XXI
века! и ползать со шнурком, когда есть электронные карты – смешно. Денис действовал по-простому: на Яндекс-карте с помощью инструмента “линейка” начертил стокилометровую линию, выходящую из Кремля и направленную вертикально вниз. Почему вниз? Очень просто – там юг, а татары приходили с юга, вот старший помощник и загадал – а вдруг сразу наткнется на нужное место. Вероятность крайне мала, – скажет скептик. – Но, она есть! – возразит оптимист. Окаянный отросток заканчивался где-то между Серпуховом и Ступино, а еще там река Ока присутствовала, так что сердце Дениса забилось в предвкушении – “а чё бля, если да!” Но, надеяться на удачу могут партизаны, а регулярная армия действует по плану, разработанному Генштабом, поэтому надо было все-таки начертить окружность и приступать к методичному поиску, правда начиная этот поиск с вышеуказанной точки между Серпуховом и Ступино. Старший помощник сделал скриншот карты, открыл его в “Paint” и попытался нарисовать там требуемую окружность. После нескольких неудачных попыток, он полез в Интернет, чтобы умные люди научили его, как в “Paint” нарисовать окружность с центром в заданной точке. И выяснилось, что фиг! “Paint” этого не умеет! Можно методом проб и ошибок нарисовать круг приблизительно удовлетворяющий заданным условиям, но чтобы точно – исключительно, если повезет. Неудача не охладила пыл старшего помощника. Решение проблемы было очевидным – надо было скачать какой-нибудь графический редактор помощнее, и уже в нем сделать все, как надо. Но, в процессе неудачных попыток нарисовать нужную окружность в “Paint”, Денис осознал, что рисунок карты – это паллиатив. На самом деле нужно иметь электронную карту с нанесенной на нее окружностью, потому что на рисунке нельзя менять масштаб и изучать детали, а на электронной карте – можно. Старший помощник изменил формулировку запроса, потыркался минут пятнадцать, уходя по ссылкам в никуда... точнее говоря на сайты, которые не содержали решения его проблемы, пока не наткнулся на нужный, где умники, обитающие в Интернете, научили его, как это сделать с помощью приложения JSFiddle. Причем, какой-то добрый человек уже сделал именно такую карту Москвы, которая была нужна Денису, с синим кругом, имеющим центр в Кремле. Старшему помощнику оставалось только изменить в коде JavaScript радиус круга, который, естественно, был не тот – и все! Финита ля комедия! Интенсивная мыслительная деятельность требует значительных энергозатрат – косвенным доказательством служит то, как раскаляются в процессе работы процессоры (тоже, по-своему, думают), так что в том, что Денис сильно оголодал, пока решал вопрос с электронной картой, ничего удивительного не было. Пришлось отвлечься на ранний ужин, после чего снова напиться кофе. Переходить к активной фазе поисковой операции без мертвого шамана было невозможно, а “дедушка” пока что не показывался – видать амнистии не было, и чтобы не терять даром времени, старший помощник решил пока “пройтись” по окружности, посмотреть какие есть озера поблизости от нее, какие населенные пункты и дороги. С этой целью Денис снова и засел за комп. Первым объектом, который его заинтересовал, было Павленское озеро. Объект был всем хорош – располагался почти что строго на юг от Кремля, а самое главное – лежал практически на окружности, плюс-минус километр. Однако, тут же пришлось обломиться, потому что озеро оказалось заброшенным песчаным карьером. Вряд ли Байгол имел его в виду. Хотя... и все же – нет. Правда, рядом немедленно нашлось еще одно озерцо, а потом еще и еще и старший помощник пришел к неутешительному выводу, что без Байгола найти нужный водоем вряд ли получится. Надо ждать “явления” мертвого шамана. И “дедушка” не заставил себя ждать – появился ровно в полночь, как и предсказывала теория. “Здрав будь, боярин!” – поприветствовал Дениса, материализовавшийся около стола мертвый шаман. “О как! – ухмыльнулся внутренний голос. – Ты у нас, оказывается, еще и боярин! А мужики-то и не знают...” “А чего ты хотел? – мысленно пожал плечами старший помощник. – Князь я, или не князь? А раз князь, то боярин по-любому!” – И вам не хворать, – отозвался Денис. – Посмотри-ка сюда, – кивнул он на экран ноутбука. – Нет тут твоего Щучьего озера? Байгол долго – с минуту, всматривался в изображение и у старшего помощника забрезжила надежда, что старый хрен узнаёт знакомые места, но надежда эта была тут же безжалостно разрушена: “Зеркало Неба?” – с пиететом переходящим в благоговение вопросил Байгол. – Ты это о чем? – нахмурился