- Внимание ракеты воздух-воздух! - крикнул командир экипажа, - Приготовиться к противоракетному маневру.
Вертолёт резко ушёл влево и вниз от летящих к нему ракет.
Первая ракета прошла мимо вертолёта в пяти метрах от корпуса, вторая едва не попала в вертолёт и взорвалась у заднего винта. Благодаря противоракетному манёвру вертолёт не взорвался. Но взрывом ему повредило задний винт, и он, накренясь, стал падать на землю, беспомощно вращаясь вокруг оси в сторону полуразрушенного элеватора.
С земли Доберман видел, как из падающего вертолёта выпрыгнули три фигурки членов экипажа. Над ними раскрылись белоснежные купола парашютов.
- Приготовь ПЗРК, - отдал он команду Версалю.
Прапорщик быстро расчехлил переносной зенитно-ракетный комплекс, положил его на своё плечо и доложил:
- Готов.
Ми-45, доставивший спецназовцев в Зону, уже успел скрыться за кромкой леса. А с юго-запада послышался нарастающий рёв истребителей.
- Возьми их в прицел. Как пройдут над нами, выпускай ракету.
- Есть товарищ полковник.
Звено МиГ-35 появилось, и издавая ревущий грохот прошло над группой на высоте около километра. Версаль дождался когда компьютерный прицел захватит цель, и нажал на спусковой курок.
Ведомый звена истребителей так до конца и не понял, что произошло. Ещё секунду назад он следовал за своим ведущим, а уже через мгновение в кабине заверещал сигнал тревоги, оповещая о ракетной атаке. Он бросил истребитель в пике, но это не помогло. Через секунду ракета из ПЗРК нашла и поразила свою цель. Но этой секунды хватило пилоту, чтобы рвануть ручку катапульты.
Если бы лётчик знал, что его ожидает на земле, он бы предпочёл погибнуть прямо в кабине своего истребителя.
МиГ-35 командира звена продолжал свой поиск, когда на его радаре исчезла точка, обозначающая второй истребитель, а сзади донёсся отзвук мощного взрыва.
- Второй, второй, я первый, ответь! Второй, второй, я первый, отзовись! Серёга, приём!
Но эфир молчал. Затем сквозь помехи донесся голос диспетчера авиабазы.
- Первый, я база, приём. Что у вас случилось?
- База, я первый, второй сбит, пилот катапультировался, как слышите?
- Первый, я база, что с целью?
- Цель потеряна.
- Возвращайтесь на базу.
- А как же второй?