– Этого не может быть! Слухи просто так не рождаются! Он жив, я верю! Я знаю!
– Можешь обманываться дальше, дело твое. Но я считаю, что ответил на твой вопрос. Ты можешь идти, досточтимая Ильярна, – он непроизвольно поднялся с кресла и подошел чуть ближе к женщине, ожидая, что сейчас она поклонится и удрученно направится к двери. Но ничего подобного не произошло. Вместо этого глаза Ильярны вдруг закатились, и она медленно осела на пол, потеряв сознание.
Элимер склонился над ней, но Видольд почти мгновенно отбросил его в сторону. В ту же секунду в руках Ильярны ледяным серебряным лучом скользнул клинок и, сбитый с предназначенной цели, вонзился в бедро телохранителю. Видольд опоздал на долю мгновения, не успев вырвать у нее кинжал.
Элимер тут же подскочил к женщине и заломил ей руки, тревожно наблюдая за воином, а Видольд упал на колено, зажимая ладонью бьющую кровью рану.
– Все хорошо, – предупреждая вопрос кхана, прохрипел он, морщась, – крови много, но это не опасно.
Подбежала стража, молясь про себя, чтобы кхан не разгневался на их оплошность – на то, что они не заметили и не предотвратили угрозу.
Через миг руки Ильярны крепко скрутили за спиной. На кхана женщина не смотрела, голова ее опустилась, а глаза скрылись под растрепавшимися волосами. Один из стражей помог подняться Видольду и вопросительно взглянул на Элимера. Тот качнул головой, и стражник направился к выходу из залы, придерживая хромающего телохранителя. Второй воин продолжал удерживать Ильярну, несмотря на то, что женщина со связанными руками, лишенная оружия, не смогла бы сейчас нанести какой-то вред.
"Но как она вообще смогла пронести кинжал внутрь? – подумал Элимер. – Ведь на входе все подвергались проверке. Если это оплошность стражников, то свое наказание они получат".
– Оставь нас, – бросил кхан, и воин с поклоном вышел.
Как только захлопнулась дверь, женщина взметнула на правителя измученный взгляд. Элимер, смотря ей в лицо, произнес:
– Вот теперь поговорим. Твоя очередь отвечать на вопросы.
– Мне нечего тебе сказать, Великий Кхан.
– Правда? – в голосе его отчетливо прозвучала насмешка. – Думаю, под пытками у тебя найдутся слова. Я узнаю, кто тебя подослал. Добровольно ты мне расскажешь, либо предварительно помучаешься – мне все равно. Умрешь ты в любом случае, но тебе выбирать, будет смерть легкой или нет.
В глазах Ильярны отразился страх. Естественно, ведь она была женщиной Отерхейна, а не дикой айсадкой, приученной скрывать чувства.
– Н-не надо пыток. Я все скажу.
– Слушаю, – отозвался Элимер, сделав шаг назад.
– Меня не засылали. Я сама. Я хотела только узнать, что с Аданэем, узнать хоть что-то… Разыскать его. Но ты мне ничего не сказал. И я подумала, что если убью тебя, трон освободится, и твой брат объявится…
– Какая глупость, – презрительно фыркнул Элимер. – Я теряюсь в догадках, что такого было в моем брате, если он лишал вас и проблесков разума!
Ильярна промолчала, и тогда он добавил:
– Со времени нашего с ним поединка прошло уже много лет. И ты утверждаешь, что все эти годы помнила о нем? И при первых же нелепых слухах кинулась рисковать жизнью? Неубедительно.
– Наверное… Но это правда, больше мне нечего добавить. Я его никогда не забуду, – она подняла свои странные колдовские глаза, в которых теперь мерцали только страх и отчаяние. Женщина действительно не лгала, внезапно понял Элимер.
– У тебя есть дети, Ильярна? – спросил он.