Он снова поклонился и, пятясь, отошёл выполнять поручение, важно расправив плечи и покрикивая на поварят.
Заложив руки за спину, я вылетела из кухни, довольно улыбаясь. Монрэмир плёлся следом по узкой винтовой лестнице.
- И что теперь? - Монрэмир явно не разделял моего восторга. Он вообще не понял, зачем я пришла на кухню.
- Раздевайся, - я хищно подалась к нему, от неожиданности наставник отпрянул, ударившись о стену. - Устроим в саду тренировку.
Освежающий цветочный аромат с можжевеловыми нотками витал в воздухе, дразнил, но стоило принюхаться, вдыхая глубже, исчезал, как и все неуловимые флёры. Аккуратные симметричные клумбы, ровные газоны и живые стены хвойного лабиринта заставили меня испытать настоящую гордость за эльфов. Я стояла, уперев руки в бока, на дорожке, посыпанной мелкими красными камешкам, и вдыхала, впитывала, ощущала всё выигрышное великолепие природы.
Лужайка под окнами библиотеки умилила меня пышностью сочной, ярко-зелёной травы. Как на заказ, честное слово! Широко улыбнулась, покачиваясь с пятки на носок, повернулась к мрачному наставнику.
— Королева снимет с нас кожу, если мы повредим хоть травинку, — пробормотал Монрэмир, осматривая окна дворца.
— Не переживай, — скидывая камзол, усмехнулась, — я решу этот вопрос.
Я бы посмотрел на это, — презрительно сказал Эсадар. Ему мой план по выманиванию дроу показался смешным. Лучше бы помог, чем критиковать хоть какие-то действия.
Ты и так узнала слишком много того, что людям не подобает знать. Скоро я исправлю свою ошибку, избавлюсь от твоего общества, так что нет надобности рассказывать тебе наши обычаи.
Посмотрим... Я и сама не против, но пока вынуждена обитать в мужском теле, так что кому-то не стоит бросаться словами.
Слуги принесли оружие. На глефы я даже не посмотрела, выбрав короткий меч. Служанки расстилали поодаль на траве большой гобеленовый плед, бросая на нас заинтересованные взгляды. Монрэмир секунду раздумывал, а потом стянул чёрный камзол, расшитый серебром, и небрежно бросил его на ветку растущей неподалёку вишни.
Он подхватил с земли такой же как у меня меч и стал в стойку:
— Надеюсь, это представление устроено не зря.
Перехватив меч удобнее, я ринулась в атаку. Звон стали разнесся по округе. Отлично! Чем больше будет шума, тем лучше. Моя цель не победить в поединке, а привлечь внимание прибывших дроу, чтобы наладить в дальнейшем контакт.
Монрэмир, не особо напрягаясь, ускользал от прямых ударов, изящно ступал по траве, кружил, сыпал обманными ударами, разгадав мой план действий. Он всячески старался помочь, в итоге мы так увлеклись, что забыли о том, ради чего затеяли спектакль. И не вспомнили, если бы нас не прервали аплодисменты. Мы отскочили друг от друга, опуская мечи. На дорожке, посыпанной золотистым гравием, стояла королева со свитой из придворных дам. Её ледяной взгляд буквально резал нас на кусочки. Я впихнула оружие в руки наставника и подошла к эльфийке, блистая улыбкой.
Что сейчас будет... — Эсадар явно беспокоился.
Да ничего не будет.
Я нагло подмигнула хихикающим и шушукающимся фрейлинам. Королева постучала каблуком туфли по гравию, привлекая моё внимание. Ну не люблю я, когда меня отчитывают!
— Что вы здесь делаете? — чеканила слова Её Величество.
— Налаживаем межрасовые контакты, — я указала глазами на окна библиотеки и с удовлетворением заметила там фигуру посла.
— Ах, раз так... — она неожиданно смягчилась, даже погладила меня по щеке. — Продолжайте. Я со свитой буду в беседке. Приходите потом к нам с гостями, естественно.