Денис. – Какое, нахрен, зеркало неба? Это – карта Москвы и области. – Он тяжело вздохнул, интуиция однозначно подсказывала, что если вожделенный водоем и будет найден, то – нескоро. Но, надежда умирает последней и, на всякий случай, старший помощник отдал прямой и однозначный приказ: – Ищи, блин, Щучье озеро! “Какой блин!?” – глаза Байгола удивленно округлились, а старший помощник почувствовал себя дураком... ну, может и не совсем дураком, но придурком – точно. Вместо пояснений, он только крякнул, досадливо махнул рукой и уточнил задание: – Щучье озеро ищи. “Где?” – искренне удивился шаман. – На карте! – начал свирепеть Денис и ткнул пальцем в экран, чтобы исключить любую неопределенность. “Так пусть Зеркало Неба покажет, а я скажу: оно, или нет” – казалось, что Байгол был сильно удивлен непонятливостью, если не сказать – тупизмом своего сюзерена. Старший же помощник, в свою очередь, почувствовал, что с каждым мгновением они все меньше понимают друг друга. Надо было срочно что-то делать. Что-то в диалоге пошло неправильно, причем с самого начала. “Для начала надо разобраться в дефинициях!” – внес предложение внутренний голос. После короткого, но жаркого, обсуждения, предложение было принято единогласно. – Что такое Зеркало Неба? – обратился Денис к Байголу. “Ты у меня спрашиваешь? – брови мертвого шамана поползли наверх. – Владеешь такой волшебной вещью и не знаешь про нее?” – Короче, Склифосовский! – старший помощник был раздражен и не скрывал этого. – Докладывай четко и конкретно! Почувствовав, что начальство гневается, старый и мудрый хрыч ничего уточнять насчет “Склифосовского” не стал. “Зеркало Неба показывает всё, что творится на белом свете! – отбарабанил Байгол определение строевым голосом. “Ага-ага... – начал соображать Денис. – Яблочко по блюдечку... Свет мой зеркальце скажи... Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее... и прочая ботва. Старый хрыч, решил, что ноут покажет озеро, а он только подтвердит... Засада, однако...” Следующие полчаса ушли на обучение “дедушки” основам информатики. Однозначно утверждать, что он что-либо понял из объяснений старшего помощника было бы, мягко говоря – опрометчиво, но кое-какие успехи были. Правда на ограниченном числе направлений. Точнее говоря – только на одном участке IT-технологий. Так что, единственное, что можно было сказать твердо по результатам обучения, это то, что порносайты старому хрычу понравились. А вот с картой ничего не получилось. “Это не карта!” – твердо объявил Байгол. – А что? – оторопел старший помощник. “Карта не такая!” – А какая? “Не такая!” Большего добиться от мертвого шамана не удалось и Денис, в конце концов, плюнул на это дело. “Да-а... – грустно подумал он. – Как я губищи-то раскатал... а оно вон как вышло...” “Ничо! – утешил его внутренний голос. – Чай не в последний раз облом вышел. Прикупишь в Ашане губозакаточную машинку и все будет хорошо!” “Да пошел ты...” – вяло огрызнулся старший помощник. Однако, несмотря на крах плана блицкрига, жизнь продолжалась. Предаваться грусти и унынию времени не было – надо было идти вперед. Стало ясно, что придется изрядно потопать ножками – в прямом и переносном смысле, потому что иного пути, как выезжать на “радиус” и там уже шерстить частым гребнем по “рокадным” дорогам, нет. В этом деле старый хрыч, по-прежнему, играл главную роль и, чтобы использовать “дедушку” с максимальной эффективностью, требовалось уточнить некоторые его ТТХ. – Так, Байгол, давай-ка уточним твой эффективный радиус. “Чиво?” – мертвому шаману явно не хотелось отрываться от просмотра ролика, который, по его просьбе, старший помощник ему запустил. А на экране огромный негр, с сизым членом душераздирающего размера, пользовал щупленькую азиатку во все дыры с яростным азартом. Зрелище явно пришлось “дедушке” по душе. – Чем быстрее сделаем все дела, тем быстрее я лягу спать, а ты сможешь продолжить просмотр, – пообещал Байголу пряник Денис. – А будешь дурака валять – выключу комп, – старший помощник щелкнул кнутом. – Так что кончай придуриваться. Для начала, мне нужно точно знать, насколько далеко ты можешь удаляться от вместилища. Сделаем так: ты обернешься светящейся точкой – чтобы народ не смущать своим видом, и медленно полетишь в ту сторону, – Денис показал рукой нужное направление. – А я буду смотреть из окна. Точных данных конечно не получим, но порядок величины оценим. Байгол не все понял в инструкции, но вычленил главное: чем быстрее он сделает то, что хочет Хозяин, тем быстрее можно будет вернуться к Зеркалу Неба. Поэтому