— А как ты здесь оказалась? — спросил Гарри после недолгих объятий старой радостной Гермионы.
— Меня выписали, и я была у портрета Толстой Дамы, когда погасли все факелы. Там же я и оставалась, когда погасли свечи. Вы просто не поверите, там стало вдруг настолько ужасно! По всем коридорам факелы не горят, и неизвестно, что же ждет тебя за каким-нибудь невзрачным и темным поворотом! Просто жуть! — сказала Гермиона.
— Но как получилось, что тебя выписали? — спросил Рон.
— Я подумала, что хватит мне уже грустить. Ведь так можно и совсем себя угробить. Надо повышать себе настроение, и возвращаться к старой жизни, хотя мне теперь, по-моему, негде жить. — ее голос стал дрожать, но девушка быстро взяла себя в руки. — Так что здесь произошло?
Гарри и Рон, перебивая друг друга, поведали Гермионе, что же именно произошло за последние несколько часов.
— Значит ответ кроется в Тайной Комнате. Интересно. — подытожила Гермиона. — а что, если спуститься в нее, и посмотреть, что именно там произошло?
— Но ведь сейчас глубокая ночь, и там наверняка не очень светло. — начал было Рон, но Гарри перебил его:
— Пошли. Я только захвачу мантию-невидимку, и пойдем. Встретимся через пять минут у портрета. — сказал он.
Однако через пять минут у портрета встретились не только они. Их там поджидала профессор МакГоннагал.
— Куда это вы ночью собрались? — спросила она.
— Мы? Никуда не обирались. — ответил уверенно Гарри.
— А почему тогда я вижу на часах час ночи, и вас троих, единственных, кто остался в гостиной. Да к тому же вы еще и у самого выхода! Выходить из гостиных крайне запрещается как минимум до завтрашнего полдня, завтрак принесут прямо в гостиную. Вы, должно быть, заметили эти два странных инцидента с потуханием свечей и факелов? Так вот, мы знаем, что вокруг Хогвартса рыщут несколько Пожирателей Смерти, и вам надо быть в безопасности. — сказала профессор.
— Но тогда надо собрать Общество Защиты, и что-нибудь сделать! — предложил Рон.
— Мистер Уизли, я, как мне показалось, ясно сказала, что вам нельзя покидать пределы гостиной. Выслана команда магов из Министерства Магии, и они будут здесь с минуты на минуту. Если будет что-то, что совсем меняет меры безопасности школы, то я извещу вас, мистер Поттер, нам в том случае понадобится ваше Общество. А теперь мигом марш по спальням, и чтобы через полминуты вы спали самым крепким из возможных снов. — сказала она, и вышла обратно в нескончаемые коридоры замка, заперев портрет каким-то заклинанием.
— Не получилось. — констатировал Рон. — Нехорошо.
— Посмотрим, что завтра будет. — сказала Гермиона. — Нам отсюда сейчас просто не выбраться — она заперла портрет особым заклинанием. Лучше сейчас действительно отправиться по спальням.
На утро завтрак действительно был доставлен на столы в гостиную. Гарри и Рон спустились вниз и нехотя немного позавтракали. Гермиона появилась примерно через полчаса после них с книжкой в руках. Она села за соседний стол, и не обращая на них никакого внимания, стала есть.
Рон и Гарри переглянулись, а затем отправились к девушке.
— Гермиона, что читаешь? — спросил Гарри.
— Пытаюсь найти информацию про этот твой кристалл. Оказывается, что это очень интересная штучка. Если хочешь, то прочитай. — она протянула Гарри книгу.
— Нет, спасибо. Не могла бы ты просто рассказать вкратце о чем там написано? — спросил подросток.
— Ответ действительно можно найти только в Тайной Комнате. Этот кристалл, если быть точной, один из пяти других. Ты должен был заметить, что со всех сторон у него есть небольшие отверстия. — сказала она. — Этот кристалл является главным. Еще четыре таких же рассованы по всему Хогвартсу самим Салазаром Слизерином, так по крайней мере говорит книга. Если собрать все пять, то ты будешь обладателем ключа к небольшой палате в Тайной Комнате. Там, согласно книге, находится секрет повеления Детищами Слизерина. Так что действительно будет очень интересно заглянуть в саму Тайную Комнату. Что вы насчет этого скажете?