- За ним вышлют поисковую группу. Возвращайтесь на базу.
- Есть возвращаться на базу.
Истребитель изменил свой курс и скрылся за горизонтом.
В кабинете командующего, кроме его самого находилось ещё два человека. Это был генерал-майор Пенкин и командир звена МиГов.
- Что произошло, майор? – процедил сквозь зубы Пенкин.
- Товарищ генерал, - доложил слегка побледневший лётчик, - разрешите доложить. В указанном нам районе радар засёк воздушную цель. Согласно данной инструкции мы должны были уничтожить её.
- Поэтому вы атаковали Ка-52? – хмуро поинтересовался командующий.
- Так точно, товарищ командующий, - майор сник.
- Что вы сделали, когда выяснили что сбили не тот объект?
- Продолжили поиски цели.
- Нашли? – поинтересовался Пенкин, прикуривая сигарету.
- Никак нет, товарищ генерал. Через три минуты после начала поисков мой ведомый был сбит.
- Насколько я понял, в воздухе кроме вас никого не было?
- Никак нет, товарищ генерал. Ракета была пущена с земли. Скорее всего, это был переносной зенитно-ракетный комплекс типа «Стингер» или «Стрела». После этого я доложил на базу и мне приказали вернуться.
- Хорошо майор, можете идти – сказал командующий и, дождавшись, когда тот скроется за дверью, сказал по селектору:
- Синицын, пригласите майора Жёлудева.
В кабинет вошёл командир экипажа вертолёта Ми-45.
- Разрешите, товарищ командующий.
- Проходите, расскажите нам, что произошло во время вашего последнего полёта.
- Товарищ командующий, - Жёлудев смело посмотрел в глаза командующему, как бы давая понять, что у него за душой нет ничего того, что можно было бы скрыть – Во время полёта с группой спецназа я был предупреждён командиром группы, о возможном воздушном нападении и следовал полученным от него инструкциям. Сначала мы снизились до бреющего полёта, а затем изменили курс.
- Почему вы сразу не доложили об этом на базу? – прошипел Пенкин.
- Командир спецназа запретил это делать, объяснив, что переговоры могут быть перехвачены противником.