Войдя в сокровищницу, царь пересчитал шкатулки с золотом и убедился, что четырех не хватает.
— Где они? — спросил он у хранителя.
— Не знаю, — ответил тот, — я не выпускал из рук ключей.
Тогда царь пригласил туда всех придворных и спросил, не знает ли кто-нибудь из них, каким образом воры смогли проникнуть в сокровищницу.
Придворные осмотрели все стены, но не обнаружили никаких следов взлома.
— Хорошенько поразмыслите, — сказал им царь. — Если никто из вас не сможет определить, как воры совершили кражу, завтра я открою вам эту тайну.
Тут в разговор вступил вазир и попросил принести ему полные углей черепки и немного соломы. Он попросил всех выйти, положил угли на солому и тоже ушел, закрыв дверь и заткнув все щели. После этого он подошел к наружной стене и после тщательного осмотра обнаружил чуть более темное пятно на стене.
— Вот тут-то и пролезли воры, — сказал он и ударом кулака выбил еще не высохшую затычку.
— Вот что значит поистине умный человек, — восхищались люди. — Да благословит Аллах его отца и мать!
Вернувшись во дворец, царь созвал мудрецов.
— Какое наказание, — спросил он их, — полагается за кражу царского золота?
— Преступнику следует отрубить голову и выставить ее у городских ворот, — ответили мудрецы.
— Забери у этих людей украденные ими шкатулки, — велел царь вазиру. — Если хоть один из них сбежит по дороге, будешь отвечать своей головой.
Стражники повели воров за шкатулками. По дороге вазир им сказал:
— Жаль, что царь начинает свое правление с ваших казней.
— Вазир, — жалобно взмолились они, — нам не на кого надеяться, кроме как на бога и на тебя. Выручи нас!
— Если у вас есть деньги, это дело можно уладить, — сказал вазир. — Когда вас поведут на казнь мимо царского дворца, громко взывайте к справедливости. Спросит вас царь, чего вы добиваетесь, отвечайте: за нас, мол, это скажет вазир.
Воры согласились, пообещали вазиру много денег.
В день казни их привели на лобное место. Палач уже занес у них над головой саблю, когда они стали громко взывать к справедливости.
Услышав их крики, царь велел привести их во дворец. На все его вопросы они отвечали, что за них будет говорить вазир.
Вазир и в самом деле вступился за них:
— Ни один царь не может похвастаться такими искусниками. Зачем же их обезглавливать? Помилуй их, и они принесут тебе больше пользы, чем все сокровища, хранящиеся в шкатулках.