— Уходите, — командует он, — у меня для вас ничего нет.
Мужчина достаёт свой меч.
— Тогда ваша леди.
Я не ношу с собой денег. Но у меня есть украшенное драгоценными камнями распятие, которое я, не снимая, ношу на шее, и я поспешно расстёгиваю его и отдаю мужчине.
Он выхватывает его, чуть не порвав цепочку.
— Это что? — ворчит мужчина и, повернув голову, сплёвывает на землю.
— Это всё, что у меня есть, — говорю я ему дрожащим голосом.
Опережая мои движения, он хватает меня под руку. У него гнилые зубы, а изо рта несёт алкоголем.
— Отойди от неё! — кричит Кир, переходя к активным действиям. Одним движением он выхватывает меч у женщины, пинает мужчину и погружает меч тому в живот. Его кровь, отвратительно тёплая, льётся спереди на корсаж моего платья. Тело резко падает на камень.
Кир перехватывает мой взгляд, и я вижу, как его глаза округляются в испуге. И затем — во второй раз за этот вечер — мой мир меняется навсегда.
Сказать, что маленький кинжал женщины входит в мою спину, — не сказать ничего. Вспышка боли. Я чувствую, как входит нож, чувствую, как он царапает кость, чувствую горячий поток крови, льющийся по моей спине, вырываясь в унисон с моим сердцем.
Кир отталкивает от меня женщину. Она тяжело падает с сильным ударом головы о камень. И не встаёт.
Я падаю на колени, смотря на ярко-сияющую луну, словно в этот момент не произошло ничего ужасающего.
Я чувствую обнимающие меня руки Кира, чувствую его приближающееся дыхание, когда он наклоняется зажать рану, а моя алая кровь течёт сквозь его белые пальцы.
Сквозь туман я вижу, как он разрывает свою тунику и достаёт маленький флакончик. Мир темнеет, и мои глаза закрываются.
— Я спасу тебя, Сера. Не оставляй меня! — он капает немного жидкости из пузырька на кончик пальца и прижимает его к моим губам.
При первой капле жидкости на языке я кричу от боли.
— Что это за яд? — задыхаюсь я.
— Это эликсир, — поспешно объясняет он. — Мы с отцом создали его во время Чёрной Смерти. Он заразился, и мы использовали это для его спасения. Тело, которое ты знаешь, — не его с рождения.
Я чувствую, как что-то обжигает моё горло.
— Горячо!
— Это серебряный шнур, связывающий твою душу с твоим телом, — быстро поясняет он, — а эта микстура распутает узел. Вскоре ты освободишься.