он превратился в ярко светящийся шарик для настольного тенниса и медленно поплыл к окну. Результаты натурных экспериментов оказались обескураживающими. А ведь, как хорошо все начиналось! Около разрушенной церкви в ночном лесу, старый хрыч хлестался, что может контролировать весь многокилометровый лесной массив. И в глубине души старший помощник надеялся, что поиск вожделенного озерца с живой водой будет происходить по следующей схеме: они приезжают в заранее намеченную точку к полуночи, Байгол, как подорванный, обследует все в радиусе километров десяти-двенадцати, в случае успеха – Денис переходит к водным процедурам, в случае же неудачи – переезд в следующую, заранее намеченную точку. Такими темпами можно будет за неделю прошерстить весь периметр, а не только южное направление. На самом деле результаты, показанные “дедушкой”, оказались скромнее. Гораздо скромнее. Итак. Из запертого помещения – имеется в виду квартира с закрытыми окнами, он сумел пробиться по горизонтали только на лестничную клетку и на улицу, на дистанцию около метра от стены дома, а по вертикали – к соседям сверху и снизу. И все! То есть, примерно на такую же дистанцию, на которую Байгол мог выбираться из свой могилы. Денис только молча покачал головой, глядя на поникшего шамана. Выбравшись на свежий воздух, старший помощник первым делом провел эксперимент с запертым паджериком. Результат был тем же самым – радиус действия мертвого шамана составлял метра три-четыре, не больше. В качестве охранной системы пойдет, но только в ночное время. Днем бери кто хочешь и катайся – Бобик сдох. Так что, не говоря уже о поисковых работах, но даже в качестве сторожа, полноценно приспособить шамана не получалось. Он и сам чувствовал себя неудобно и от этого, наверное, “выступал” хуже, чем мог. Так бывает с футболистами, за которых заплачены большие деньги, а игра в новом клубе не идет. Возникает положительная обратная связь, пускающая систему в разнос – чем хуже они играют, тем больше нервничают и, соответственно, чем больше нервничают, тем хуже играют. – Ладно, пойдем в лес, – вздохнул Денис, возвращая вместилище обратно в пластиковый пакет. – Попробуем, как ты играешь на чистых мячах. Ничего уточнять Байгол не стал – то ли мысли читал, то ли эмоции, но все ему было понятно. Укладывая сушеную шаманскую кисть в пакет, старший помощник вспомнил про еще один момент, который надо было прояснить. – Слушай, нам нужно вместилище для вместилища, пардон за тавтологию, – хмыкнул Денис. – А то вдруг приспичит в приличном обществе показаться, неудобно будет тебя в кармане, или пакете таскать. Из какого материала предпочитаешь? – тоном официанта из элитного ресторана, интересующегося у заезжего олигарха, что он предпочитает из коньяков, полюбопытствовал старший помощник. – Могу предложить дерево, сталь, серебро, золото... слоновую кость, – после некоторого раздумья прибавил Денис. – И моржовый член, – завершил он список. Байгол щедрое предложение оценил, сдержанно хихикнув и подтвердив тем самым наличие чувства юмора, что было чрезвычайно важно для последующих отношений. С человеком, или духом – неважно, невозможны какие-либо длительные отношения при отсутствии у него вышеназванного чувства. Конструктивно же он отозвался лишь спустя некоторое время – думал. “Я не знаю, – честно признался он. – При жизни, – улыбнулся шаман, – мне было бы все равно. Думаю, что так будет и сейчас, но надо проверить”. – Договорились. Натурные опыты в Лосином Острове производились следующим образом: Денис нашел приметное дерево, искореженное так, будто в него постоянно, с регулярностью поездов метрополитена, били молнии. Вероятность перепутать его с каким-нибудь другим была такая же, как спутать старую беззубую негритянку с молодой Анджелиной Джоли, но старший помощник все равно – береженого Бог бережет, натянул и активировал шкиру и приказал ей запомнить место. Уложив вместилище под дерево, Денис в компании Байгола, принявшего облик “дедушки”, направился прочь. Когда они отошли метров не пятьдесят, мертвый шаман остановился. “Все. Дальше не могу. Аркан не пускает”. – Ну, на нэт и суда нэт! Пошли домой. И в этот момент мертвый шаман на секунду ярко вспыхнул, а затем начал гаснуть, как изображение в старом телевизоре с электронно-лучевой трубкой. Денис удивленно уставился на Байгола, а тот только и сумел придушенно просипеть: – “Вместилище...” – после чего исчез. Соображал старший помощник быстро, действовал еще быстрее, поэтому у искалеченного дерева оказался буквально через десяток секунд. Если