«Она была там в феврале», — сказал Джинни.
«Отлично. Где она останавливалась. Ты в курсе?»
«У моей тети».
Он кивнул. «Могу я узнать, как тебя зовут? Ты подруга сестры Франклина. Я правильно понял?»
«Мы в оном классе», — сказа Джинни, отвечая только на его второй вопрос.
«Ты не та самая Максин, про которую Селена все говорит, нет?»
«Нет», — сказала Джинни.
Молодой мужчина внезапно начал отряхивать ладонью отвороты на брюках. «Я в собачей шерсти с головы до ног, — сказал он. — Мама поехала в Вашингтон на выходные и пристроила своего зверя у меня в квартире. Она вообще‑то очень милая. Но такие скверные привычки. У тебя есть собака?»
«Нет».
«На самом деле, я считаю, жестоко держать их в городе. — Он перестал отряхиваться, выпрямился и снова посмотрел на часы. — Никогда еще этот мальчишка не делал ничего вовремя. Мы идем смотреть «Красавицу и чудовище» Кокто, а это фильм, который действительно надо смотреть с начала. Я про то, что в противном случае весь шарм от фильма пропадает. Ты его видела?»
«Нет».
«О, обязательно посмотри! Я сам смотрел восемь раз. Это просто совершенно гениально, — сказал он. — Я пытался затащить Франклина посмотреть этот фильм несколько месяцев. — Он безнадежно покачал головой. — Вкус у него… Во время войны мы вдвоем работали в этом ужасном месте, и этот мальчишка настаивал на том, чтобы я смотрел самые непотребные фильмы в мире. Мы смотрели гангстерские боевики, вестерны, мюзиклы…»
«Вы тоже работали на авиазаводе?» — спросила Джинни.
«Боже, да. Много, много лет. Давай не будем про это говорить, пожалуйста».
«У вас тоже проблемы с сердцем?»
«Боже мой, нет. Постучи по дереву, чтоб не сглазить. — Он дважды стукнул подлокотник своего кресла. — У меня сложение как…»
Как только Селена вошла в комнату, Джинни быстро встала и встретила ее на полдороге. Селена поменяла шорты на платье — факт, который при обычных обстоятельствах вызвал бы у Джинни раздражение.
«Извини, что заставила тебя ждать, — сказала Селена неискренне, — но надо было подождать пока мама проснется… Привет, Эрик.»
«Привет–привет!»
«Да, ладно, мне не нужны деньги, — сказала Джинни, негромко, чтобы ее могла услышать только Селена.
«Чего?»
«Я подумала… В том смысле, что ты приносишь мячи там, каждый раз. Я про это забыла».