— Ну, я это…
Волк уже видел такие истории. И не раз. Мужи всех весовых категорий бежали от своей страны, от своих жён и от поглотившей социум бессмысленности жизни, как тараканы от включенного света. Разные судьбы, разные ситуации, но адекватность всё же была сильной стороной тех, кто рискнул прийти в Зону. Многие городские были оформлены вполне сносно для того, чтобы начать жизнь в Зоне и не испытывать дискомфорта. У кого-то из новичков, были охотничьи костюмы, или хотя бы хорошая обувь. Ну леший с ней, с хорошей, хотя бы походная одежда, способная согреть при необходимости своего хозяина. Но этот? Столь нищего перебежчика Волк рассматривал впервые.
— Та понимаю. Жена всё отсудила?
— Угу.
Перебежчик поник головой и скуксился. Было видно, что ему хреново и жить парень не хочет. — Ндаааа. Видимо, пришел искать смерти, подумал Волк и оглянулся на своих, которые молча созерцали от костра сцену приема новичка в Свободные сталкеры. Потом снова повернулся к новичку и улыбнулся.
— Да-а-а уж. Измельчал нынче сталкер. Раньше по Зову Души шли. А сейчас по семейным обстоятельствам. Х-е-х. Да не грусти.
Волк слегка хлопнул ладонью новичка по плечу, от чего тот сильно пошатнулся, как будто только что принял на плечо удар как минимум, шпалы.
— Здесь, таких изгоев как ты, почитай, половина. Зовут то как?
— Алексеем.
— Ну хоть имя нормальное. Значит, поживёшь ещё. Буду звать тебя Алексом.
Волк слегка повернулся в сторону и повел рукой на сидевших у костра людей, потом небрежно очертил ею вокруг себя полукруг.
— Ты, братишка, пришел к Вольным Сталкерам. А на воле, сам знаешь, чем меньше бабла тем меньше воли. Значит без денег никуда.
Братишка, не поднимая глаз, в ответ только шмыгнул носом.
Парня приняли. Волк отправил новенького к костру, ему всунули в руки банку тушенки и кусок хлеба. Через некоторое время, после того как Волк и проводник Алекса попрощались, лидер сталкерской деревни подошёл к костру. Алексей уже всё доел и молча глядел на костёр, прислушиваясь к тихому разговору сидевших вокруг людей. Его никто не трогал и не обращал на него внимания. Пусть обвыкнется. Да и было видно по парню, что не до разговоров ему. Волк неспешно рассматривал новенького. — Тебе приодеться, да приобуться бы. Задумчиво почесал затылок и слегка оглянувшись на группу сидящих неподалеку людей махнул в их сторону рукой. — Алекс, мы тут все одно дело делаем. Барыши поровну делим. Так что будешь делать, что скажут, заработаешь себе на обмундирование. Н-д-а. Безделье у нас не в чести. Так что… Он немного помолчал и продолжил. — Ты пока осваивайся. С ребятами познакомься. Можешь с торговцем поболтать, может ему чего подсобить надо. Уже копейка. А я пойду, может, чего у ребят подберу для тебя из одежды. Алекс ночевал вместе со всеми, в одном из домов, над которым сохранилась крыша. На холодный пол были уложены старые ватные матрасы, на них и спала вся братия. Спать было неудобно. Толщины матраса не хватало и тело чувствовало твердый холодный пол. Как ни пытался Алекс умаститься, мышцы спустя пять минут начинали вопить от непривычной жёсткости постели, и Алекс выпрыгивал из дрёмы. Снова пытался сонным измученным телом принять безболезненную позу и снова ненадолго впадал в забытьё. К тому же помещение никак не отапливалось. Холод пробирал до костей. Ночью кто-то набросил на съёжившегося от холода новичка пару старых фуфаек. Стало комфортнее и Алекс забылся беспокойным сном.
День первый.
Проснулся Алекс разбитым и уставшим. Мышцы бёдер, ягодицы, бока, предплечья ныли так громко, что думать о чём-нибудь ещё, было практически невозможно. — Наверное я так себя чувствовал бы, если бы меня забили толпой. Размышлял он сидя на грязном полосатом матрасе. К нему подошёл Степан. — Трымай. Сказал он на чистейшем украинском языке. Протянул открытую банку тушенки, кусок хлеба и нечищеную луковицу. — Їж, та йди до торговця. Він на тебе чекає. Хоче поговорити. Алекс с благодарностью кивнул и накинулся на еду.
Когда он вышел из дома, его уже ждал молодой парнишка. Который и отвел его к торговцу, обитавшему в неплохо сохранившемся доме, на окраине деревни. Две комнаты были совершенно целые, стены выглядели надежно и были обшиты изнутри листами толстого железа. Прочная металлическая дверь с замком говорила о вполне надёжном для магазина месте. Крепкий мужчина, на вид лет шестидесяти-семидесяти, в новой военной фуфайке тёмно-зелёного цвета и в таких же по цвету плотных штанах от сталкерского комбеза оценивающе разглядывал подошедшего Алексея.
— Ну здрав будь, Алекс, богатырь русский. Затоптала тебя зазноба твоя ненаглядная? Сам вижу, затоптала. И на кой ляд им кровь мужицкую пить так значимо? Ну да ладно. Оклемаешься. Тут баб отродясь небывало. Так что поживешь еще. Зона, она помягче будеть, чем бабы таперешние, леший их побери. Охохо, а с другой то стороны, ведь и не виноватые они, бабы наши, на самом деле. Эх. Беда. Ну давай знакомиться. Петрович я. Торгую барахлишком разным. Что у вояк достану, чего сталкеры принесут. Ты, коли соберешься куда, зайди, патронов всегда продам.
Петрович, как заправский торговец на базаре, расхваливающий свой товар, с любовь распростёр обе руки в сторону стеллажей с разнообразным товаром.
— А пока, на вот, тебе пачка патронов к пистолету, пару консерв, да аптечку держи. Ты, дружок, уже в хищной местности. Тут каждая кочка может быть опасной, да и радиоактивной в придачу. Без комплекта первой помощи и без антидотов никуда! И сизы обязательно носи с собою, противогаз, значится. Разумеешь?
— Разумею, шмыгнул в ответ носом новичок.
Торговец показался Алексею очень хорошим человеком и первый раз, со времени прибытия в деревню сталкеров, Алекс улыбнулся.