- Бог его знает, Анатолий Иванович… Капает вот…
- Надо бы прокладку в смесителе заменить, а то ведь капает.
- Надо, Анатолий Иванович, - ласково вздохнула Ниночка.
- И какой неприятный запах тут… У вас вентиляция, может быть, неисправна? Завтра посмотрю.
– Вы руки помойте и садитесь за стол, я вас ужином накормлю.
- Вот спасибо, Ниночка, - искренне обрадовался Анатолий Иванович. – Вот это спасибо так спасибо!
Ниночка удалилась в кухню, Анатолий Иванович, намыливая ладони, перекрикивал гул газовой колонки:
- У меня от магазинных пельменей, простите за подробности, изжога страшная!
- Что?
- Изжога!
- От чего?
Анатолий Иванович прикрыл воду, стало тихо.
- От пельменей магазинных, - уточнил он. – Такая напасть…
- Что Валентина Павловна? – вежливо осведомилась Ниночка.
- Пока не ясно. Меня на завтра пригласил лечащий врач… Что это вы?
- Водочки…
- Э, нет, Ниночка, оставьте. Водочку приберегите для иного случая. Это ясно? Я сейчас вина принесу. Удивительное вино! Товарищ привез из Грузии. Пять минут.
Вино не слишком сочеталось с котлетами под картофельное пюре, однако ужин получился вкусным и дружеским. Анатолий Иванович после двух бокалов пришел в приятнейшее расположение духа и стал рассказывать забавные случаи со своей работы. Ниночка веселилась. Она смеялась, обнажая красивые зубы и прикрывала ладонью глубокое декольте милого домашнего платья.
Всю жизнь Анатолий Иванович трудился в секретном НИИ, создавал лекарственные препараты для граждан своей страны и химическое оружие для граждан стран-агрессоров. Поскольку не был честолюбив, большой карьеры не сделал, остановился на должности начальника отдела, но в свое время защитил кандидатскую, и раз в два-три года аккуратно патентовал мелкие открытия, не находившие применения в отечественной промышленности.
Карьера его супруги складывалась более удачно: Валентина Павловна вышла на пенсию с должности заведующей отделением гинекологии в областной больнице. Большой человек.
Бог не дал Селивановым детей, но с другой стороны избавил от забот, с ним связанных. У соседей почтенная пара вызывала глубокое уважение с налетом слепящей зависти. Совокупный доход четы переваливал за семьсот рублей, что позволяло рачительным супругам вести почти буржуазный образ жизни: двухкомнатная квартира, кооперативный гараж, подержанный Москвич, купленный по государственной цене у безногого ветерана, и дача в ведомственном поселке на берегу водохранилища.
Но был еще один нюанс жизненного уклада Селивановых, о котором все знали достоверно, но не могли поверить до конца, ибо тут попахивало мистикой: у Анатолия Ивановича и Валентины Павловны не было семейного бюджета.