— Твои заслуги перед ним также неоценимы, — отозвалась тогайранка. — Не говоря уже обо всем остальном, только благодаря тебе мы вырвались из осажденного Дариан-Дариалла. — Она посмотрела на мистика; как обычно, безмятежность Астамира придала ей уверенности. — И именно поэтому я отдаю правление Тогаем в твои надежные руки, Таналак Кренк, — торжественно объявила Бринн.
Наверное, впервые в жизни у мужественного тогайранского воина едва не подкосились ноги!
— Но почему? — с трудом выговорил он. — Неужели ты собираешься покинуть нас?
— Мой путь лежит на север, — кивнула женщина. — Действия Эйдриана сделали его моим врагом. Я не могу спокойно наблюдать за тем, как он проводит порочную политику.
— Враг Бринн Дариель — враг Тогая! — решительно заявил Таналак Кренк.
Она благодарно улыбнулась, покачав, однако, головой.
— Злодеяния Эйдриана по отношению к тол'алфар не затрагивают никого из тогайру, кроме меня. Я не только тогайранка, но еще и рейнджер. Я не зову соотечественников принять участие в моем походе на север. Госпожа Дасслеронд заменила мне мать, но, защищая ее народ, я не стану втягивать свой в новую войну. Долг велит мне принять участие в борьбе с Эйдрианом, и я уверена, что управляемый твоей рукой Тогай будет в безопасности. И еще я прошу позаботиться о Крепыше, который очень мне дорог.
— А что будет, когда ты вернешься? — спросил ее соратник.
— Заберу пони, только и всего. Править Тогаем теперь будешь ты. Если я когда-нибудь понадоблюсь своему народу, тебе стоит лишь позвать меня. Однако если мне суждено вернуться из Хонсе-Бира, мой путь лежит в…
Бринн замолчала, глядя на Астамира. Тот улыбнулся и кивнул.
— Ты хочешь пройти обучение у Джеста Ту, — воскликнул Кренк.
— Если выживу в борьбе с Эйдрианом, — повторила она, послав мистику ответную улыбку. Таналак Кренк, как она с удивлением отметила, как будто не был склонен оспаривать ее решение.
— Даже если я сумею послужить Тогаю и вполовину так хорошо, как Бринн Дариель, мое имя станет легендой.
Отважный воин низко поклонился ей; когда он поднял голову, тогайранка увидела, что его темные глаза затуманили слезы.
— Я готов скакать за тобой хоть на край света, сражаться с любым врагом, даже с самим драконом, только попроси. Ты не знаешь…
Женщина прервала соратника, заключив его в объятия.
— Если бы не ты, я не смогла бы сделать то, что велит мне сердце, — прошептала она. — Покидаю тогайские степи с уверенностью, что ты будешь мудро править нашим народом.
Бринн снова крепко обняла его и вместе с Астамиром покинула лагерь. Аграделеус уже ждал их.
Тогайранка заметила, что дракона буквально распирает от нетерпения.
— Его нужно уничтожить, — заявил Аграделеус.
— И кто же это сделает? Ты сам?
Огоньки в змеиных глазах дракона слегка угасли.