кому-то покажется что для пятидесятиметровки это многовато, то пусть сделает скидку на дремучесть леса и время суток. Все-таки, ночь есть ночь, даже если ты видишь не хуже кошки, а кочковатая земля с торчащими корнями – не синтетическое покрытие беговой дорожки стадиона, да и про деревья, ветки и кусты забывать не стоит, так что, повторимся – десять секунд хороший результат. Вместилища на том месте, где его оставил Денис, как и следовало ожидать, не было. Возникал закономерный вопрос – зачем? Кому могла понадобиться мумифицированная, сморщенная, противная на вид, черная кисть руки, было непонятно. Как еда она могла заинтересовать разве что такого же мумифицированного зомби, которому все равно, что жрать – что говно, что конфетку. Любой представитель биосферы, хоть теплокровный, хоть наоборот, за такое угощение непременно дал бы угощающему в морду, а сам бы, добровольно, ни за что бы не польстился. Все эти соображения промелькнули в голове старшего помощника, пока он бежал к месту преступления. Но, оставался еще вопрос – как? Предположим, что кто-то, или что-то – Денис не исключал ничего, ни робота, ни мини-торнадо, ни еще какую неведомую хрень – короче говоря, какой-то субъект, схватил вместилище и бросился наутек. Как он сумел двигаться так быстро, что старший помощник, бегающий не хуже олимпийского чемпиона, не почувствовал “сигнала” от мертвого шамана, пока бежал к скрюченному дереву? Получалось, что похититель двигался от дерева быстрее, чем Денис к нему приближался. Ну-у... или, во в всяком случае – не медленнее. Фантастика... (Не путать с фэнтези). Старший помощник стоял около злополучного дерева затравленно озираясь, не зная, что предпринять. В крови бушевал адреналин, нанороботы перешли в боевой режим, а врага, которого надо было догнать и порвать на британский флаг не было. Засада... Сколько времени Денис провел в прострации сказать было трудно – может секунды, а может и минуты, но тут на короткое мгновение свет луны закрыла чья-то тень, и тут же к старшему помощнику пришло озарение. Птицы! Птицы, черт бы их побрал! Вот кто мог схватить вместилище и скрыться быстрее, чем он бежал. На пересеченной местности самый медленный вертолет всегда обгонит самый быстрый автомобиль. Так что, оставался лишь один вопрос – зачем? Кому могло понадобиться вместилище. И тут же, раз вопрос был правильно задан, пришел ответ. Как биологический объект, который можно употребить в пищу, рука мертвого шамана была никому не интересна. Старший помощник был в этом уверен даже не нас 99,9%, а на все сто процентов. А вот, как вместилище – почему бы и нет? Вместилище украл тот, кто знал что это такое и кому тоже, как и Денису, понадобился мертвый шаман. Ну что ж... жизнь заблистала новыми красками. Мало старшему помощнику было своих проблем, так теперь надо выручать из беды Байгола. Не бросать же на произвол судьбы. Раз “дедушка” принес вассальную клятву, то сюзерену полагаются не только плюшки в виде служения мертвого шамана, но и заботы по его защите. Так что, хочешь не хочешь, а придется разыскать похитителя, или похитителей, освободить своего... чуть не вырвалось “человека”, своего слугу и воздать должное грабителям. Вот такой вот план-минимум созрел в голове Дениса, пока он, не солоно хлебавши, возвращался домой. Рыскать в темноте по Лосиному Острову, в поисках пропажи, раз уж не удалось ничего найти по горячим следам, было гораздо менее эффективно, чем искать иголку в стоге сена. Вот старший помощник и не рыскал. Вместо этого надо было подумать. Крепко подумать.
Спал Денис плохо. Мучили не то чтобы кошмары, а какие-то мутные бессюжетные сны, не оставившие в памяти ничего, кроме какого-то взбаламученного грязного осадка. Привычный маршрут утренней тренировки старший помощник изменил, теперь он несколько раз проходил мимо древесного уродца, возле которого прошлой ночью разыгралась мини-трагедия. Хотя... это для Дениса она – “мини”, не успел еще душевно привязаться к мертвому шаману (если это вообще возможно), а вот для Байгола, не исключено, что произошедшее было самой настоящей макси-трагедией. Правда, тоже не факт. Может его социально близкие утянули и теперь ему хорошо. Иди знай... Но, проверить надо. Завершив тренировку, старший помощник неторопливой рысцой проследовал к этому недостойному выродку в славной семье царства растений. Понимая умом, что дерево ни в чем не виновато, Денис все равно относился к нему с некоторой неприязнью, полагая кем-то вроде молчаливого пособника преступников, типа – воровать не воровал, но на