То, что разведчик полетел дальше и не стал задерживаться, кружа на одном месте, чтобы разведать все внимательнее, ни о чем не говорит. Операторы просто успокоили внимание обнаруженных и уже наводят ближайшие группы на цель.
— Проклятье… Уходим! Оптимус! Сваливаем отсюда!
— Да, уже иду… Глубокая однако пещера…
Тяжелые пехотинцы побежали прочь, но уйти им не удалось. Их действительно засекли тогда и теперь все ближайшие патрули спешили окружить русских, чтобы уничтожить.
— Попались… — буркнул Куликов, посмотрев в небо.
В принципе прорваться сквозь такое еще достаточно редкое окружение не представляло проблем, можно даже с боем, уничтожить небольшую группу китайцев тоже раз плюнуть, но убежать, когда над головой постоянно курсирует беспилотный самолет-разведчик – дело заранее обреченное на провал. Куда бы отряд ни побежал, он всегда наведет на них очередную группу или даже десант, а то и вовсе ракетный удар. Полный облом.
— Возвращаемся.
— Куда?!
— К тоннелю…
— Думаешь, это хорошая идея?
— Есть лучше?
Коростин промолчал.
— То-то и оно. Вперед.
У тоннеля их ждал неприятный сюрприз в лице той самой группы китайских разведчиков, от которых убегали "витязи" наткнувшись при этом на эту самую дырку в горе.
Сразу два "витязя" упали после снайперского попадания в грудь кумулятивными подствольными гранатами. Одного вообще разорвали из ручного противотанкового гранатомета. Сам Вадим едва избежал подобной участи и то лишь благодаря случайности – оступился на камне, в результате граната пронеслась в каких-то двадцати-тридцати сантиметрах от цели и взорвалась где-то за спиной. В этот момент он пожалел, что выбросил щит, но очень уж он ему мешал в беготне по горам Урала.
Тяжелые пехотинцы тут же открыли ответный огонь из своего нового штатного стрелкового оружия пулемета "кистень" и гранатометов, шквальным огнем подавляя огневые точки противника.
— Не стоим! — подгонял своих солдат Куликов. — Двигаемся!
Под огнем противника, понимая, что на это у них просто нет времени на подавление всех огневых точек, уже невооруженным глазом можно было увидеть точки подлетающих десантных и штурмовых вертолетов общим количеством в пять штук.
До входа в тоннель оставались какие-то десятки метров, когда первый штурмовик разразился огнем и от него потянулись ниточки дымных хвостов неуправляемых ракет, сначала с одного потом с другого борта.
Первый залп оказался весьма рассредоточен из-за дальности, но взрывы все равно повалили всех тяжелых пехотинцев с ног и посекли броню осколками. Несколько бойцов уже не поднялись.
Вадим помог ближайшему "витязю", подающему признаки жизни, схватив его за руку и потащив волоком к укрытию.
Тут разразился огнем второй штурмовой вертолет и снова сдвоенным залпом. Вадим предпочел лечь и приказал сделать то же самое остальным. Может пронесет, если не случится прямого попадания.