- Живи долго и процветай, - процитировал Шейн и закрыл дверь.
*
Он убрал продукты, переоделся в сухую одежду и только-только устроил усталую голову на диванной подушке, как в дверь постучали. Снова.
- Милостивый боже, - пробурчал Шейн, вставая и проходя уже знакомый путь к входной двери. Приемный покой больницы казался эталоном спокойствия по сравнению с этим местом.
Он открыл дверь, на пороге возник один из эльфов Санты.
Отклонено. Перекалибровка…
Зеленая курточка, зеленая водолазка, зеленые штаны, зелено-красные рождественские носки… Он узнал круглое лицо и прическу брата Тука - водитель гольфкарта, размазавший его по земле сорок пять минут назад.
Ладно, справедливости ради, в автомобиль он врезался первый.
- Привет, - сказал Шейн, скорее спрашивая, чем приветствуя.
- О, как хорошо! С вами и правда все в порядке, - вскричал мужчина. - Я так беспокоился.
- Я в порядке. Благодарю за заботу.
- Я пришел с предложением мира, - пухлая со старческими пятнами рука протянула Шейну бутылку виски.
- Очень приятно, но это совсем не обязательно, - бутылка ткнулась ему в руку, и Шейн скрепя сердце принял подношение, взглянув на этикетку. Оригинальный «Хайланд Парк «Дарк».
- Это меньшее, что я могу сделать. Меня зовут Брэдли Хьюперт. Я живу через два дома отсюда, - Хьюперт указал вправо.
Господи, спаси и помоги. А если не можешь, пусть смерть моя будет быстрой.
- Отлично, - отозвался Шейн. - Что ж, очень любезно с вашей стороны… - он посмотрел на серебряные и белые надписи на черной бутылке виски. Прямиком из Оркни. Вряд ли что-то подобное можно купить в местном винном магазине.
- Вообще-то, мне следовало представиться давным-давно, - лепетал Хьюперт, стоя под потоком воды, падающей с крыши. - Обычно вы приезжаете на день-два, и к тому времени, как я вас замечаю, вы уже уезжаете. Мы - я и Бетти - были хорошими друзьями с семьей Лейси. Эдом и Линдой. Неразлучными. Четыре амигос, как нас называли. Мы отлично проводили время вместе. Линда умерла в девяносто первом, а через два года вслед за ней ушла Бетти. И мы с Эдом остались одни.
- Ясно, - сказал Шейн. Он тоже. Один.
- А потом умер Эд. Очень неожиданно. Я даже не знал, что он болен.
Капли дождя падали прямо в центр розовой и блестящей лысины Хьюперта. Ровный, сияющий поток стекал по обеим сторонам его лица.
- Мне жаль, - неохотно сказал Шейн.
Хьюперт горько улыбнулся.