атасе постоял. Старший помощник снял рюкзак, натянул полностью шкиру, чтобы не простудиться, положил рюкзак под голову, закрыл глаза и то ли глубоко задумался, то ли слегка закемарил. В этом то ли сне, то ли раздумье, Денис четко осознал одну простую истину – разыскать Байгола невозможно. Раз не помогла погоня по горячим следам, когда старший помощник находился не далее пятидесяти метров от похитителей и похищенного, то это значит, что похитители наверняка знакомы с тактико-техническими характеристиками объектов, подобных мертвому шаману, и знают, как содержать их в неволе, чтобы не засветить. Можно, конечно, если ничем другим не заниматься и иметь лишних лет двадцать жизни в запасе, прошерстить частой гребенкой весь огромный лесной массив Лосиного Острова, но никто не даст гарантии, что отыщешь похищенное, даже пройдя над ним – смотря, кто прятал. Однако, этим список дерьма не ограничивается. Следует иметь в виду, что искать придется только ночью, потому что днем мертвый шаман уж никак не даст о себе знать, а это очень большой, можно даже сказать – жирный минус. Ну, а самое главное – какая гарантия, что “дедушку” не вывезли за пределы Острова в неизвестном направлении? Вот то-то и оно... Так что единственная надежда была на то, что похитители сами пойдут на контакт. Зачем? А хрен его знает. Каким образом? А хрен его знает. Но, дело происходило возле древесного уродца, стало быть – место им знакомое и если периодически здесь появляться, то может чего и получится. Вот такие резоны были у старшего помощника. За время его сна-раздумья ничего похожего на попытку выйти на связь не произошло и Денис с чистой совестью, но тяжелой душой, поплелся домой, решив вернуться ближе к полуночи, “когда силы зла властвуют безраздельно”. Дома старший помощник сначала привел в порядок шкиру, потом себя, затем покушал. Что это было – второй завтрак, или ранний обед он не знал и просто решил считать очередным приемом пищи – на этакий военный манер. После всего вышеперечисленного Денис собрался позвонить своему “куратору” на предмет получения новых американских “Taser”. Все, что были в наличии, пошли прахом в подвале депутатского особняка, а вещь, как показала практика была в высшей степени полезная, поэтому хотелось иметь небольшой запасец под рукой. Так... – на всякий случай. Конечно, можно было использовать и наши, подобные тому, что он прикупил в магазине, но это было как-то... как пересесть с “Гелендвагена” на “Жигули”. Функционально одно и то же, но разница есть. Денис попробовал и то и другое, и несмотря на свой патриотизм, пришел к однозначному выводу, что американский шокер лучше. А так как неизвестно с кем, или с чем, ему предстоит иметь дело (если предстоит), то хотелось бы иметь наилучшую экипировку. Тем более, что с ее получением проблем, вроде бы, нет. Старший помощник совсем уже было собрался звонить, уже запустил руку в рюкзак, чтобы вытащить телефон, как в голову ему пришла одна мысль, которая заставила приостановить процесс извлечения мобильника на свет божий. Мысль была, в свое время, выкристаллизована в старом анекдоте: “Папа может, но бык лучше”. Если перевести ее в контексте сложившейся ситуации, то она выглядела бы так: “На хрена шокер, если есть шкира?”. Денис немедленно приступил к натурному эксперименту, чтобы доказать, или опровергнуть возможность использования тетрархского суперкомбеза в качестве шокера. Он быстренько натянул еще влажную шкиру, активировал, выставил два пальца правой руки “козой” и скомандовал: “Разряд!”. И шкира не подвела! – искра проскочившая между пальцами была ого-го-го! То, что надо была искра! Однако, немедленно возник следующий вопрос: “Почему любимый и одновременно – мудрый руководитель, не использовал возможности шкиры, а пользовался “костылями”?”. Старший помощник подумал и единственное, что пришло ему в голову было то, что командор хотел, по возможности, экономить заряд батареи, а самое главное – действовать с дистанции. Отметив в памяти эти обстоятельства, Денис наконец взялся за телефон и обнаружил, что он отключен. Как старший помощник выключил его, собираясь ехать к заброшенной церкви, чтобы по дороге не отвлекали, так и забыл о нем. С точки зрения современной молодежи, не выпускающей смартфон из рук даже в общественном туалете – чтобы сделать прикольное селфи, это было преступление против нравственности и общественной морали, но Денис, несмотря на имидж, к современной молодежи не относился, поэтому следует его простить. После включения мобильника, в нем обнаружились два пропущенных