Мило воззрился на Мау.
- Ничего не понимаю, - признался старший из братьев
- На одном из камней изображён циркуль, - радостно поделился новостью Пилу. – Штанишники пользуются циркулем, чтобы мерить расстояния по своим картам.
- Бессмыслица какая-то, - пробормотал Мило. – Боги старше, чем штанишники, и могут изобразить на своих камнях всё, что захотят… Эй!
Атаба снова сиганул за борт, только ноги мелькнули.
- Как раз камень с циркулем он и хотел разбить! – прорычал Мау и нырнул следом.
Сквозь пролом в рифе мощной струёй тёк отлив. Течение подхватило Мау и принялось играть с ним, пытаясь швырнуть на острые камни.
Старика оно тоже не пощадило. Жрец попытался снова подплыть к божьим якорям, но отлив подхватил его, ударил о коралл и, не взирая на сопротивление, поволок прочь. В прозрачной воде протянулась тонкая струйка крови.
Никогда не сражайся с отливом! Он всё равно сильнее! Неужели старый дурень не знает об этом?
Мау поплыл вслед за жрецом, извиваясь всем телом, словно рыба. Он изо всех сил старался избежать столкновения с острыми краями пролома. Впереди Атаба пробился к поверхности, попытался ухватиться за край рифа, но рука соскользнула и старик исчез в пене прибоя.
Мау тоже всплыл, чтобы глотнуть воздуха, и устремился вперёд…
- Кровь в воде, Мау, - прошептал плывущий рядом с ним Локача. – А около рифа всегда есть акулы. И что теперь, маленький рак-отшельник?
"Не бывать этому!" – подумал Мау, и постарался плыть ещё быстрее.
- "Демон", вот как он называл тебя. Улыбался тебе в лицо, а за спиной шептал людям, что ты безумец. Зачем он тебе?
Мау постарался очистить свой разум от мыслей. Краем глаза он заметил серую тень, которая без труда плыла рядом, с той же скоростью, что и он.
- Тут нет для тебя убежища, маленький рак-отшельник, нет безопасной раковины. Ты плывёшь в открытое море.
"Есть то, что случается, и то, чему не бывать", - подумал Мау, ощущая распростёртую под ним глубину. На волнах солнечный свет сиял ярко-синим, но внизу становился зелёным, а ещё глубже исчезал, оставляя лишь черноту. Там, в столбе зеленоватого света, неподвижно повисло тело Атабы. Над ним лениво извивалась струйка крови, как дым над угасающим костром. Мау нырнул.
Какая-то тень заслонила солнце, над головой промелькнуло что-то длинное и серое.
Каноэ. Мау схватил Атабу, и тут раздался всплеск и в облаке пузырьков рядом появился Пилу. Он яростно жестикулировал, указывая куда-то.
Мау обернулся, и увидел акулу, неспешно нарезавшую вокруг них круги. Это была небольшая серая акула, но когда в воде кровь, нет акул действительно маленьких, и эта, казалось, заполняет собой весь мир.
Мау сунул старика в руки Пилу, а сам повернулся, наблюдая за акулой. Когда она подплыла ближе, стали видны её чёрные безумные глазки. Мау принялся размахивать руками, отвлекая внимание твари, и не успокоился, пока не ощутил, как закачалось каноэ, когда в него второй раз зашвырнули Атабу.
Ещё один круг, и она бросится, понял Мау. И тут…