Дженнифер проснулась из-за того, что Стэнли, появившийся в участке непривычно рано, напевал "Мишель" группы Битлз. Спина ужасно болела, глаза не желали открываться, но пришлось сделать небольшое усилие и оторваться от стула.
- Если не прекратишь, я скажу шерифу, что это ты убийца тех девятерых...
- Тебе не поверят!
- Если подброшу улики - поверят.
- Ты ведь несерьезно? Джен. Джен!
Но Джен лишь махнула рукой в сторону напарника и отправилась на общую кухню, чтобы сварить кофе. Идти домой в таком состоянии она не могла.
Крупицы сознания постепенно возвращались к детективу. Немного оклемавшись и вновь сев за стол, она подозвала Стэнли:
- Посмотри.
- И что я должен увидеть?
Ещё ночью Дженнифер выбрала девять самых "удачных" снимков и разложила их в хронологическом порядке.
- Тебе не кажется, что все эти убийства чем-то похожи?
Стэнли долго вглядывался в фотографии жертв.
- На каждом из них определенно запечатлён труп.
Иногда саркастический тон напарника казался абсолютно неуместным.
- Ты идиот, Стэнли.
- Спасибо, я без ума от твоих изысканных комплиментов, тебе нужно...
- Замолчи. И обрати внимание на то, что каждое место преступления - своего рода инсталляция. Я знаю, что это ничего не доказывает. Но и представить себе девять совершенно разных преступников, столь изящно обставляющих каждое деяние, не могу, уж извини.
Стэнли не знал, что ответить.
- Я скоро вернусь, - Дженнифер взяла пиджак и направилась к выходу.
Десять минут ходьбы должны были окончательно привести детектива в себя. Свежий воздух просачивался в легкие. Сквозь миллиарды тончайших стенок, отделяющих альвеолы от капилляров, кислород попадал в кровь, очищал помутневший рассудок от остатков некомфортного сна. Пара солнечных лучей отчаянно пыталась пробиться через грозовой кордон к заждавшимся тепла жителям Сиднея.
А в памяти серыми снимками мелькали жертвы, беспокоившие Дженнифер вот уже полгода.
Щёлк - мертвый Ноа Купер в женском сарафане. Щёлк - Тайлер О'Донован, с ног до головы перемазанный собственной кровью.