вызова – от Марины и от Миши. Звонок девушки никакого эмоционального отклика в душе старшего помощника не вызвал. Злость на себя, непроизвольно переброшенная на девушку, за то что не сумел сдержаться, когда она начала флиртовать с депутатским сынком, нейтрализовывалась приятным соображением, что восьмибалльная девица, а таких не больше десяти процентов в любой выборке, позвонила первой, пересилив природную спесь красивой бабы. Что ни говори, а не греть самолюбие подобный факт не мог. Правда, как ни крути, при подобной взаимной аннигиляции плюса и минуса, осадочек все же остался и выражался он в том, что никакого желания немедленно использовать бедную девушку по прямому назначению у старшего помощника не возникло. А это несколько напрягало – уж не заболел ли! Для самоуспокоения, Денис решил считать, что это временное явление и списал все на расстроенные нервы, но, не тут-то было. Немедленно вылез внутренний голос и начал крыть правду-матку, как он ее понимал: “Да ты, брат – Отелло! Признайся – приревновал, вот и не можешь ее простить! А самое главное – себя. Как же, как же – потеря лица! Тебя – Князя Великого Дома! И кто!? – селянка! Хотя сам предлагал свободные отношения. А как дошло до дела, так – не моги! Нехорошо, брат...” С ответом Денис несколько промедлил – пытался разобраться в себе. Потом все-таки ответил. Честно. Какой смысл врать самому себе? “Ты знаешь... да. Но! Не ревность, а чувство собственника. Как это, блин, моя вещь вдруг проявляет свободу воли и вместо того, чтобы преданно заглядывать мне в глаза и смотреть в рот, демонстрирует симпатию к кому-то другому!” “Ты сам разрешил!” “Признаю. Был не прав. Но, природу самца не переделать... это я про себя. За всех говорить не буду. Так что, сейчас ни видеть, ни слышать, ни знать о ней ничего не хочу. Потом, наверное – да. А пока пошла к черту! Баб на свете много!”. “Тоже верно, – согласился внутренний голос. – Имя им легион!” А вот звонок депутатского сынка ничего, кроме раздражения не вызвал. “Небось опять у этих пидоров в подвале что-то завелось
Ну уж – нахрен! Я занят! Пусть сами гоняют!” “Правильно! – поддержал внутренний голос. – Бесы к бесам лезут, а ты отгоняй! Нашли, блин, Балду! – после чего хихикнул: – Поповна о Балде лишь и печалится”. “Да пошел ты...” – лениво отмахнулся старший помощник и набрал фэсэошника. Олег проявил полное понимание и сказал, что в течении полутора-двух часов шокеры доставят, после чего полюбопытствовал: – Ты не в курсе, чего местные бандюки с ума посходили возле церкви, куда ты ездил? Денис ни секунды не сомневался, что за ним следят и к подтверждению этого факта отнесся равнодушно – на их месте сам бы так делал. Другое дело, что он заранее обдумал ответ, в случае, ежели последует вопрос, и ответил не задумываясь: – Я полагаю, собачки испугались. – Что за собака? – насторожился фэсэошник. – Большая такая собака... – А ты, конечно, не испугался, – хмыкнул Олег. – Я животных люблю. Чего их бояться? Не успел старший помощник положить трубку, как раздался звонок. Звонил Миша. “Телефон что ли отключить...” – подумал Денис, но тут, как обычно, вылез внутренний голос со своим особым мнением: “Не малодушничай! Пошли на хер! А то, так и будут приставать постоянно!” “И то верно” – подумал старший помощник и ответил на вызов: – Слушаю, – подпустил он в голос ледка. – Денис! – обрадовался депутатский сын. – Наконец-то ты в сети появился! Куда пропал? – Дела, – буркнул старший помощник, даже не пытаясь сымитировать встречную радость. После чего выжидающе замолчал. – Тут такое дело... – начал Миша. “Сразу на хер!” – напомнил голос. “Без тебя знаю!” – ... такое дело. У одной девушки из нашей компании аналогичная проблема. У нее... – Я занят, – грубо оборвал депутатского сына старший помощник. – Так ты не возьмешься?.. – Миша был явно растерян и, не побоимся этого слова – расстроен. Он замолчал, собираясь с мыслями, а потом решил зайти с другого бока: – Мы тут завтра собираемся отметить в “Ноевом Ковчеге” начало учебы, я думал ты подойдешь, я вас познакомлю... – Где я буду завтра, я не знаю, – перебил его Денис. – Сегодня я ужинаю в “Черепахе”. Часиков с восьми и до десяти. Хочет – пусть подходит. Расскажет о своей проблеме. Может это вообще не мой профиль. Но, скажи ей, что пока не решу свои вопросы, браться за ее не буду. Пока. Отделавшись от депутатского сынка, старший помощник смог, наконец, взяться за свои дела. Спасение рядового Райана... тьфу ты – тумэнбаши Байгола, задача, несомненно, первостепенная на данный момент, но