Анатолий кивнул и даже поддал газу.
Куликов приник к окулярам перископа.
— Нашли-таки… а мы даже еще половины пути не преодолели…
Впрочем, самолет обнаружить ему в перископ не удалось, все-таки не такие они заметные в ночном небе, выхлопа не видно если это не форсаж. А вот старт ракеты отследить очень даже удалось.
В небе буквально через мгновение после старта "иглы" началось светопреставление. Гроздьями посыпались тепловые ловушки и самолет дал на дюзы форсаж, уходя в противоракетный маневр и его синее пламя было хорошо видно. Но самолет оказался слишком близко, Коржаков рискнул и подпустил его на минимальное расстояние, и потому уйти в принципе не мог.
"Игла" нагнала самолет и взорвалась, нашпиговывая двигательный отсек шрапнелью. Из дюз вырвалось сначала оранжевое пламя, а потом самолет рванул совсем уж ослепительно ярко.
— Вот это я понимаю салют к Новому Году, — пробормотал Вадим, хотя то, что разведчик подбили, настроение, конечно, не прибавило.
Вслед за первым одиночным разведчиком стоит ждать уже целеустремленных охотников. А вот от них уже вряд ли удастся отделаться так легко.
Так и оказалось. Следующей ночью, когда "Крот", чтобы хоть немного замаскироваться на фоне бескрайней равнины шел по руслу пересохшей речки едва скрывая половину своей высоты, наблюдатели доложи сразу о двух целях.
— Нужно зарываться! — крикнул Анатолий.
— Не успеем, — ответил Коржаков, снова вылезая наверх с ПЗРК "Игла" и последними тремя ракетами к нему.
— А что же делать?! Они же нас уделают в хвост и гриву!
— Не уделают! Только четко исполняйте мои приказы!
Собственно, ничего другого не оставалось.
На этот раз капитан стал стрелять с предельно дальней дистанции до цели. Впрочем, это как раз понятно, у пилотов наверняка четкий приказ уничтожить цель, от "рук" которой уже погиб один самолет-разведчик.
Пущенная ракета помогла сломать атакующий строй противника и самолеты разошлись в стороны. Ракета увязалась за ближайшим самолетом, но быстро выдохлась и самоликвидировалась, не причинив противнику ни малейших повреждений.
Вслед за первой ракетой стартовала вторая, навстречу ведомому, что встал на боевой курс пока первая ракета недолго и безрезультатно гонялась за ведущим. Так и не успев захватить цель в перекрестье, и навести свои ракеты, он снова вынужден был уйти в противоракетный маневр, обсыпаясь обманками. Но теперь ему придется хорошо попотеть, чтобы стряхнуть хвост, так как у ракеты достаточно топлива для игры в догонялки.
Коржаков не успел перезарядить комплекс по второму разу, как ведущий, без проблем избавившись от первой "иглы", так же как и ведомый снова зашел на атакующий курс. Только у него получилось гораздо лучше. Странная цель была захвачена прицельными устройствами и с подвесок стартовали ракеты способные разнести "Крот" в ошметки.
— Стой! — приказал капитан Коростину.
Анатолий мгновенно, не раздумывая выполнил приказ, и субтеррина резко остановилась, словно налетев на препятствие.
— А теперь живо назад!
"Крот" загудев двигателями, резво попятился. Густой шлейф из пыли, песка и снега, что тянулся за ним по руслу, выходя из берегов, в одно мгновение окутал субтеррину плотной завесой. Умные самонаводящиеся ракеты тут же потеряли цель и все что они могли сделать это продолжить полет по прямой, туда, где цели уже не было.