— Я привела гостя, который давно ищет встречи с тобой.
— Приветствую тебя, человек! — провозгласил львенок. А человек ему в ответ:
— Я не человек, человек вон там, подальше.
— Покажи мне его, прошу тебя, — не унимался львенок.
— Я сейчас занят работой. Если ты спешишь, помоги мне побыстрее ее закончить, и я тебя провожу к человеку. Но зачем он тебе понадобился?
— Я хочу его съесть, — не долго думая выпалил львенок. — Только когда ты подведешь меня к нему, не говори ему об этом!
— Ну, коли так, то помоги мне быстрее, — сказал человек.
— Что я должен делать?
Человек посмотрел на пень, взял топор и расщепил его надвое. После этого вбил в щель распорку и обратился к львенку:
— Сунь лапы в щель, все четыре, чтобы мне сподручней было расколоть пень.
Львенок сунул лапы в расщелину. Человек тут же вытащил распорку, вот львенку и зажало лапы так, что он и пошевелиться не мог. Бедняга завыл, застонал:
— Ой-ой-ой! Ой-ой-ой!
Человек выбрал палку потолще, подошел к львенку и говорит:
— Ты искал человека, чтобы съесть его? А сам угодил в ловушку. — И размахнувшись изо всех сил, стал бить львенка по спине, приговаривая — Ты хотел съесть человека? Вот тебе за это! Человек — это я! Не доводилось мне прежде есть мяса льва, надо бы попробовать!
Львенок заплакал, запричитал:
— Отпусти меня, отпусти! Моя мать учила меня остерегаться людей. Я не послушал ее, думал, что я сильней человека. Теперь я вижу, что ошибался. Отпусти меня!
Человек сжалился и отпустил львенка. Хромая и плача, поплелся тот к своей матери. Она встретила его такими словами:
— Так тебе и надо! Будешь знать, как не слушаться!
Потом она долго лечила своего неразумного сына, давала ему всякие снадобья, жалела. Вскоре поправился львенок и забыл о том, как хотел съесть человека. Он опять подолгу гулял со своими братьями, подбивал их на разные шалости. А однажды говорит:
— Давайте все вместе нападем на человека и съедим его. Тех не надо было долго уговаривать, сказано — сделано.
А человек издалека увидел, что приближается стая львов, и забрался на вершину дерева. Подошли львы к дереву, видят, человек сидит на самой верхушке, призадумались: как его достать? И тогда львенок-зачинщик говорит:
— Давайте заберемся друг другу на спину, и мы достанем его. Я самый старший и сильнее всех, я буду стоять внизу.