Часть восемнадцатая стр.330
Часть девятнадцатая стр.349
Пролог
За окном стояла глубокая ночь. Скрупулёзно изученная за несколько дней информация просто физически въелась в каждую клеточку мозга. Но глаза снова и снова быстро пробегали по неспешно перебираемым листам. В них мелким шрифтом была прописана вся известная на данный момент история Зоны. Опасной территории, окруженной стеной и запретом, пропитанной с одной стороны безысходностью и смертью, а с другой азартом, авантюрой и безбашенностью. Отчаявшиеся в серости своей жизни мужчины всеми доступными способами пробирались за запретный периметр. И судя по тому, что никто оттуда больше не выходил, они скорее всего все гибли. Военные и особисты пересекали периметр только по крайним случаям и всегда готовили возможности быстрого выхода назад, стараясь не рисковать. Воздушное пространство над Зоной было перекрыто еще лет 20 назад, когда стало понятно, что Зона, если уж и не росла в то время в ширину, оставаясь в четко очерченной границе, но в верх прорастала вполне быстро. Несколько вертолетов на ранее безопасной высоте, попали в ловушки аномалий и погибли вместе с экипажами и пассажирами. С какого-то момента стало понятно, что больше в Зону безопасного пути нет. Хотя Зона и не разрасталась в ширь так, как в высь, но это тоже было шито белыми нитками. Человек, задумавшись над этим, недовольно поморщился. Пару раз Зона уже вынуждала отодвинуть периметр контрольно-следовой полосы. И теперь тот стоял дальше чем на километр от старых полос. Раздвинувшийся периметр, кроме мелких и незначимых объектов поглотил еще несколько заброшенных деревень, часть железнодорожной ветки, ранее использовавшейся, заброшенное авто-транспортное хозяйство и автозаправку в районе Лиманска. Странные деформации пространства и материи заполнили увеличившуюся территорию, как огонь пожирает лист бумаги. Человек поморщился снова. Если что-то произошло один раз, это случайность. Если два, это совпадение. Но если произойдет новое расширение, в третий раз, то мы имеем дело с закономерностью. А это уже очень и очень плохо. Значит, Зона растет. И ничего этому на сегодняшний день противопоставить Украина не способна.
Человек знал о причинах возникновения Зоны достаточно. Всё, что было известно высшему руководству страны, и засекречено на самых высоких уровнях власти, было ему предоставлено для ознакомления. Информации из прошлого было не так уж и много. Разрушение СССР и хаос в первые годы после его развала открыли доступ к сверхсекретным разработкам и экспериментам для разведок всех мастей и стран, и большая часть информации просто исчезла. Вся важная о научной деятельности в районе Чернобыля информация осталась в Москве, где тоже в то время царил развал и архивы постепенно таяли. Информация о проекте Осознание, о проекте пси связи и пси разведки была настолько ограничена, что толком ничего не давала, кроме как о понимании того, что такие проекты когда-то велись и существуют заброшенные лаборатории. Из которых ни одна спецгруппа так и не вернулась. Панику в руководстве страны вызвали объекты пси-разведки. Несколько лет назад над объектом Чернобыль 2 спутники засекли периодические вспышки излучения неизвестной природы в невидимом для человеческого глаза диапазоне. Наиболее яркие и продолжительные совпадали с так называемыми Выбросами, особо мощными, после которых, кстати, и произошли оба расширения границ Зоны. С каждым годом частота вспышек плавно возрастала. С какого-то времени стало понятно, что интенсивность и частота вспышек, плавно возрастающая во времени, в любом случае приведёт к одному единственному исходу. Свечение станет постоянным. К чему это может привести, никто не понимал. Когда все надежды на то, что процесс прекратится сам по себе, иссякли, на самом верху было принято решение об организации спец-экспедиции. В Зону под разными легендами и с разных сторон войдет несколько агентов. Они не знакомы и не знают друг друга. На свой страх и риск они будут вести расследование. И возможно, кому-то из них удастся выйти на причину. С этого момента они объединятся и далее будут действовать сообща, выясняя способы прекратить загадочное свечение, а может быть и способы уничтожить Зону. Никто никого насильно не заставлял. Человек вызвался сам. Это была его работа. Защита страны от неизвестных опасностей и агрессии любых видов. Внешней ли, внутренней ли, потусторонней, не важно. И сейчас он в тысячный раз медленно перебирал листы из папки со штампом «секретно», стараясь максимально полно запомнить всю имеющуюся информацию. Карты местности, отчеты разведки, отчеты учёных, остатки из архивов СССР о проводившихся на тех территориях экспериментах. Отдельная папка, допросы вышедших из Зоны так называемых сталкеров, принявших решение покинуть Зону и сумевших это сделать. Все они имели следы психических поражений нервной системы и не поддавались лечению. Всех вышедших пришлось изолировать. Человек, перебиравший листы, понимал, что рискует. Очень сильно рискует. Но долг превыше всего. Отложив последний лист человек удовлетворенно кивнул. — Пора отдыхать. Завтра выезд на объект.