и о спасении своих поврежденных надтелесных оболочек забывать не надо. К решению этой животрепещущей проблемы Денис и приступил. Для начала, нужно было найти какие-либо объекты на Брюсовой карте, располагающиеся вблизи гипотетического места нахождения волшебного озера с живой водой. Задача немного осложнялась тем обстоятельством, что Брюсова карта не была браузерным приложением и использовать JSFiddle, чтобы нарисовать круг с центром в Кремле, возможности не было. Брюсова карта была закрытым софтом и могла делать только то, что заложил в нее разработчик. Можно было лишь добавлять новые объекты и комментарии к ним, ну и корректировать старые. Удалять и то было нельзя – защита от дурака, однако. Но, и особо сложной работа не представлялась. Денис хорошо помнил географические ориентиры вблизи границ стокилометровой зоны – города, речки, поселки, дороги и даже ручейки, и без труда вычленил с десяток объектов, располагавшихся в пределах южного сектора вблизи маленьких озер, или больших луж – определить точнее тип водоема по карте было невозможно. Надо было ехать, смотреть и проверять. За этим занятием время текло незаметно и звонок в домофон удивил старшего помощника – ему казалось, что прошло совсем мало времени после разговора с Олегом. Однако, это был именно, что курьер, доставивший пяток “Taser” и запасные картриджи. Денис посмотрел на часы – пора было собираться в “Черепаху”. Только он об этом подумал, как позвонил Михаил: “Вспомни о чёрте – он и появится!” – прокомментировал звонок внутренний голос. “Точно” – согласился старший помощник. – Привет! Мы уже на месте, в “Лазурном” зале. Ты придешь? – в голосе депутатского сынка ощущалась некоторая тревога. – Скоро буду, – поморщился Денис. Вся эта свистопляска ему не нравилась. Изначально он планировал неспешно поужинать, настроиться – мало ли, что ждет его сегодняшней ночью, да и вообще – никакой тяги к простому человеческому общению, коее некоторые люди полагают за счастье, у него не наблюдалось. “Да ты, брат, мизантроп!” – пришел к неутешительному выводу внутренний голос. “Попрошу в моем доме не выражаться! – строго одернул его старший помощник. И успокоил: – Просто потихоньку в монстра превращаюсь. И все! Так что, пожалуйста, без инсинуаций!” – голос упорствовать не стал, осознал и пристыжено умолк. Марина, к счастью, не позвонила. Денис решительно не знал, как с ней обращаться. Послать? – так не заслужила вроде... да и вообще – не плюй в колодец, красивая девушка всяко пригодится. Любезно пообщаться? – нет никакого желания, да и не получится, скорее всего – уж больно настроение паршивое. Так что не позвонила и слава Богу – потом разберемся, как-нибудь. Или, не разберемся – да и хрен-то с ней – баб на наш век хватит. И даже красивых. Выкинув мысли о девушке из головы, старший помощник принялся готовиться к выходу. Из-за наличия шкиры и пояса с деньгами и документами этот процесс чем-то напоминал одевание платья с корсетом и кринолином, но был, разумеется, попроще и много времени не занимал.
Денис открыл дверь банкетного зала, окинул быстрым взглядом компанию, сидящую за круглым столом, и тут же об этом сильно пожалел. Имеется в виду, что пожалел он не о том, что рассмотрел людей – это-то, как раз было правильным действием, а пожалел, что открыл дверь и вообще повелся на приглашение депутатского отпрыска. Дело было в том, что назвать незнакомой компанию, вольготно расположившуюся в “Лазурном зале”, язык бы не повернулся. Из восьми человек, сидящих за столом, старший помощник был знаком с пятью! Правда степень знакомства была разной. С некоторыми, надо честно признать, была весьма шапочной, но была. Но, именно то, что вообще была, и было плохо. А если называть вещи своими именами, то – очень плохо, и если пойти до конца и отбросить всяческие экивоки, то – катастрофически плохо! Итак. Первый знакомец – вышеупомянутый депутатский сын Миша. Знакомство с ним было наиболее тесным и ничего плохого в этом знакомстве не было. А вот дальше, все было хуже. Гораздо хуже. Вторым знакомцем был “предводитель дворянства” из акапульского “Las Brisas Acapulco”, ну, и для комплекта, оттуда же присутствовали блондинка, брюнетка и рыженькая. Великолепная, блин, пятерка! Как пелось в старинной песне: “И все в порядке, если только на площадке великолепная пятерка и вратарь”. И где теперь тот порядок (на хоккейной площадке), и где теперь тот вратарь?.. Для нас теперь грозный соперник не только финны, но и швейцарцы, которых мы и за людей-то не считали (в хоккейном смысле). Правда, вратаря