— Не ведаю...
Непрыемны халадок, нейкая незразумелая прыкрасць пачалі запаўняць Генадзя. Ён пачаў разумець, што зрабіў нешта не тое, атрымалася зусім не так, як патрэбна было завучу.
— Я казаў табе, Генадзь, — прадоўжыў завуч, — што ты не кіруеш ордэнам. Нельга кіраваць воўчай зграяй, не стаўшы ваўком, нельга было кіраваць рыцарскім ордэнам, не будучы рыцарам. А другое... Некалі быў камсамол. І не стала яго. А не стала яшчэ і па той прычыне, што бралі ў гэтую арганізацыю ўсіх, угаворвалі, каб толькі “рост радоў” забяспечыць. І то ўжо не камсамол быў. У камсамоле павінны былі быць лепшыя, а былі ўсе, хто пажадае. Зрэшты, сутнасць не ў назве. Сутнасць у ідэі, якая яднае. А ў цябе ідэя так і не з’явілася.
— А Вы самі... нічога не падказалі... — нясмела запярэчыў Генадзь.
— У мяне ўзрост не той, каб нешта раіць і прапаноўваць маладым. Па-другое, рыцары б не прынялі ніякага камандавання зверху, старэйшых. Але сваёй віны я з сябе не здымаю.
Генадзь быў канчаткова збіты з панталыку.
— Я думаў, так лепей...
— Вядома, лепей, калі турбот меней. І ўсё ж — шкада. Вельмі шкада. Я спадзяваўся, што ты зможаш...
— Але ж то была дзіцячая гульня!
— Ад таго, у якія гульні мы гуляем у дзяцінстве, залежыць тое, кім мы мы станем у будучым... Ты можаш ісці. — Завуч скончыў размову.
Генадзь выйшаў з пустой школы са злой рашучасцю. Ён пакляўся самому сабе, што знойдзе таго першага рыцара, з-за якога заварылася такая горкая для яго, Генадзя, каша, і з-за якой ён беззваротна згубіў свой аўтарытэт у завуча.
9
У наступны дзень зарэчанскія хлапчукі, не спяшаючыся дамоў са школы, каталіся на санках з гары і зноў сустрэліся з коннікам. На гэты раз яны доўга аб нечым размаўлялі. Але аб гэтай размове хлапчукі нікому не расказвалі.Набліжалася жаночае свята. У адзінаццатым не віншаваліся ні хлопцы, ні дзяўчаты. Недзе да сёмага класа была такая традыцыя, але потым хлопцы неяк забыліся павіншаваць у адказ дзяўчат, і на гэтым усе скончылася.
Нечакана адпусцілі маразы. Па-веснавому заззяла сонца, і з пакояў было відаць, як пачарнела за зіму шкло шыбінаў.
Сёмага сакавіка школа зноў загаманіла аб таямнічым рыцарскім ордэне “Зніч”.
Збіраліся вучні, заходзілі ў класы, а там на стале настаўніка стаялі ў шклянках кветкі — жывыя дрыготкія цюльпаны. Па пяць кветачак. Вялізны букет сустракаў усіх у настаўніцкай. Побач з кветкамі ляжалі віншавальныя паштоўкі. Пад словамі віншавання замест подпісу быў намаляваны крыж і тры літары "Р.О.З."
А ў адзінаццатым на месцы кожнай дзяўчыны пунсовелі на сталах па тры дзівосныя ў такую пару кветкі.
Дзяўчаты былі настолькі расчулены, што не адразу пачалі дзякаваць хлопцам.
Першым урокам была літаратура. Зайшоў Мікалай Антонавіч, павітаўся, павіншаваў дзяўчат. Усміхнуўся, агледзеўшы святочны клас — паўсюль чырванеюць кветкі.
— Ну, я віншую і хлопцаў! Значыць, не згінуў ордэн “Зніч”! Вось дзе ён, як я разумею, стаў на ногі.
— Чаму? — пачулася пытанне.
— Як чаму? Таму, што толькі ў вашым класе кожнай дзяўчыне прыйшлося па тры кветкі. У астатніх — букет на ўсіх. Малайцы, чэрці, нават, нас, настаўнікаў, абмішурылі. Мы да жывых кветак не дадумаліся. Можа, мяне прымяце, га? — спытаў ён ці то жартам, ці ўсур’ёз і, не пачуўшы адказу, прадоўжыў: — Ну, рыцары, вам сягоння і адказ трымаць.