Едва светившееся окно в многоэтажке погасло. Дом полностью погрузился в сон. Ночь вступила в свои права.
1. Птенец
Кордон. Деревня сталкеров.
— Волк, принимай новенького. Только из Киева. Еле мимо блокпоста проползли. Думал — заметили. Я уж простынку хотел доставать.
На эту фразу, от костра, вокруг которого сидело несколько сталкеров, поднялся высокий человек в хорошем обмундировании. Он повернулся в сторону подходящей пары людей. Тот, который произнес эту фразу, был одет в идеально подогнанную военную форму, странным образом перешитую, с дополнительными клапанами на карманах и дополнительными, застегивающимися на ремешки манжетами по краю рукавов и штанин. Походка, которой тот подходил к костру, уверенная и в тоже время осторожная, как движения кошачьих, говорила о его настороженности. Даже в явно видимых условиях безопасности он не доверял этому месту. Сразу было видно, что человек опытный и является местным жителем этих территорий. И знает, что доверять этой видимой безопасности ни в коем случае нельзя. Второй же человек, шедший немного позади и постоянно озирающийся по сторонам, то ли от страха, толи от отчаяния, выглядел донельзя нелепо. И на фоне полуразрушенных и покосившихся одноэтажных домов с остатками крыш, весьма ярко выделялся среди разрухи своей броской городской одеждой.
— На кой хрен тебе простынка то? Сдаваться чтоль? Белый флаг?
Поднявшийся, с легкой улыбкой ответил на фразу, пристально разглядывая второго попутчика. Волк, а именно так все вокруг его звали, и был тем человеком, к которому привели городского. Он сложил руки на груди, слегка приподняв голову, став еще выше, и не переставая улыбаться замер, продолжая с высоты разглядывать странного гостя.
— Не-е Волк, объясняю, шоб накрыться белою простынею. Вояки, они ж по любому пристрелят. В том же полушутливом тоне ответил пришедший.
— А, ну и то верно. Чего ты там привел?
— Да вон. Счас позову. Алексей! Ходь сюды.
Проводник повернулся к городскому и демонстративно махнул рукой, показывая, что нужно подойти.
-Кого там еще вша под хвост укусила? Ты, что ль, новенький.
На лице Волка было нарисовано лёгкое удивление и даже недоверие. Удивленно приподнятые брови никак не вязались с насмешливой улыбкой. Такое Волк видел впервые.
— Ну-у-у, я.
Перед Волком стоял тощий молодой человек лет двадцати пяти, в дешевой тоненькой тканевой курточке, под которой виднелась видавшая виды футболка бежевого цвета. Ниже это гарнитур был подчеркнут сильно помятыми брюками от хорошего костюма. Обувь по стилю гармонировала только с брюками, черные, когда-то лакированные туфли, весьма дорогие, с удлиненными носками. Все это было тщательно и даже с любовью перемазано черноземом, по которому эти двое недавно без остановки ползли чуть ли не два часа, пытаясь не быть замеченными со стороны блокпоста военных. Волк с некоторым непониманием рассматривал представшее перед ним, чумазое, смущенное и перепуганное лицо.
— Да какой же ты новенький. Ты труп ходячий, ты б еще в трико и в домашних тапочках сюда пришел.
Новичок сжался еще сильнее, под пристальным взглядом втягивая голову в плечи поглубже.