здесь не было, но это было несущественной мелочью, которая не сильно повлияла на эмоциональную реакцию Дениса. Первым побуждением старшего помощника было сбежать. Вот только не надо, ни в коем случае, думать, что он испугался трех красивых девушек. Нет. Полярник жара не боится! Тяга к бегству была вызвана совершенно другими соображениями. “Акапульцы” наверняка раструбили про инцидент в “Las Brisas Acapulco” всем, кому только могли. Выражение: “Врет, как очевидец”, при всей своей парадоксальности является абсолютно истинным, поэтому, в пересказе те события могли выглядеть, да и наверняка выглядели, как схватка пришельцев с разных планет, или разборка еще каких “зеленых человечков” между собой. Да, в принципе, по другому и быть не могло: молниемет, металлическая голова старшего помощника, старый дед, сражающийся, как молодой вампир... короче говоря – “Марс атакует!” в полный рост. Теперь же, узнав в Денисе одного из главных героев тех событий, молчать акапульцы не станут. “А вы помните, я вам рассказывал про бойню в ресторане в Акапулько, так вот – мы встретили того! – с черной головой, в “Черепахе”! Вот!”. Казалось бы – ну и что? Пусть трендят. А вот и нет. Слухи распространяются со скоростью цепной реакции деления ядер урана и рано, или поздно, достигнут ушей заинтересованных товарищей. И кто даст гарантию, что эти “товарищи” не захотят повидаться со старшим помощником. Вряд ли встреча будет дружеской посиделкой, а это значит, что вместо того, чтобы спокойно и планомерно заниматься лечением надтелесных оболочек, старшему помощнику придется прореживать ряды врагов любимого руководителя, если вообще не пускаться в бега. Сомнительно, что гипотетическая охрана, о которой, кстати говоря, старший помощник не собирался никого просить, пусть даже от таких уважаемых организаций, как ФСО, ФСБ, или, к примеру, тех же ЦРУ, ФБР, АНБ и даже Шабак сумеет справиться с “ребятишками”, умеющими пулять молниями. И наверняка это еще не все, чем “ребятишки” могли удивить – мало ли, что еще есть у них в загашнике. Проверять не хотелось. Все эти соображения пронеслись в голове Дениса быстрее, чем читатель успел один раз моргнуть. Старший помощник и так-то не был тугодумом, а уж в форс-мажорных обстоятельствах соображал еще быстрее. Осознав, что поздно пить боржоми, он не задерживаясь в дверях ни на мгновение, направился к столу, натягивая на лицо приветливую улыбку. Попутно рассмотрел незнакомцев – двух парней и девушку. Последняя была очень хороша – ничуть не хуже блистательной тройки, по крайней мере ее верхняя половина, которая возвышалась над столом. Кареглазая улыбчивая шатенка с тонкими чертами лица и очень светлой кожей – практически, как у знатной дамы на полотнах эпохи Возрождения, понравилась старшему помощнику. Ну, а двое молодых людей никакого впечатления на него не произвели – парни, как парни. Два здоровенных блондина – один кудрявый, второй нет. “Ишь ты – покер!” – восхитился внутренний голос. “Брюнетка, блондинка, рыженькая и шатенка?” – уточнил Денис. “Именно! Долго наверно подбирали!” “Скорее перекрасили, – старший помощник был полон скептицизма. – Мажоры – любой каприз за ваши деньги! Думаю, такие же богатенькие Буратино, как Миша, вот девки для них и стараются”. “Из трусов выпрыгивают!” – подвел итог короткому обмену мнениями внутренний голос. – Привет! Я Денис, – лучезарно улыбнулся старший помощник и, не дожидаясь приглашения, уселся за стол. Реакция на его появление у всех присутствующих была совершенно разная. Миша и шатенка широко улыбнулись; лицо “предводителя” вытянулось, а в глазах заплескался откровенный страх; блондинка выглядела смущенной и одновременно обрадованной; рыженькая нехорошо сузила зеленые глазищи; брюнетка была сильно смущена и немного испугана, а у двух незнакомых парней – крупных блондинов, если судить по туловищам, на рожах появилось определенно брезгливое выражение – как будто увидели дохлую рыбу. – О-о-о! Колдун! Заждались... заждались, – с барственной улыбкой поприветствовал старшего помощника кудрявый. – Заказывай чего хочешь! Мы угощаем! – тем же тоном подхватил второй. “Баре, блядь!” – со злостью подумал Денис, не убирая с лица приветливой улыбки. “Какие баре, нафиг? – не согласился внутренний голос. – Два барана!” “Так кудрявый только один” – не согласился старший помощник. “И чё? Один – тонкорунный, второй – гладкошерстный” – хихикнул голос. Эту интересную дискуссию можно было бы и продолжить, но были дела поважнее. Рыженькая тряхнула челкой, зло сверкнула своими изумрудными глазами