Её глаза расширяются, наполняясь слезами:
— Иногда он просто выходит из себя, — шепчет она, — он действительно замечательный человек.
— Даже если это так, похоже, у него проблемы с самоконтролем. Это же ты не можешь отрицать?
Она молчит, а значит, я все правильно говорю. Говорю то, о чем она и сама думала. Я так рада, что подбираюсь к ней.
— Не говорю, что ты должна уйти от него, — нежным голосом произношу я, хотя каждая клеточка внутри меня кричит, глядя на синяки её шеи, этот человек не любит её. Она для него просто вещь, которая должна лежать на своем месте, пока ей не захотят воспользоваться. — Я предлагаю, — продолжаю я, стараясь быть спокойной, ровной и логичной, — место, куда ты сможешь уйти, когда тебе страшно. Если тебе нужно передохнуть несколько часов, пока он успокоится. Разве плохо иметь такое место?
Она кивает, гляди на меня заплаканными глазами:
— Но я не могу себе позволить такое. Я не такая, как ты. У меня нет лишних денег. Мне приходится работать на двух работах, чтобы оплатить учебу. Финансами управляет Саул. Я отдаю ему свои чеки, и он обо всем заботится.
— Тебе не нужно платить, — мягко говорю я. — Я с радостью помогу тебе. Уже говорила, нам с Ником принадлежит здание, где много пустых квартир. Ты можешь заехать в любую, и никто об этом не узнает. Обещаю.
Она качает головой:
— Он узнает. Будет спрашивать, куда я делась, если уйду надолго. Он контролирует меня, куда бы я ни пошла.
— Тогда пойдем сейчас, — говорю я, поднимаясь. — У меня есть ответы на все задания. Пропустим занятие.
Кристина заикается:
— Я... я не знаю.
— Я знаю, — твердо говорю я ей, затем беру её за руку и поднимаю на ноги. — Очень надеюсь, что тебе никогда не придется использовать это место, но хочу, чтобы оно было у тебя, если понадобится.
На мгновение она задумывается и кивает с решительным взглядом на лице:
— Хорошо. Пошли.
— Отлично, — говорю я. — Мы возьмем такси и вернемся до конца урока. Никто ничего не узнает.
Её слабая улыбка – единственная благодарность, которая мне достается, но она и единственное, что мне нужно.
Я подсовываю Кристине свои печеньки, пока мы едем в такси к нашему дому. Она – мой проект, мой друг и тень моего старого «я». Хочу, чтобы она была счастлива. Как только такси поднимается к нашему зданию, я просовываю таксисту кучу денег и говорю:
— Подождите здесь. Нам понадобится максимум пятнадцать минут.
Кивнув, он паркуется и достает телефон, чтобы поиграть в игру.
Я почти тащу Кристину за собой в здание.