"Пора делать привал, – подумал Дагр-Ейху. – Шейра догадается, или ей подсказать?"
И, словно отвечая на его мысли, Белая Кошка придержала коня и подняла правую руку. Люди с готовностью остановились и облегченно спрыгнули с лошадей. Отдых был необходим и войску, и скакунам.
***
В сгустившейся тьме степи Элимер заметил всадника. Прежде, чем кхан успел сказать хоть что-то, Видольд натянул тетиву, взяв стремительно несущегося наездника на прицел. Когда тот приблизился на расстояние выстрела, Элимер распознал в нем серого странника. Видольд, очевидно, тоже, ибо лук его тут же опустился. Кхан сразу отдал приказ о привале: пусть войско отдыхает, а он сможет спокойно побеседовать с разведчиком.
Воины начали разжигать костры и расстилать шкуры: шатры в этот поход не брали, чтобы не замедлять движение, так что спать всем предстояло на холодной земле.
– Мой Кхан, – заговорил тем временем посланник. – Меня называют Амтер, я из серых разведчиков.
– Вижу. Какие вести? Где дикари?
– До ущелья им еще сутки. А потом пара часов – и они у Каменистых Холмов.
– Быстрее, чем я предполагал, – Элимер обратился к Видольду: – Нужно поторопиться и нам. Придется выступить до рассвета. Полноценного отдыха не получится.
Телохранитель промолчал.
Все воины, кроме тех, кого оставили на страже лагеря, торопливо укладывались спать, надеясь восполнить силы краткими часами отдыха. Серый странник снова исчез в степи, а Элимер растянулся у костра и тут же уснул.
На небе еще не погасли звезды, когда он открыл глаза. И понял: выступать слишком рано – ночная степь неверна, должен пройти еще как минимум час, прежде чем можно будет снова двинуться в путь. Взгляд его уперся в сидящего у костра Видольда. Тот, не отрываясь, пристально вглядывался в огонь.
– Ты рано проснулся, – обратился кхан к телохранителю.
– Я и не спал.
– Нет? – Элимер позволил себе усмешку. – После бессонной ночи внимание рассеянное. Как ты намерен защищать меня в бою?
– Это, Кхан – мое дело, не твое. Я еще ни разу не давал тебе повода для сомнений.
– А ты не слишком-то почтителен, – мрачно бросил Элимер.
Видольд многозначительно глянул на него.
– Зато честен.
"Это верно", – подумал кхан, решив, что иногда Видольду и впрямь можно позволить то, что не дозволено другим. Подобный телохранитель на вес золота: того самого, которое тратится на его жалование. А тратится его не так уж и мало…
Элимер ухмыльнулся и поднялся с земли.
– Никогда я вас, горцев, не пойму.