе его переводчик?
Тут Милена задумалась:
— Он красивый, по сравнению со всеми остальными, конечно. Но я боялась с ним разговаривать, не показывала виду, как ты меня учила, но боялась. Он опасен, да?
— Не знаю, малышка, не знаю. Лучше, чтобы это было не так.
— А я в нем ничего опасного не заметил. Переводчик как переводчик. Одет скромно, говорит складно. Большего от него и не требуется, — вмешался Коул.
Эйриэн внимательно посмотрела на него:
— А что ты думаешь о мече?
— О каком? О том, который они подарили? Да ничего. Скорее всего, обычная безделушка. Ну не будут же они, в самом деле, заключать с Эсилией военное соглашение. С ними в союзе вся темная сторона — это общеизвестный факт. Да и против кого им воевать?
— А если против княжеств?
— Бред. Для этого им еще нужно договориться с Наримером и Саолитом. А те никогда не пойдут войной против князей, их слишком многое связывает.
— Что, если орки решили начать с Эсилии? Ведь если они сначала заключат договор с нами, остальных будет проще уговорить. Наша страна достаточно сильная в военной политике, к нам прислушиваются.
— Позвольте вас поправить, королева. Эсилия — самое сильное из всех королевств западных стран, — с гордостью произнес военный советник.
— А если это оркам нужна поддержка? К примеру, вдруг у них внезапно назрела ссора или конфликт с темными землями, которые, кстати говоря, сильнее нас.
— Темные земли не являются государством. Так, разрозненные владения, еще более разрозненные, чем княжества. У них даже нет хоть какого-нибудь захудалого правителя, к которому можно обратиться. Ими никто не правит.
— Что не мешает им быть весьма и весьма опасными и представлять немалую угрозу для западных стран.