Ее величество усмехнулась и ответила:
– Неужели, Роберт, ты сомневаешься, что твой дядюшка способен оказаться дома за пару-другую секунд?
Да, вряд ли его милости потребуется больше времени на то, чтобы пройти по зеркалам… А когда он вернется… Вот тут мы и осознаем весь ужас возмездия.
– В дяде я никогда не сомневаюсь… – мрачно пробормотал мистер Уиллоби. – Никто вообще в нем не сомневается…
Мы только кивнули, соглашаясь с мнением молодого человека. Лишь мисс Оуэн смотрела только на мистера Грея, и дела до прочего ей, казалось, не было вовсе. Любовь мне казалась все более и более опасным чувством.
Мне самой бы не хотелось вот так растерять весь свой разум из-за мужчины… Пусть и часто мне доводилось слышать, что острый ум не то, что может украсить молодую незамужнюю девицу.
– Нам нужно подгадать удачное время… – произнесла задумчиво ее величество. – В любом случае, мистер Грей, вам не стоит пока покидать столицу. Как и не стоит привлекать внимания лорда Дарроу лишний раз. Только терпение поможет нам победить. А после того, как брак будет заключен, моему дорогому кузену Николасу останется только смириться… По крайней мере, я надеюсь на то, что он действительно смирится.
Именно что надеяться. Кто его знает, что может придти в голову лорду Дарроу, когда он узнает о побеге горячо любимой племянницы… Учитывая его цыганскую кровь…
– Я сделаю все, ваше величество, – с жаром заявил мистер Грей, сверкнув глазами в сторону мисс Оуэн.
Та покраснела еще больше и опустила очи долу.
– Мы… мы приложим все усилия, тетя Вирджиния, – также заверил мистер Оуэн родственницу, хотя излишней уверенности в его голосе я и не услышала. – Но это же дядя Николас… Бесполезно рассчитывать на что-либо и планировать…
Тут я была целиком и полностью согласна с братом подруги. Что бы нам ни удалось измыслить, какие бы хитрости мы ни придумали, всегда остается шанс, что в решающий момент лорд осознает все и помешает.
– Я буду молиться за вас… – тихо вздохнула королева. – Увы, но помочь я не в силах…
Так странно, тень за спиной короля, лорд Дарроу превосходит влиянием ее величество. Но, вероятно, для этого есть действительно веская причина.
– Позволим молодым людям немного побеседовать наедине, – с улыбкой кивнула в сторону мисс Оуэн и мистера Грея королева Вирджиния, благословив таким образом влюбленную пару на то, чтобы отойти от нас подальше.
Мисс Оуэн и мистер Грей воспользовались любезным разрешением и поспешно отсели к камину, там, где их не могли услышать. При этом молодой человек улыбался как пятилетний ребенок, получивший на Рождество самый долгожданный подарок, а мисс Оуэн не решалась поднять на него глаза.
Мистер Уиллоби глядел на кузину и предмет ее страсти с ласковой насмешкой. Кажется, он молчаливо потешался над беззаветной любовью Эбигэйл и мистера Грея.
– Но чем же поможет вам Шанта? – тихо спросила королева. – Она способна на многое, это несомненно, но разве в состоянии она превзойти моего кузена?
Превзойти? Вряд ли. Но вот обойти в некоторых областях, видимо, в состоянии.
Мистер Оуэн улыбнулся и сказал:
– Не стоит недооценивать цыган. В особенности, Шанту, тетя Вирджиния. Наверняка не все из того, на что она способна, известно дяде.
Хотелось в это верить.