- А как спор решать будем? - спрашивают адмирал с генералом.
- Вот так, - отвечает царь Пётр, - сперва попросим братца мороза, чтоб он покруче завернул, а потом его сиятельство солнце - чтоб пожарче грело. Кто стужу да пекло выдержит - тот и спор выиграет! Завтра же поутру и начнём!
Генерал приехал в свой дворец, сел думу думать - как ему адмирала и солдата одолеть? Позвал верного слугу и приказал:
- Вот кошель с золотом, скачи к морозу, поклонись низёхонько его светлости и проси, чтоб завтра меня сильно не морозил. Адмирала же с солдатом пусть в сосульки обратит!
Слуга взял золото, ускакал.
«Раз они оба замёрзнут, то на этом спор и закончится» - решил генерал.
Адмирал к себе во дворец приехал, тоже начал думу думать - как ему в споре верх взять? Позвал верного слугу и приказал:
- Скачи к его сиятельству солнцу, передай ему вот этот ларец с камнями самоцветными. Попроси, чтоб оно завтра меня не жарило, а генерала с солдатом в головешки превратило!
Генеральский гонец побывал у мороза, прискакал назад, успокоил хозяина:
- Его светлость за кошель благодарит и обещал просьбу вашего превосходительства исполнить в точности!
Генерал сразу повеселел - уже фельдмаршалом себя видит!
Адмиральский гонец солнцу ларец передал, домой вернулся, доложил:
- Его сиятельство вам шлют поклон и вашу просьбу обещали выполнить!
Адмирал засветился от радости: с завтрашнего дня он командовать флотом будет!
А солдат сидел в своей казарме и на своем старом кафтане заплатки ставил да прорехи штопал.
Наутро адмирал, генерал и солдат пришли к царю Петру.
- С чего начнем? - спросил царь. - Со стужи или же с жары?
- С жары, с жары! - кричит адмирал.
- Со стужи, со стужи! - ещё громче кричит генерал.
- А мне всё одно! - сказал солдат. - Любой приказ исполню!
- Ладно, пусть будет стужа! Братец мороз, начинай! - приказал царь.
Едва царь с царицей и со всей своей свитой успел во дворец укрыться, как наступила стужа невиданная. Камни от холода лопаться начали, всё живое в лёд обратилось.