- Да, мы были чертовски взволнованы. Провели еще две встречи и смогли убедиться, что мечи подлинные. В следующих телефонных переговорах договорились о цене - 1,9 миллиона долларов, и наконец условились о финальной встрече.
- И что пошло не так?
- Все шло нормально, потому что мечи мы вернули. Но… Да. Сделка проходила в номере «Маджестик Отеля», и я должен был выйти за дверь до того, как ворвется команда захвата, но Вайтерс привела своего бойфренда для поддержки. Его звали Эфраим Шрейдер. Он оказался старше ее и намного сообразительней. Выяснилось, что он был настоящим владельцем мечей. И как раз в тот момент, когда я должен был уйти в банк за деньгами, чтобы потом передать им, Шрейдер почуял подставу. Взял один из клинков и пошел за мной.
- Он…
- Сам знаешь, как быстро все идет наперекосяк. Я даже не думал, что Шрейдер может воспользоваться рапирой. Но он воспользовался.
Выражение лица Лайнуса стало странным. И голос тоже, когда он спросил:
- Ты был в жилете?
- Никакого жилета, - ответил Шейн. - Мы не могли рисковать таким шансом. На первой встрече Вайтерс заставила меня снять рубашку, чтобы убедиться, что на мне нет прослушки, - он пожал плечами. - Я знал, что риск есть. И все же неверно истолковал ситуацию. Я сказал Шрейдеру: «Ты же не собираешься использовать это». И уверенно пошел ему навстречу.
- Господи Иисусе, Шейн, - Лайнус выглядел шокированным… Что было приятно.
- В общем, срочная операция и пятьдесят две скобы. И пока шоколадный ликер не начнет литься из меня, словно я подушечка для булавок…
Лайнус подавился выпивкой и начал кашлять.
- Эй-эй. Ты в порядке? - Шейн удивленно наклонился к нему.
- Госп… Ди… Бо.. - прокашлял Лайнус. Из-под согнутой руки было заметно, как покраснело его лицо. Говорил он так, словно захлебывался.
- Прости, - сказал Шейн, хотя не испытывал никакого сожаления.
Лайнус поднял увлажнившиеся глаза, потряс головой и откашлялся.
- Ты…
Что хотел сказать Лайнус, осталось для Шейна загадкой – окна ресторана, выходящие на океан, вздрогнули от внезапного порыва ветра, а столы и стулья в патио подпрыгнули и проехали пару метров, огни ресторана замерцали и погасли.
На мгновение воцарилась тишина.
- Похоже, что все, ребята, - объявил бармен из темноты.
За парой столиков начали протестовать пьяными голосами. Бармен включил мощный фонарик и пошел разбираться.
- Проклятье, - сказал Шейн. Внезапное и разочаровывающее окончание вечера.
- Можем попытать удачи еще где-нибудь, - предложила тень Лайнуса.