— Извини меня, это ты человек?
— Нет, я не человек, — отвечала лошадь. — Видишь, какая я высокая да сильная, но случись здесь человек, он взнуздал бы меня, накинул мне на спину седло, вскочил, пришпорил бы, и я поскакала.
— А какого роста человек? — не унимался львенок.
— С мою заднюю ногу, не больше, — ответила лошадь.
— Тогда, — хвастливо сказал львенок, — я пойду убью его и съем. И он больше не будет скакать на тебе верхом!
Идет львенок дальше, видит — осел щиплет травку.
— Скажи, незнакомый зверь, ты и есть человек?
— Нет, я не человек! — отвечает осел. — Человек сильный и злой.
В другой раз львенку повстречался верблюд, он и верблюду задал тот же вопрос.
— Нет, — замотал головой верблюд. — Видишь, какой я большой и важный? А человеку ничего не стоит схватить меня за шею, заставить опуститься на колени, приладить у меня на спине два тяжелых мешка и самому усесться. Когда я бреду по бескрайней пустыни, он достает свою флейту и начинает играть. Когда я устаю и едва переставляю ноги, он бьет меня тяжелой палкой, которая всегда при нем, и я ускоряю шаг. Если встретишь человека, беги без оглядки.
— А какого он роста, этот человек? — поинтересовался львенок.
— С мою заднюю ногу, не больше, — ответил верблюд.
— Хорошо же, я разорву его на куски! — расхвастался львенок.
— Ты собираешься его съесть, — вздохнул верблюд. — А тем временем человек ест нас, верблюдов. Послушайся моего совета: если увидишь человека, беги без оглядки.
— Нет, нет, я должен помериться с ним силой.
И львенок пошел дальше. Шел он, шел и повстречал собаку, которая принадлежала человеку, сборщику смолы.
— Это ты человек? — спросил львенок.
— Нет, — отвечала собака, — но я его друг и спутник. Человек — мой покровитель, он меня кормит. Если хочешь, я провожу тебя к моему хозяину.
— Еще бы не хотеть! Я давно ищу с ним встречи, — отвечал львенок.
— Будь почтителен с ним, если хочешь, чтобы тебя хорошо приняли, — предупредила собака.
— Ладно, ладно, — ответил львенок, и они направились к человеку.
Впереди шла собака, а за ней — львенок. Подойдя к хозяину, собака объяснила: